"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
– Так стоп, стоп. Чем же этот «Оазис» так хорош, что люди рискуют превратиться в изменённых и становятся уязвимы к импульсу?
– Они и так уязвимы к импульсу. Он убивает своим излучением обычных людей без биоблока. Просто шансы выжить у них повыше. Им не нужно зарываться в землю, они вполне могут переждать импульс внутри помещений на поверхности, если излучение, приходящее вместе с импульсом, не касается их напрямую.
– Вопрос всё равно остаётся прежним. Что такое «Оазис»? Почему обладание им заставляет людей вживлять биоблок?
– «Оазис» – это программа. Её сигнал прорывается вместе с импульсом. Она срывает с биоблока критические запреты на модификацию и модернизацию организма носителя, но при этом не перехватывает управление над личным ИскИном и не разрушает его псевдоличность до базовых звериных инстинктов. То есть, ты остаешься человеком, твой ИИ исправно работает, а также ты получаешь возможность
Я встал и прошёлся по помещению, на ходу размышляя:
– Значит, вы все матёрые бойцы? У вас же теперь куча данных в голове. Два года – долгий срок, если представить, сколько всего вы могли закачать в себя… Страшно становиться. Да и не только боевых навыков и умений.
– Ты не прав, – покачал головой Мульт. – Если бы всё было так просто, мы бы и в самом деле были бандой Рембо русского разлива. Откуда, по-твоему, раньше брались все эти скачиваемые программы? Все эти навыки и знания?
– Ну и откуда же?
Я и впрямь не знал.
– Всё это транслировалось с ретрансляторов «Аргентума». А они где? В космосе!
– Но управляются=то они, наверное, с земли? Неужели нельзя найти, откуда именно?
– Можно, конечно, но ты задаешь такие вопросы, потому что ещё до конца не понял, в каком мире оказался. Вот, смотри. Наша община кормится с того, что осталось от города. На заводах полно складов с сырьём для синтезаторов пищи. После гибели жителей многомиллионного города осталась куча бесхозного добра. Казалось бы, можно собрать колонну, вооружить как следует и отправить в область. Так Кардинал и сделал в конце первого года после катастрофы. Вот только на выезде, совсем недалеко, на трассе 71 был последний сеанс связи с ними. Потом звуки боя, которые докатились даже до нас. Приняли их всерьёз. Не повезло натолкнуться на такую же колонну, только с недобитками «Аргентума».
– Это их собирателями плоти зовут? А это кто такие?
– Это твари в человеческом обличье. С виду человек, но если такого вскрыть, то окажется, что и не человек вовсе. Подчиняются корпорации, тем ИскИнам, которые развязали войну. Их зовут собирателями плоти, потому что в их транспорте находили людей и разную требуху из человеческих организмов. Вначале эти ребятки появлялись повсеместно, дескать, людей эвакуировали. Все как на подбор в высокотехнологичной экипе, на прокаченной технике, часто с воздушным прикрытием. Вот только этих эвакуированных не видел больше никто. Тех, кто вдруг решал не «эвакуироваться», били без пощады парализаторами и увозили силком. Они – бионики, пехота и войско «Аргентума». Раньше их было много, но, видимо, они сами были не готовы к тому, что импульс пойдёт вразнос. Теперь встречаются малыми отрядами, охотятся на людей, стараются брать живьём. Увидишь в небе дрон, знай: где-то рядом ошивается малая группа охотников. С ними лучше не пересекаться. Да и не только в них причина того, что дальние рейды – практически верная смерть. Ты видел слабых изменённых: первый-второй уровень, максимум четвёрка. Они сюда попали и уснули, не отъелись и не изменились, как другие… Встретишь десятку – поймёшь о чём я говорю. Хотя вряд ли успеешь понять. Потому как умрёшь.
Завибрировал ППК Мульта, следом и мой комп отозвался похожей вибрацией. Данные, которые могли помочь мне освоиться, успешно перекинулись.
– Ну, вот и всё. Теперь падай и изучай. Хотя я бы советовал тебе отдохнуть. Наверное, та ещё каша в голове после моего рассказа.
Мульт и сам закончил с работой, отошёл от своего места и завалился на гору одежды.
– Последний вопрос. Откуда вы берёте апгрейд-программы для биоблока и биотические клетки для инъекций?
Мульт скривился, словно ему на язык попала лимонная кислота.
