"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Сильно похож? — ответил вопросом на вопрос.
— Некоторые так думают.
— Разуверять никого не буду. Мне поэтому лучше в лес не ходить?
— Сам знаешь — людоловы враждуют с чекистами. Схватят, и такой выкуп запросят…
— Так-то ж — если схватят, — протяжно произнес, а сам подумал о Пашке:
«От него ведь и вправду могут избавиться, вдруг не явлюсь сегодня».
Гоша сейчас смотрел на меня совсем по-другому — уважительно. Похоже, в этом их ЧКР работали действительно крутые ребята.
— А сколько у тебя помощников? — спросил он, и чуть погодя добавил: — если не секрет, конечно.
—
— Ух, ты! — Может в сети мой ранг и не рос, зато в глазах здешнего Гавроша — точно.
Продолжал мысленно перебирать варианты, как освободить пленника и самому не угодить в западню. В том, что ее подготовят, не было даже тени сомнения.
«Эх, жаль, пумы поблизости нет! Вот уж кто бы помог… Или какие-нибудь штучки из „Фантомаса“… — ночью мне снились собственные приключения вместе с Жаном Маре и Луи де Фюнесом. — Хотя…А почему бы и нет?»
— А знаешь, ты действительно мог бы кое-что для меня сделать. Только об этом никто не должен знать.
— Что нужно? — с воодушевлением отозвался Гоша. Ему явно не терпелось стать участником операции ЧКР.
Не слишком ли я рискую, доверяя свою судьбу, считай, первому встречному пацану? Впрочем, а кому еще? Мальчишки честнее взрослых и подкупить их сложнее.
Рассказал Гоше свою идею, и тот побежал выполнять новое задание, получив на расходы двести упсов.
За двадцать минут до назначенного времени встречи в кабаке вышел на улицу в новом плаще, надетом поверх моей одежды. Застегнул его на три нижние пуговицы, верхняя из которых совместно с проймой служили опорой для забинтованной руки.
Вошел в заведение, присел за тот же столик, и через минуту подошел вчерашний тип с залысинами.
— Что случилось? — спросил он, присев напротив.
— Неудачно упал и немного потянул связки. Через пару дней буду в норме.
При содействии вездесущего Гоши по городу уже начали ползти слухи, что ночью на какого-то недотепу напали и обобрали чуть ли не до нитки.
— Надеюсь, это не помешало прихватить с собой три сотни наличных? — поинтересовался незнакомец.
Здоровой рукой вытащил нужную сумму из кармана и продемонстрировал посреднику, не выпуская купюры из руки.
— Как договаривались.
— Тогда идем, — предложил он. — Или ты собирался здесь перекусить?
— Через пару часов вернемся? — убрал деньги обратно.
— Гораздо раньше.
— Вот тогда и перекусим, — я встал из-за стола.
За городом нас ждали двое.
Посредник сказал, что свою миссию выполнил, и повернул обратно. В лес мы вошли втроем, где я настойчиво попросил спутников следовать впереди себя, для убедительности достав револьвер. В конце-то концов, кто платит деньги, тот имеет право на маленькие капризы.
Шагая за парочкой, я размышлял по поводу засады:
«Убийства в Рубежье недопустимы даже для бандитов, разве что Викт составляет исключение. Людоловы наверняка попытаются оглушить и похитить, поэтому никого подпускать к себе, особенно со спины, нельзя. Да, план — так себе. Однако ж небольшой сюрприз у меня имеется».
Тем временем снова припустил дождь. Минут через десять вышли на поляну, где я увидел промокшего Пашку — на нем не было плаща. Рядом стоял тип лет сорока, положив ему ладонь на плечо. Выглядел мужчина изрядно помятым, словно недавно с кем-то подрался.
— Ты?! — вырвалось
у приятеля. Мне показалась странной эмоциональная окраска его голоса — не удивление или радость, а недоумение вместе с досадой. Странно…— Привет! С тобой все в порядке, не покалечили? — мне важно было узнать, сможет ли он бежать, если придется.
— Вроде все в норме, — рассеянно ответил Пашка.
— Хорошо. Ну что, господа, приступим к обмену?
— Покажи наличные, — произнес удерживавший пленника помятый мужик.
Подозвал одного из провожатых и приказал ему достать упсы из кармана плаща. Просьбу тот выполнил очень осторожно — видимо, приставленный к виску ствол способствует аккуратности выполнения. Вынутые деньги он отнес тому, кто их велел показать. Главарь пересчитал и положил в карман. Когда Павел дернулся было ко мне, его грубо одернули.
— Кажется, мы обо всем договорились, господа. Или ваш посредник меня обманул?
— Дело в том, уважаемый, что цена на новика с позывным Пашек сегодня подскочила до двух тысяч.
— С чего вдруг? — ожидал чего-то подобного, поэтому совсем не удивился.
— Он сегодня спас базу от нашествия шипастых волков, а потому стал нам очень дорог. И все остальным, соответственно, тоже.
— Неужели дороже репутации? Ведь сразу пойдут слухи, что с людоловами нельзя вести дела, они не держат слова.
— Как-нибудь переживем, — усмехнулся мужик.
— Может сторгуемся за тысячу? — предложил я.
— Нет, цена окончательная. Не устраивает — катись, откуда пришел. Впрочем, если отдашь свой ругер, можем сойтись и на тысяче.
Старался тянуть время до последнего — появление тех же пришельцев стало бы мне на руку. Я-то вижу, где возникают локаны, а людоловы — вряд ли.
— Серьезные люди так дела не делают, но раз вы такие убогие, так и быть подам вам на бедность две тысячи.
— В курсе, что мы принимаем только наличные? — мужик явно хотел, чтобы я отказался от сделки.
— Подойди и расплатимся.
— Спрячь ствол, я без оружия, — сказал он.
Пашка всем своим видом показывал, чтобы я этого не делал.
— За придурка меня держишь? А если пришельцы нагрянут? Я-то бью без промаха, а в твоих помощничках, которые даже с шипастым волком не смогли совладать, не уверен.
Направил ствол в небо, и людолов двинулся ко мне, оставив Пашку стоять на месте.
— Никогда не думал, что чекаристы настолько глупы, — злорадно усмехнулся он. Прозвучал хлопок, мне резко обожгло руку болью, и ругер упал на мокрую траву. На поляну вышли еще двое, направив стволы на мою скромную персону. К ним тут же подключились мои провожатые, а еще один появился со спины — видимо, присматривал из Щукинска. — Собирался в одиночку нас одолеть?
В глазах на мгновение потемнело, и я пошатнулся, но устоял. Как ни странно, помогла жадность. Стоило представил, что содержимое моей куртки достанется людоловам: редозит высшей категории стоимостью в пятьдесят тысяч, хрусталики глаз василиска гребенчатого по десять штук каждый, вся моя наличность… Меня так взбодрило, что очень захотелось ответить взаимностью. Сцепив зубы, с трудом сам себя сдержал:
«Новый плащ испортили, гады! Фиг вам теперь, а не две тысячи!»
Пуля пробила плечо насквозь, в рукаве появилось сразу две дыры, однако кровотечения я не ощущал. Может, из-за повышенной регенерации?