"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

Пират получил страшную рваную рану распоровшую бедро. Парень был в отключке, и стоило отдать должное Татошке, который с поломанной рукой сумел вытащить друга из боя. А вот Череп…

Череп не мог выжить. Это правда. Он и не выжил, я понял это сразу, как только его тело вынесли из подвала. Внешне он оставался всё тем же искалеченным инвалидом, облачённым в нагромождения оплавленной кибернетики. А вот внутри… отголоски чувств старого врага пришедшего от чёрного шпиля зашептали в моей голове сонмом голосов. Тьма выжила, ухватилась за тело лидера группы и укоренилась в нём, приспособилась. Взрыв не прошёл для неё бесследно, стая была едва жива, но всё же жива.

Никто кроме меня не чувствовал и не слышал того же что и я. Никто не чувствовал опасность и угрозу. Не видел жуткой насмешки судьбы в этом прокопченном и оплавленном железном рыцаре.

Командир эвакуационной группы криками поторапливал нас. Нельзя было здесь задерживаться, а его бойцы тем временем ждали, когда мы займём места в катере.

Первыми погрузили раненых, следом залезли те, кто стоял на ногах из числа выживших, и только в самом конце группа охранения свернулась. В аэрокатере было мало места, тем более что носилки заняли львиную долю пространства. При взлёте тряхнуло и заложило уши. Это пилоты резко нарастили мощь гравитационных импульсов.

– Татошка. – Я потряс старателя за плечо. Технарь сидел рядом, клевал носом, вот-вот отрубиться. – Как ты умудрился вытащить Черепа?

– Никак, ума не приложу, как он выжил. – Старатель пожал плечами. – Мы сами-то едва-едва оттуда убрались. Пират тогда ещё был в сознании на препаратах шёл. Вышли на поверхность, а тут маркер Черепа появился. Так и пришли в этот подвал, но Череп к тому моменту уже в бессознанке был, ну а следом и Пират вырубился. Счастливчики, в таком дерьме выжить… дай бог, до общины не помрут, а там уж костоправы вытянут.

Ага, вытянут. Что-то тёмное, злое, сводящее людей с ума, а теперь ещё и умеющее вселяться в них, они вытянут. Нельзя допускать подобное. Страшно представить, что может сделать живая тьма, окажись она в жилом секторе Башни.

Я поднялся, глянул на дремлющую Сойку, сидящую у тела Черепанова, и вдруг ясно понял, что если она узнает, что я собираюсь сделать, она меня возненавидит.

Чтобы добраться до командира вытащивших нас вояк пришлось ухватиться за поручень и перейти в голову летающей посудины.

– Командир, нужна связь с руководством.

Судя по голосу немолодой уже дядька, за сороковник (его шлем не позволял разглядеть внешность) устало ответил, толком не обратив на меня внимания – Десяток другой минут потерпи. Скоро будем в общине.

– Ты не понял – я наклонился к его лицу – нам нельзя в общину, угроза заражения. Связь. Немедленно.

Похоже, теперь дошло. Стоило мне отстраниться, вояка бросил быстрый взгляд в хвост катера и, пошатнувшись от лёгкой тряски, встал.

– Давай за мной.- Быстрый кивок в сторону кабины пилотов. – Я Скиф.

– Найд.

В кабине было тесно. Где-то у нас под ногами с солидной скоростью уносились назад руины. Их было едва-едва видно из-за тьмы опустившийся на город, ну а мой комплекс визуального наблюдения встроенный в шлем не был рассчитан на такие расстояния.

Скиф хлопнул одного из пилотов по плечу и, склонившись к нему, что-то сказал. На что пилот даже не шелохнулся. Оно ему и не надо, большая часть управления шла через нейроинтерфейс. Зато из баковой панели вывалилась узкая линейка галотранслятора и воспроизвела плоский голографический экран, что говорило о том, что пилот всё понял и сделал, даже не пошевелив пальцем.

Кто бы, не командовал по ту сторону, он держал руку на пульсе событий. Ответили сразу, связь рябила помехами, но мы уже вошли в зону доступа ретрансляторов Башни, развёрнутых в промежутках между импульсами, на поверхности подконтрольной общине.

– Капитан второго ранга Скиф! Выжившими запрошен сеанс экстренной связи!

По ту сторону появился незнакомый мне офицер в мундире погибшей империи с шевронами общины на плечах. Один из гвардейцев Кардинала, седой мужик с едва помещающейся на экране, крупной фигурой.

– Слушаю.

Скиф пропустил меня вперёд.

– Я Найд, на время рейда вхожу в состав группы Чёрный Рыцарь. На борту заражённый объект, проникновение в общину недопустимо. Долго объяснять, но…

– Я вас услышал. Что-то ещё?

– Нет, это всё.

– Ожидайте. Конец связи.

Вот так. И пойди, разбери, что у него на уме. Какие-то действия будут? Черепанова нужно в карантин, причём в карантин развёрнутый в руинах вне секторов общины, иначе риск слишком велик. Я не берусь предсказать, на что ещё способны гости из разлома, но и уже увиденного мной хватает, чтобы забить тревогу. Плюс ко всему прочему я не мог гарантировать на все сто, что Череп мёртв. Вдруг эта хрень поддерживает в его теле жизнь? Может быть поэтому в интерфейсе связь с его биотическим блоком ещё не потеряна?

В любом случае нам нужна помощь, до того как мы окажемся в общине.

Я вернулся на место и снял шлем. Татошка с Сойкой уже спали, вымотанные рейдом до предела. Если бы не стимулятор всё ещё курсирующий по моим венам, я бы, наверное, тоже залип. Но не в одном стимуляторе было дело. С тех самых пор как я оказался с Черепановым на одном борту, способность мутагена, полученная от туманных охотников, давила на разум.

Тяжело было сидеть вот так, рядом с телом Черепа. Как будто под боком лежит огромный раненый хищник, который может в любую секунду очнуться и откусить мою голову.

Бойцы вытащившего нас отряда, украдкой разглядывали меня. Их привлекал необычный янтарный цвет моих глаз, и те истории обо мне тысячу раз приукрашенные и рассказываемые на улицах общины. Они тихонько разговаривали на своей частоте связи, но в хвосте салона было слишком шумно, чтобы я разобрал их слова.

Ожидание закончилось минут через пятнадцать. Ко мне подошёл Скиф и тихонько поманил меня рукой. Пришлось вставать и снова тащиться в кабину пилотов. Уже находясь здесь, я понял, что мы давно наматываем круги в воздухе над зеленой зоной.

– Привет Найд, похоже, наше сотрудничество становиться доброй традицией. – На связь вышел лично глава ОВБ, Шило. Толстяк не улыбался в своёй обычной манере, был осунувшимся и уставшим, тёмные мешки пролегли под его глазами.

– Нужно организовать карантин за пределами жилых секторов Ба…

– Тут мы решаем что нужно. Твоё дело посветить нас в детали и выдать максимум информации. – Его привычка рубить с плеча, перебивать и командовать порядочно меня бесила, но я в очередной раз сдержался и не послал его нахер.