"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
После рассказа безопасника, который поведал о жуткой людской смерти вот так вот буднично, кусок в горло не лез. Но, надолго погрузиться в мысли мне не дали. Пришли патрульные, по всей видимости, вызванные сюда к определённому времени. Попрощавшись со Скельтом, я отправился в дальнейший путь с ними. А заодно отбарабанил ещё одно сообщение Деду, дождался ответа и перевёл ППК в энергосберегающий режим. Впереди меня поджидала «гостевая зона»
Дед был гладко выбрит, благоухал на километр вокруг какой-то
– Ну и забрался же ты! Даже с учетом скачанной с сети общины карты гостевой зоны, я с трудом нашёл это место.
Дед ждал меня у Пьяного Скризла – немаленького гостевого дома, который соорудили местные умельцы внутри двухъярусного гаража-ангара. Когда-то сюда загоняли отдельные вагоны пассажирских магнитных составов для мелкого ремонта. Сейчас же бетонный карман пустовал, и в нём было полно места.
Владельцы, с которыми я не был знаком, отдали на откуп гостевому пространству всё, кроме центра ангара. Сам же центр, некогда бывший стоянкой для вагона, был огорожен длиннющей прямоугольной барной стойкой.
Антураж внутри был под стать миру за пределами общины. В углах – какие-то чахлые, искривленные и побитые излучением деревца, посаженные прямо в мусорные урны, позади которых в стены вмонтированы ультрафиолетовые лампы. Грубые пластиковые столы в комплекте с шинами от компенсаторов аэромобилей, расставленными вокруг и играющими роль стульев. Потолок обшитый листами оцинкованного железа, и пыльные массивные плафоны туннельных ламп, источающие скудный желтоватый свет, по всей видимости, от недостатка напряжения.
– Дед, у меня за душой ни шиша. Ты попросил меня не торопиться с предложением общинников о работе, но, признаюсь честно, у меня особо и вариантов-то нет. Жить негде, покупать еду не на что.
– Погоди ты со своими делами, – отмахнулся Дед от моей фразы, как от назойливой мухи, утягивая меня поближе к бару. – Для начала нужно тебя кое с кем познакомить.
У бара потягивал что-то из мутного гранёного стакана уже седеющий мужик, лет под пятьдесят, круглолицый, с сильными руками, но порядком оплывший. Внешность его немного портило пятно ожога на щеке, распластанное до самого уха.
– Знакомьтесь. Найд, это Голли. Голли, это Найд.
Тот, кого Дед назвал Голли, даже не шелохнулся, продолжая разглядывать отблески янтарной жидкости в гранях своего стакана.
– Голливуд – владелец этого места. Он же иногда подкидывает нам работёнку. У него можно закупить припасы, оружие или сбагрить принесённый из города хабар.
Хозяин Пьяного Скризла наконец отмер, посмотрел в нашу сторону, и выдал:
– Про него рассказывал?
– Да, про него. Стал бы я кого попало тащить к тебе?
– Я запомнил.
Эти двое общались так, будто меня и не было. Вернее даже не так – будто я был деталью интерьера. На меня бросали взгляды, но разговор как-то сам собой шёл без моего участия. И это последнее «Я запомнил» меня порядком насторожило. Но хоть сколько- нибудь обдумать состоявшийся диалог, я не успел – Дед уже увлёк меня дальше, потянув за рукав.
Несмотря на то, что вокруг было полно свободных столов, мы почему-то
устремились к самому дальнему угловому, за которым уже сидело трое парней. Двое из них при нашем появлении заметно напряглись, а вот третий, лысый верзила, с удивительно неприятным «бульдожьим» лицом, пьяно осклабился.– Кого я вижу?! Это же сам Дедушка! Никак, угостить нас. пришёл?
– Пшли вон, – Дед произнёс эти два слова безразлично, не повышая голоса. Но сам голос, как-то странно изменился, старатель ещё десяток секунд назад разговаривающий вполне себе добродушно и нормально, на глазах превращался в опасного зверя.
К тому моменту, когда мы подошли в упор к занятому стопу, оба товарища «Бульдога» уже вскочили, подхватив собственные стаканы и бутылку то ли водки, то ли спирта. Судя по перегару, витавшему в воздухе, водой эта прозрачная жидкость быть не могла.
А вот здоровый боров и не подумал уходить, хотя поднялся вместе со всеми. Опёрся своими ручищами на стол, от чего тот жалобно скрипнул. Дыхнул перегаром на оказавшегося очень близко старателя и попытался что-то сказать.
Но Дед ему таком возможности не дал. Я даже вздрогнул от неожиданности, больно уж быстром и неожиданной оказалась плюха старателя, когда он шагнул в сторону и поймал мощным боковым челюсть своего противника. Тот хрюкнул, но не упал, несмотря на блуждающий в крови алкоголь. Попытался развернуться к заходящему по кругу Деду, качнулся от первого удара, получил ещё тройку затрещин одну за другой, и только затем свалился.
– Забирайте своё дерьмо! – в этот раз голос старателя громыхнул на весь зал. – Совсем, скоты, расслабились!
Двое собутыльников поверженного бугая и не подумали вступать в драку. Резво подскочили, опасливо обойдя Деда, подхватили бессознательное тело и поволокли на выход.
– Это чё щас было? – Моему удивлению небыло предела. За те секунды пока старатель обрабатывал лысого я только и успел, что обматерить его про себя, за то, что он втягивает меня в непонятный конфликт.
– Это отбросы, Найд. Привыкай, ты в гостевой зоне.
Глава 13. Аллея памяти
– Ты как? Есть не хочешь? – Дед брезгливо смахнул со стола прямо на пол крошки и какую-то жестяную тарелку, оставшуюся после бухающих отбросов. Подвинул здоровенную шину, выступающую в роли стула, ближе к столу, и уселся.
Я тоже сел. Самочувствие было хорошим, но к долгим прогулкам я был пока не готов.
– Я теперь постоянно есть хочу, Дед. Вроде и не голодный, но и накидать в топку не откажусь. Организм просит.
– Ну раз просит, то за едой и поговорим, – Старатель помахал рукой, привлекая внимание женщин, стоящих по другую сторону барной стойки, и проорал:
– Элия! Мне как обычно, но вдвойне и без синьки!
– Да оно и понятно, ты ничего другого и не заказывал никогда! Но чтоб без алкоголя?! Не иначе Скризлы в мёртвом городе обратно в мышей превратились! – судя по шутливому тону ответившей ему женщины, Деда тут знали. И не только знали, но и вполне себе по-дружески общались.
Через несколько минут подошедшая официантка и барменша в одном лице – между прочим, совсем чуть-чуть моложе Деда – выставила перед нами тарелки полные гуляша с примесью тушенки и бутылку морса, прокомментировав свои действия так: