"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

Я так и не решился стрелять, хотя автоматные пули с лёгкостью могли вспороть останки аэромобиля и добраться до одного из выродков, отправив его в пекло. Но пережил бы я его ненадолго. Пространства для движения внутри искорёженного транспорта не было от слова совсем. Я лежал в этой груде металлолома, скрючившись и поджав колени к груди, и направлял ствол автомата в сторону голосов.

Через минуту вокруг повисла плотная тишина. Нападение произошло очень быстро и так же быстро закончилось. Не решаясь сильно шуметь, я пролежал несколько минут неподвижно, вслушиваясь в эфир мини-наушника. Довольно странно было то, что эфир больше не потрескивал помехами, как это было с самой первой секунды. Там тоже царила полная тишина.

Протупил я больше нескольких минут, прежде чем догадался извернуться и вытащить девайс из собственного уха… С первого взгляда стало понятно что вслушивался я зря. Минирация была сломана: узкая трещина расколола её надвое, и, оказавшись у меня в руках, средство связи развалилось пополам.

Снаружи тем временем прибавилось звуков. Кто-то спустился по насыпи, провоцируя целый обвал и издавая странное, ни на что не похожее шуршание и пощёлкивание.

Волосы на моей голове встали дыбом от осознания факта, что люди таких звуков не издают. Я прекрасно понимал, кто именно пожаловал на звуки выстрелов, несмотря на то, что увидеть гостя не мог.

Тем временем гость замер, вздохнув так шумно, будто у него легкие были размером с бочку, и снова пришёл в движение. Обратившись в слух, я молился, чтобы неизвестная тварь не унюхала меня. К счастью, она уже нашла себе занятие по душе.

Снаружи раздался хруст, звуки рвущейся ткани, скрежет, будто тысячи мелких камушков тёрлись друг о друга, и хлюпанье. Не выдержав, я немного сместился и, прижавшись лицом к металлическому корпусу, выглянул в щель.

Увидеть существо, издающее эти звуки, получилось совершенно случайно. Щель, в которую я выглядывал, ограничивала поле зрения. На моё счастье, в противоположной от источников звука стороне висело наполовину разбитое зеркальце заднего вида. Вот в нём-то и отражался гость…

Монстр был огромным! Размером с небольшой микроавтобус уж точно. Он был настолько велик, что его туша целиком не отражалась в зеркале. Но и того, что я видел, хватало.

Видимая часть выродка вызывала ассоциации с мокрицей. Те же острые, идущие друг за другом многочисленные лапки, сегментированный панцирь и брюхо… Тварь выгнулась подобно змее, принимая позу вопросительного знака, и буквально запихала в себя кого-то из мёртвых общинников. От трупа осталась лишь нога и ворох кровавых тряпок, торчащих наружу, но и они исчезли, зажёванные щелью с многочисленными рядами зубов. Еще секунду спустя тварь замерла, выплюнув одинокий ботинок и пару вёдер желчи вперемешку с кровью и останками экипировки.

Зрелище было не для слабонервных.

Едва сдержав рвотный позыв, я отвернулся и больше не смотрел, надеясь на то, что эта тварь весом в несколько тонн не сможет до меня добраться. Хотя внутренний голос в ответ на такие мысли только посмеивался. Ага-ага, как же, не сможет! Сомнёт в лепёшку и меня, и остатки машины.

Но время шло. Снаружи хрустело, хлюпало, скрежетало, а я оставался цел и невредим. И так бы, наверное, пролежал до самого конца «пира», если бы не сито, которым был заминирован один из трупов.

Глухо прозвучал хлопок самодельной мины. По корпусу аэромобиля забарабанили камушки и комочки земли. Несколько мелких осколков, разлетевшись под углом к земле, продырявили корпус, машины на две ладони выше моей головы. Тварь завизжала…

Тонкий плаксивый писк, переходящий в яростный визг, никак не вязался с огромной тушей. Мина, похоже, ударила в какую-то уязвимую область, неприкрытую тяжёлыми наростами брони, и серьёзно ранила монстра.

Что-то ударило в борт аэромобиля, да так, что искорёженная машина вылетела из зажавших её бетонных плит в облаке пыли. От удара отлетела одна из смятых дверей, и меня вышвырнуло наружу.

Рядом в пыли ворочалась визжащая туша. От страха я ничего не соображал, действуя автоматически и необдуманно. АС-У выплюнул длиннющую очередь в полный магазин. Я стрелял в едва видимый через облако пыли силуэт с вытянутых рук, лежа на спине. Промазать с расстояния в десяток метров по такой крупной цели было невозможно.

Сухо щёлкнул звуковой индикатор окончания боеприпаса. Вскочив, я тут же споткнулся, упал, прополз несколько метров на карачках и снова вскочил. Разодрав икру о торчащую арматуру, я взлетел на гору битого камня, завалился набок на её вершине и заменил магазин.

Как я всё это проделал, да ещё и остался жив, для меня осталось загадкой. Когда автомат снова был готов к стрельбе, и мушка прицела была наведена на беснующуюся внизу тушу, которая и не думала за мной гнаться, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Проклятый биоблок тем временем неожиданно забарахпил и засыпал периферию зрения сообщениями о выбросе адреналина, отключении противотравмирующих блоков и прочей херне.

Снова утопить спусковой крючок я не успел. Что-то дёрнуло меня за одежду на загривке, утаскивая на противоположный склон мусорной кучи. Заорав от ужаса, я попытался ткнуть себе за спину стволом автомата, но чужие руки перехватили кисти. Появилось лицо Деда, который прошипел:

– Тихо, пядь! Свои!

Увидеть в текущей ситуации старателя было сродни встрече со своим ангелом- хранителем. Дед тем временем долбанул ладонью по моему автомату, чётким движением сбивая предохранитель в режим блокировки огня, и поволок меня по склону, не обращая внимания на острые камни и другие неровности.

– Быстрее! Быстрее!

Не знаю, зачем он повторял это слово, тем более что я никак не способствовал нашему передвижению, уволакиваемый за шкирку вниз. Уже скатившись в углубление между завалов бетона, битого камня и ржавого металла, весь изодранный и потерявший сумки, я был буквально закинут в узкую дыру, ведущую куда-то под землю.

Свалившись в её тёмный зев и попутно едва не сломав пальцы, я застонал, пережидая последствия жёсткого приземления и сплевывая перемешанную с грязью и песком кровь, сочащуюся из разбитых губ. Но на этом мои злоключения не закончились. Спрыгнувший следом Дед едва меня не зашиб, отбив всё тело прямо через пластину бронежилета, к моему великому счастью, распределившую удар по всей поверхности корпуса.

Перед своим прыжком он что-то сдвинул на поверхности, прикрывая лаз, и я пришёл в себя в кромешной тьме. Спас положения Скрепка. Вспыхнувший свет от налобного фонарика больно резанул по глазам, выхватив из тьмы ещё две фигуры: второго брата-близнеца и отряхивающегося старателя.

– Ещё кто-нибудь выжил? – спросил Волос не меня, а Деда.

Старатель отрицательно помотал головой. Включив свой фонарик, он присел на корточки рядом со мной.

– Не ранен?

– Не знаю. Вроде как нет.

– Слушай внимательно, Найд. Сейчас я вколю тебе противошоковое. У тебя перестанут трястись руки и ноги, тремор отступит, голова станет ясной.

Дед раскрыл плоскую коробочку полевом аптечки и, вынув оттуда маленьким одноразовый инъектор, зубами разодрал упаковку:

– Шею давай. Вот так. Сейчас полегчает – действие практически моментальное. Чувствуешь?