"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
– С этого дня все твои полномочия заканчиваются на границе общины. Ты больше не вправе что-либо приказывать офицерам военных подразделений, исключая случаи экстренной необходимости. Можешь продолжать разработку Найда, если у тебя чуйка, но никакого давления и никаких встреч. Ты меня понял?
– Кардинал я…
– Никакого вмешательства! Только скрытое наблюдение!
Шило кивнул. Сам дурак виноват. Смешал дружбу с работой, решил, что лидер общины итак загружен сверх меры и не посвятил своего друга в детали операции по уничтожению этих странных существ, которых старатели называли туманными охотниками. Но ничего, всё вернётся на круги своя, когда Мать очнётся. А до тех пор Кардинал будет сам не свой.
–
– Обоих старателей, не получивших серьезных ранений ко мне. Кстати, кто второй?
– Сойка. Но зачем тебе лично с ними встречаться?
– У тебя, что дел мало? – Кардинал, наконец, уселся за стол, отключив видео. – Иди, работай.
Он был зол на безопасника, очень зол. Если бы офицер-наблюдатель не забил тревогу и не решил под свою ответственность начать эвакуацию, обе группы, ушедшие в город, могли не вернуться. А так хотя бы старателей частично вытянули. Туманные охотники… дар Оазиса, завязанный на предчувствия… Шило можно было понять, он что-то почуял. Что-то что заставило его рискнуть целой толпой народа. Но его дар сделал его уязвимым. Глава ОВБ часто запирался в своём жилище измученный мигренью и отсутствием нормального сна. Если так и дальше пойдёт он не сможет больше занимать свой пост…
Суровые гаврики из личного подразделения Кардинала внушали не хилые такие опасения. Ребятки были серьёзные, даже в общине экипированные по самые не балуйся и вооружённые до зубов. Четверо таких здоровяков, прокачанных инъекциями биоклеток, сопровождали нас к лидеру общины.
Сначала я думал, что всему виной моя стычка с Шило. Но теперь начинал сомневаться. Во-первых, нас сопровождали не серые мундиры ОВБ. Во-вторых, охрана Кардинала взяла нас под контроль лишь в закрытом секторе администрации, а не захапала прямо в медицинском. Да и пригласили не одного меня, а вместе с Сойкой. И зачем мы понадобились лидеру общины, я понятия не имел.
Уже оказавшись на месте в незнакомой постройке внутри закрытого сектора, нас подвели к кабинету, где мрачный мужик в технологичном комплекте собирателей плоти объяснил нам правила. Никакой агрессии, никаких лишних движений, в случае ЧП лечь на пол и сложить руки за голову. Ждать в коридоре, с охраной не разговаривать – вас вызовут.
Ждали вызова мы не долго. Переглянулись, когда оказалось что вызывать будут по одному. Первым вызвали меня…
Кардинал ничего не сказал когда я вошёл, лишь кивком указал на место по другую сторону стола. Лицо крепкого имперского офицера было бесстрастным и не отражало, каких либо эмоций.Мне доводилось его видеть раньше, но так близко – никогда. Было в нём нечто такое, что люди привыкли называть харизмой. Я почуял это в первую же секунду, даже не успев сесть за стол, но опасностью тут и не пахло. Только силой и крепкой волей.
– Я хочу, чтобы ты рассказал мне.
Изогнув одну бровь, я продемонстрировал своё удивление и ответил. – Что именно?
– Доверься мне, не опасайся и не обманывай, оставь недоговорки для бесед с иными людьми, здесь тебе ничего не угрожает. Расскажи то, что никому не рассказывал, расскажи то, что считаешь своими секретами, расскажи правду.
И я рассказал. Не знаю, что на меня нашло, но я выложил всё, почему-то нисколько не сомневаясь, что сделать это могу, и мне ничего не угрожает. О том, что спрятал носители информации из X.ROM-17, а также материал ZT. О своём нечеловеческом происхождении и многих других вещах, которые никому и никогда не рассказывал. Даже о том, о чём умолчал перед Шило и о напугавшем меня взгляде неведомой силы проникающей в наш мир из разломов пространства. Взгляде, что породил из тумана первых охотников поставивших себе на службу стихии…
Когда я закончил, в кабинете повисла тишина.