– Ну и приставучий же ты! С биотическими клетками всё просто, самим их производить не получается. «Аргентум» хорошо хранит свои секреты, технология пока неизвестна. Хотя ещё до войны на чёрном рынке какие-то умники ими барыжили, а, значит, можно и самим делать, но как именно, пока никто не знает. Не выжили, видать, после первого импульса те алхимики-затейники. Но биотические кпетки можно добывать, пусть и не в чистом виде. В головах изменённых внутри биоблока самая плотная концентрация биотического вещества. Вот только
уровня до пятого – седьмого, процент вещества, пригодного для человека, крайне низок. Соответственно ради одной «чистой» инъекции нужно сотню уродов привалить и распотрошить. Сам должен понимать раскпады. Но дальше получше идёт. Чем выше уровень измененного, тем больше в нём концентрация биотических кпеток. Поэтому все старатели таскают с собой шприц-инъектор. Свежему трупаку, конечно если он тебя сам не схарчит, вскрывают череп и набирают в шприц вещество из биоблока. Но даже с монстра десятого уровня максимум куб можно вытянуть, так что развитие идёт медленно. То, что вытащишь из изменённого, ещё не пригодно для человека, но научники такой материал умеют перерабатывать. Штук шесть пятикубовых шприцов можно обменять на одну чистую дозу. В нашей общине Кардинал решает, кого стоит поощрить лишней инъекцией, а кого нет. Народ таскает помаленьку. С блокпостов, бывает, приносят, если какой-нибудь изменённый на пулю нарвётся, старатели ещё по капельке-другой из рейда. Так и набирается нужная масса. Вот тут в кпинике изменённых почистили, а Дед, я уверен, прошёлся по трупам и всё до капли собрал. В общине обменяет на патроны или на другие полезности. Ещё может научникам сдать – те список ведут, как на дозу накопит, так и отдадут.– А научникам какой резон так делать?
– Пятьдесят процентов принесённой биомассы идёт в фонд общины, если сдаешь на переработку, а не продаёшь. Так что считай, что на одну дозу уже нужно не шесть контейнеров по пять кубов в каждом, а двенадцать-тринадцать. Что до старателей, так те вообще на особом положении. Взять хотя бы наш отряд. Штэпс и Гром – проштрафившиеся вояки, сами напросились к Кардиналу на службу и накосячили. Теперь у них ничего нет, кроме трусов – всё изъято, пока свои грехи не отработают. Братья Скрепка и Волос – свободные жители общины. Работали в техническом отделе по линии оружейки: починкой оружия и экипы занимались, плюс самопалы всякие делали. На их присутствии настоял Дед, который дружил с их покойным отцом. Дед и Волк старатели. Таких, как они, мало. С самого первого дня подобные им отморозки исследуют город: ищут относительно безопасные тропы через заражённую местность, наносят на карту гнёзда спящих изменённых. Они для общины на вес золота, хотя тот же Кардинал не может им приказывать. Попробуй, прикажи Деду делать то, что тебе хочется. Он тебе в харю плюнет и уйдёт. За речкой вон ещё одна община есть, там, конечно, народа мало совсем, но держатся крепко. Оборона налажена, и еду навострились выращивать в теплицах. На месте бывшего Агрокомплекса обосновались. Так что в старателях сама община заинтересована не меньше, чем они в ней. Они, кстати, Кардиналу помогают, выполняют его просьбы, но у них всегда есть выбор, и, если ответят отказом, ничего им за это не будет.
– Аты?
– А что я? Я – технарь. Просто повезло. До всего этого занимался взломом электроники. Незаконно, конечно, но зарабатывал неплохо. Ну и накачал себе в биоблок кучу разных инструментов по профессии, так сказать. Кто же знал, что после катастрофы с меня пылинки сдувать будут? Фарт, не иначе.
– И это фарт? Бродить с отрядом, рискуя попасть на зуб изменённым?
– За два года всего четыре выхода. И только вот этот, последний, так далеко от общины. Зато в самой общине я не голодаю, живу в нормальном боксе, всегда хорошо одет, умыт и нахожусь под защитой Кардинала. Занимаюсь любимым делом – взломом и расшифровкой данных. Уже дважды мне выдавали инъекцию. А те же старатели ради них жизнью во сто крат чаще рискуют.
– Может быть, ты и прав…
Разговор как-то сам собой заглох. Мозги и так закипали от тонны свалившийся на меня информации. Поставив зарубку в памяти разузнать побольше о второй общине, я залез в ППК. Но, раскрыв пару файлов, передумал в них копаться. Слишком много всего навалилось. Голова отказывалась соображать, да и тело, совсем недавно получившее пару шишек и ссадин, требовало отдыха. Веки стали очень тяжёлыми. Гора одежды, на которую я лег, окружила меня приятным теплом, и это тепло принесло волну приятной дремоты, быстро утащившую меня в царство морфея.
Противный писк плавно нарастал. Тоненький, еле слышный, он завис, где-то на границе сновидений моего разума. Подобно крючку, подцепившему рыбу, он вытащил меня из мягкого сонного беспамятства и заставил распахнуть глаза.
Я замер и постарался не шевелиться. Писк никуда не делся, бился внутри меня, подражая эху, колотился о стенки черепной коробки, не позволяя внятно соображать и, вместе с тем, перед глазами мелькали тысячи полупрозрачных знаков. Вначале пугливые и осторожные, они таились на периферии зрения, были неразборчивыми, быстрыми, тусклыми. Казалось, шевельнешься, и они исчезнут, словно пустынный мираж.