"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28

– Настало время, кажется, выйти ему погулять да пропасть...
– Призадумался я.
– Заодно и узнаем, на кого же он работает. А потом, если хорошо пойдет, будет стучать то, что мы ему скажем. Хватит уже этих игр, а то может, догадается чего. Ладно, это я сам решу, потом. Давайте теперь по текущим делам. Мастер Виктор, барон Ждан. То, что дальше делаем, уже... Совершенно секретно. Делайте зажигалки, листовой металл, сейфы, замки, лампы большие для кораблей, чтобы они в тумане друг друга видели... Это должно оставаться. Но, вместе с тем, мне необходимо оружие.

– Огненное зелье?
– Спросил Ждан.

– В том числе.
– Ответил я.
– Но главное... Это пушки. То оружие, которое мы сегодня испытывали с мастером Виктором. Если... Можно запереть огненное зелье со всех сторон, дав ему только один выход, направив туда его силу. А если поместить на его пути что-нибудь тяжелое... Много кусочков металла, размером с наконечник для стрелы, например... То выходящее огненное зелье с силой метнет их во врага, все и сразу.

– Много металла... Сразу...
– Задумчиво сказал Ждан.
– В кочевников? Я думал, Седдик... Гранаты против кочевников не очень помогут, они атакуют быстро. А вот если так, много металла, как имперский стреломет... То тогда должно сработать. Но насколько сильно и быстро можно бросать металл?

– Можно очень сильно, и так быстро, как будут работать обслуга пушек. Можно... Много чего можно. Но все это будет очень плохо, если кто-то узнает об этом до того, как у нас будет много пушек. Потому мы сейчас с вами должны подумать, как сделать так, чтобы новое оружие оставалось тайной как можно дольше.

Просидели до обеда, решали, как и что делать будем, и как маскировать производство. Потом снова в 'Ильичко'. Ждан со мной, в дороге прихватили Коротыша и Подснежника.

Толстяк-хозяин угодливо расплылся в улыбке. Народу никого нету, вообще пусто. То ли знал, что я сюда еду, то ли не заходит сюда никто. Ну конечно, тут же не 'Овцебык этот, где девки сиськами трясут, а 'Ильичко' это так, семейная кафешка, можно сказать.

Расселись за столом, барон Шорк попытался было отказаться, но я тяжело посмотрел на него.

– Давай, начальник охраны. У тебя народ не кормленый день уже. Сам садись, и людей пусть покормят... Хозяин, ау? Слышал? Все потом включишь в общий счет.

Толстяк угодливо закивал, а бывшие вольные стрелки оглядывались, на потолок смотрели, на стены.

Подавальщица, та самая, что когда-то, целую вечность назад, кажется, пыталась меня предостеречь от общения с сержантом, принесла и расставила большие глиняные тарелки с кусками мяса и такими же кусками овощей перед каждым, метнулась и принесла настойки. Из кухонного окна мелькнули любопытные лица поварят.

Я достал нож, вилку, отхлебнул настойки. Ну, поесть-то тоже надо.

– Рассказывайте, двое.

Подснежник поковырял острым ножом кушанье, делая вид, что его тут нет. Коротыш вздохнул, подтолкнул того локтем.

– Рассказывай давай, как прошло.

– Ваше Величество...
– Смущенно поглядел на меня Подснежник.

– Давай, рассказывай.
– Повелел я царственно, впиваясь зубами в кусок хорошо прожаренного мяса.

– Пожгли мы дом тот.

Ну и хорошо, а то я уж и подумал, что провалилось у них. Спросил деловито.

– Вас не видел никто?