Сложив руки в замок и оперев на них подбородок, Кардинал, молча меня разглядывал, будто пытаясь что-то понять или же принять какое-то решение.Секунды текли, и когда напряжение в комнате уже едва ли не ножом можно было резать, лидер общины неожиданно вздохнул и сказал. – Шило был прав на счёт тебя и не прав одновременно.
– В смысле?
– В прямом Найд, в прямом. Но это сейчас не важно, важно другое. Что ты собираешься делать? Кем видишь себя?
Только после этих его слов, у меня в голове, будто невидимый рубильник щёлкнул. Зачем я ему всё рассказал?! Что происходит?! А Кардинал тем временем, словно прочитав мои мысли продолжил.
– Ты рассказал мне всё, потому что я сжульничал. Неважно как я это сделал, но, тем не менее, сделал. И ты должен понять, что выбора у меня особого не было. Я должен был всё выяснить до того как Шило сочтёт тебя слишком серьёзной угрозой. И признаюсь честно, повод воспринимать тебя как угрозу у него был.
– И что теперь? – я вскинулся – Убьёшь меня?
– Не советую дёргаться Найд, моя охрана не дремлет и я сам не ягнёнок. Желай я твоей смерти, ты был бы уже мёртв.
Его слова заставили меня снова откинуться на спинку кресла. Я чувствовал себя одураченным и беспомощным. И по сути своей таковым и являлся – беспомощным дураком. Как можно противостоять человеку, который одним только своим желанием заставил меня выдать все секреты?
– Я не желаю тебе зла парень. То о чём ты мне рассказал, как и то, как рассказал… наталкивает на определённые мысли. Во многом ты человечнее людей, хоть и появился на свет искусственно.
Кардинал выглядел уставшим, был задумчив и спокоен.
– Знаешь, я бы хотел, чтобы меня окружали только такие люди как ты. Сильные, смелые, способные идти наперекор всему и вся. Не жалеющие ни жизни своей, ни сил для восстановления человечества.
– Я не…
– Враньё! – Кардинал перебил меня не став даже слушать. – Пока ты находился под воздействием, ты не мог лгать. И в своём рассказе ты считал себя человеком. Так и будь им! Я повторю ещё раз свой вопрос. Что ты собираешься делать? Кем видишь себя?
– Я… Чёрт!… – и уже следом я уверенно выпалил – Я старатель!
– Вот и будь им. Шило тебя больше не потревожит, хотя наблюдать всё же будет, он вообще за всеми наблюдает, это его работа. Сегодня отдыхай, завтра начнёшь собирать группу. С этого момента ты офицер подразделения внешней разведки подконтрольный лично мне и никому другому. Название и состав группы на тебе, на мне обеспечение всем необходимым. Срок на создание – неделя. По поводу материала ZT и носителей информации оставишь метку на карте и опишешь, где спрятал, мои люди всё доставят в общину.
– Кто сказал, что я согласен?
– Ты сам. Ты рассказал мне об этом таинственном «Центре» и о Храме культа взбунтовавшихся против своих создателей синтетиков. Ты будешь их искать, будешь искать ответы на вопросы. Верно?
– Верно…
– Вот и ищи, только делай это не один, рискуя загнуться из-за какой-нибудь мелочной ошибки. Я не собираюсь ограничивать твои желания, потому что они совпадают с моими. Я предлагаю тебе обмен. Найди этот «Центр» найди Храм, выйди за пределы города и найди других выживших, а я обеспечу тебя всем, что только душа пожелает. И всё что я прошу взамен, так это не молчать. Информация для общины не менее ценна, чем ресурсы, добываемые сейчас в соседнем районе города. Мы вымираем Найд! Вымираем! Нам нужно оборудование, которое мы сами не в состоянии создать. Нужны лаборатории, нужна земля, не отравленная тысячами гниющих движков аэромобилей! Нужны люди, в конце концов! Мы вынуждены выйти из города и найти место, не отравленное последствиями боев и техногенной катастрофы. И прежде чем мы это сделаем, кто-то должен найти его.