"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-24

— Но какие-то улики должны были остаться! — настаивала Марина. — Масло какое-нибудь для поджигания, свечка. Следы, в конце концов. Леам, посвети!

Эльф послушно поднес светильник к земле.

— Блин, — только и сказала Марина, сразу поняв, что ее идея обречена на провал.

«И как это сыщики в романах вечно по следам людей находят? — подумала она, тщетно пытаясь углядеть хоть что-нибудь. — Трава густейшая. Тут не только отпечатка обуви не разглядишь — вообще никаких следов!»

«И насчет средств поджога: если они и были, то сгорели в первую очередь», — добавил внутренний голос.

— Ну хоть что-нибудь особенное здесь должно было остаться! — воскликнула она, не желая признавать поражение. — Клочок ткани на сучке, оброненная вещь. Крис, Леам, пробегитесь под деревьями.

Парни кивнули и умчались во тьму, держа наперевес простыню со светильником. Но довольно быстро вернулись. Ни с чем. Точнее — с невеселыми лицами.

— Ну? — уже без особой надежды спросила их Марина.

— Ничего, — подтвердили они ее печальную догадку.

— Запах только чужой, — неожиданно добавил Крис, наморщив переносицу.

— Масла? Керосина? — уточнила Марина.

— Нет, — демон покачал головой, в задумчивости пытаясь сформулировать свои ощущения в слова. — Просто какие-то левые мужики. Может, поджигатели. А может, просто деревенские мимо проходили. Лес богатый, да и деревня недалеко — тут много кто ходит.

Сигнализация неожиданно стихла, и в округе стало так тихо-тихо, что на первый план снова вышла музыка дождя, тихо накрапывавшего по озябшим плечам погорельцев.

— Починил! — довольно выкрикнул Уильям, высунувшись из окна.

— Возвращаемся, — со вздохом скомандовала девушка. Хотя былой уверенности в безопасности корпуса у нее уже не было, но не торчать же под открытым небом в такую холодину?

Глава 5

— Апхчи! — демон смачно чихнул и вытер подозрительно красный нос.

— Крис, прикрываться надо! — возмутилась Марина.

— Я отвернулся, — пожал плечами демон, снова берясь за ложку.

— Да ты микробами сейчас всю рекреацию заплевал! — возмутилась девушка. — В платок надо чихать. В крайнем случае — в локоть. Вот так.

Она продемонстрировала.

— Вы говорили, микробы на руках, — припомнил он. — Откуда им взяться в моем чихе?

— Микробы везде, — возразила Марина. — А еще вирусы есть.

— А если они везде, тогда зачем вообще руки мыть и прикрываться, когда чихаешь? — логично уточнил демон.

— Потому что где-то их меньше, а где-то больше, — пояснила девушка, чувствуя себя воспитателем в садике. — Вот ты явно простудился. А значит, сейчас обчихиваешь нас всех своей заразой.

— Апчху! — это уже Леам присоединился к флэш-мобу.

— А-а-апчхи! — донеслось из первой рекреации, где завтракали остальные магики.

— Нифига себе, как быстро! — поразился демон.

— Вот видишь! — с победным видом заявила Марина, которая, вообще-то, прекрасно знала, что зараза так быстро не действует, но торопилась найти хоть какие-то доказательства своим словам, чтобы приучить воспитанника к гигиене.

На самом деле она еще утром заметила, что некоторых магиков здорово подкосило вчерашнее несанкционированное закаливание. Еще когда начались дожди, и в здании похолодало, Флокси и Шерман захлюпали носом. А после вчерашней тренировочной эвакуации, вечерних посиделок в шалаше на холодной земле и ночного приплясывания голышом и босиком на лютой холодине, сдало уже большинство. Точнее, почти все, кто обладал более или менее человеческими характеристиками тела.

— Марина Игоревна, можно я сегодня на урок не пойду? — раздался за спиной у девушки хриплый голосок феечки.

— Почему? — спросила Марина, разворачиваясь к ней. И сразу поняла, почему: девочка стояла вся потная и с жуткими кругами под глазами. Жаром от нее несло во все стороны.

— Кажется, я заболела, — ответила она и покачнулась.

— Флокси! — всплеснула руками Марина, выскакивая из-за стола и ловя ее. — А ну, быстро в постель! Леам, сгоняй до дяди Мади, спроси, есть ли у него жаропонижающее.

— Я мигом! — эльф подорвался с места, как на пружине, а Марина торопливо повела девочку в ее комнату.

…

Разумеется, ни о каких занятиях сегодня не могло идти и речи, и очередной урок был сорван — хоть возвращай подъемные ректору. В течение пары часов один за другим свалились с ног еще Шерман и даже крепкий на вид Амадеус. Выданное профессором лекарство немного сбивало жар, но в остальном никак не излечивало простуду. Отовсюду неслись звуки чихания и кашля, а из пары комнат так даже стоны.

«С афлубином ты болеешь семь дней, без афлубина — неделю, — хмыкнул внутренний голос, пока Марина меняла компресс на лбу Флокси. — Тут медицина, похоже, развита еще хуже, чем у нас. Местное жаропонижающее только едва-едва снижает температуру».

«Лучшее лекарство от простуды — иммунитет», — ответила Марина и повернулась к стоявшему в дверях Ксавьеру.

— Не пойму, почему у кого-то только легкий насморк, а кто-то чуть не при смерти, — сказала она. — Вроде, в одинаковых условиях живут, питаются одинаково. Это расовые особенности?

— Скорее, магические, — после паузы ответил Ксавьер. — Кого родители не успели напитать, тот и слабее. Флокси сильно недоразвита, поэтому так тяжело заболела. Но не беспокойтесь, она выкарабкается. Пожрала половину человеческой жизни: уж на одну-то простуду ей хватит.

Марина покраснела, поняв, о чьей жизни он говорит.

— И все же ей очень плохо, — заметила она. — Если дело в нехватке жизненных сил, то быть может Вы могли бы… совсем капельку…

— Кажется, в прошлый раз Вы меня не услышали, — холодно оборвал ее Ксавьер. — Это моя жизнь, и я не буду раздавать ее нищим.

— Но это близкий Вам человек, — смутившись, негромко попыталась возразить Марина.

— Нет, — отрезал мужчина. — Мои близкие погибли.

— Но меня же Вы спасли, — еще тише напомнила она.

— И сейчас понимаю, что это была ошибка, — сдвинул брови мужчина и, оттолкнувшись от косяка, скрылся было в коридоре.

— Ксавьер! — Марина бросилась за ним, не оставляя надежды.

— Нет, — ответил он, предугадав ее слова, однако все же остановился. Видимо, счел некрасивым убегать от дамы.