– Нет, Ваше Величество.
– Размеренно ответил Подснежник.
– Мы же не сами. Пошли мы в порт, выпили там вина с матросами, эти, из Рохни, пить не умеют совсем, я проговорился, что мы слуги графа Лурга, хочу место на корабле купить. Потом рассказал, что у графа сокровища остались в подполе, типа король не все вывез. За бумаги-то иногда золотом втрое по весу платить могут.
– Подснежник ещё раз поковырял ножом в тарелке.
– Они меня к капитану доставили, я ему все рассказал, как да что. Ну, ночью и полезли все вместе, меня с собой тоже не забыли. Пока матросы с кухни посуду золотую в мешки пихали да до повозки таскали, я дрова подпалил. Их Коротыш вчера ещё кровью земли полил. Горело знатно, сегодня мы утром мимо проезжали, до сих пор ещё дымится. А моряки... Я попросил знакомого из стражи поинтересоваться у капитана, дескать, не видал ли они там кого постороннего? Ну, так те и отплыли сразу же. Если искать будут, так это точно до следующего года, а то и больше, Ваше Величество... Вы ж сами сказали, что никто ничего знать не должен... А насчет золота так не волнуйтесь... Сундук им с железными чушками привезли на корабль, а не с золотом.

Я даже жевать прекратил. Вот это цепочка! Главное, что и концы в воду! При теперешнем уровне дознания, никто никогда не свяжет разграбление особняка графа Лурга со мной, а, значит, пока я не засветил откупные, то... Ох, как же красиво получилось!

– А кто придумал все это? Ты или Коротыш?

– Мы вместе так делать решили, Ваше Величество...
– Ответил Подснежник.

– Седдик.
– Автоматически поправил его я.

– Нет.
– Это Коротыш.
– Не при чем тут я, Ваше Величество, Седдик. Подснежник сам все придумал, я даже диву дался. Мне б так и в голову не пришло никогда.

Я внимательно поглядел на Подснежника. А тот краской залился, как маковый цвет, в тарелке ковыряется, словно его там что-то ну так очень заинтересовало. Ну и ну, стесняется.

А ведь есть у него склонность к некоторым делам, которые лучше тайной оставлять, есть. В тюрьме устроил все хорошо, при покушении на меня гвардейцев привел, пока остальные просто к королю прорваться пытались, да и это дело решил наилучшим образом. Конечно, жесток, вспомнить, как он табуретки из-под повешенных выбивал, но не он такой, мир тут такой.

– Да какой ты Подснежник?
– Медленно произнес я.
– Ты, друг, самый настоящий Феликс. Причем Феликс не простой, а Железный.

– Какой Феликс?
– Не понял Подснежник.

– Какой-какой... Железный, какой же ещё. Других не бывает. Это ж надо, так хитро все провернуть! Железо вместо золота, хм. Кстати, ту телегу ко дворцу подгони, я погляжу, что там да как. Не, не сейчас куда побрел? Ешь давай, я пока ещё послушаю. Коротыш, что там с крестьянами нашими?

– Разместили всех, Ваше Величество. Кто в торговый дом 'Весна' работать пошел, так для тех Ждан Рахатович повелел навесы выстроить. А для остальных вычистили бывшие рабские бараки, туда же и отправили. Кто захотел домой пойти, так тем дали на дорогу по серебряной монете, торбе зерна из хранилища графа Лурга и побыстрее отправили. Только вот какое дело вышло...

– Да?

– Треть примерно - это крепостные, настоящие. Их откупщики запродали. А остальные - и в самом деле свободные.

– Ну нормально.
– Я пока что проблемы не видел.

– Так крепостных-то надо их хозяевам вернуть?

– Перебьются... То есть я хотел сказать - кому это вернуть? Откупщикам, что ли? Вообще, надо с этим делом разобраться, тебе не кажется? Сделаем так. Всех крестьян, которые сейчас крепостные... Пусть пока что у тебя сидят.

– А если спросят про них, что говорить?

– Как что говорить? Ничего не говорить. Посылай просто куда подальше, если спрашивать будут. Пока никого никому не отдавать, ссылайся на то, что не знаешь и не понимаешь ничего. Если какие проблемы будут - так ко мне посылай сразу, а я в Королевский суд отправлю, время точно потянем, а там и до откупщиков доберемся.

Конечно, по уму-то... По уму-то отдать следовало. Я ещё пока не представлял, что у меня тут за аристократия, чего делает, чего хочет и чего может. Как бы не вышло так, что проснусь я однажды, а меня уже свергать пришли, все те, кто сейчас по углам королевства отсиживается.