"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24

— Перезвони, слышишь! Восемь! Девятьсот двадцать девять…

— Катя, мы ещё вернёмся.

— Пять девять девять!

— Катя, пошли.

— Шесть девять! Шесть…

— Кадет Дольче, выполнять приказ!

Не знаю, что ждёт нас впереди и насколько вызволение Фонвизиной-младшей будет опасным, но группу «Альта» я здесь не оставлю. Точно не оставлю. Если каждая из них умудрилась влипнуть в остросюжетную историю в Удалёнке, где вокруг лишь Лёхин лес и карликовые козлы, то что тогда говорить про императорский бал?

Каждая из них несёт в себе потенциальную угрозу. А я не из тех, кто торжественно вручает дошколятам спички и потом охает, глядя на пожарище.

— Какой же он хороший. Какой ми-и-и-илый, — протянула Чертанова, наконец, устремив свои стопы на выход. — И так же трогательно он пытается колдовать. Как будто новорождённый оленёнок на ножки встать пытается…

Если княгиня Фонвизина права, то времени у нас совсем мало.

Нужно спешить!

Бегом мы поднялись на второй этаж дворца. Туда, где располагались гостевые покои. Я был готов ехать прямо так, а вот девушкам стоило хоть немножечко подготовиться.

Чем хороша группа «Альта», так это тем, что всё снаряжение кадетов можно уместить в обычный целлофановый пакет. Кастеты Шамы, корона Смертиной, хлыст Чертановой, да вот и всё. Ромашка и Стеклова — боевые единицы сами в себе.

Другой момент, что девчонкам было откровенно не во что переодеться. Я искренне полагал, что на балу у Императора нам не понадобится походная форма одежды. И потому-то чемоданы альтушек были сплошь забиты платьями.

Но!

Девчонки далеко не дуры и сами озаботились о сменной удобной обуви, потому что проходить на каблуках двое суток — то ещё испытание. Сам не пробовал, конечно, но представляю.

Итого, через две минуты мои бойцы в бальных платьях и кроссовках были готовы, а внизу нас уже ждал транспорт. С транспортом помогла Елизавета Григорьевна — сама она как столичная жительница прибыла на лимузине всё с тем же Арнольдом за рулём.

И да, пожалуй, нужно взять назад мои слова насчёт того, что лимузины это пошло. Зато вместительно и практично.

— Едем-едем-едем, — поторапливал я альтушек, пропуская в лимузин.

Водитель дал по газам сразу же, стоило только двери захлопнуться. По всей видимости, Лиза уже начинает нервничать и понимает, как сглупила.

Девчонки полезли вперёд, включать музыку, играться с подсветкой и изо всех сил делать вид, что даже не собираются греть уши, ну а я сел рядышком с княгиней. За всей кутерьмой, я как-то позабыл узнать чуть ли не о главном — кому будем ломать лицо.

— Итак, — улыбнулся я. — Ваше Сиятельство, может, поведаете мне, что же за ухажёр такой у вашей дочери, что союз с ним может пойти на благо вашему, не побоюсь слова, великому роду?

Лиза смутилась так, будто я застал её за чем-то постыдным.

— Это сэр Уильям, — тихонько произнесла она, а я, признаться, охренел.

Сэр, мать его так, Уильям?! Серьёзно?! Тот самый друган Великого Князя, который за столь короткий срок пребывания в России успел набить оскомину всем моим друзьям-министрам?!

— Понимаете, Василий Иванович…

— А я думал, что мы перешли на «ты».

— Э-э-э… да. Понимаешь, Василий, ходят слухи о том, что император совсем плох. Да и не слухи это вовсе, — вздохнула Лиза. — Как целитель Его Величества, я ведь и сама видела его состояние. Так что Петра Петровича прочат в самодержцы гораздо быстрее, чем нам бы того хотелось…

Так…

Что-то такое мне говорили, но явно смягчали ситуацию. То, что Николаичу хреново — это я слышал. И даже то, что его сын исполняет обязанности тоже. Но вот о том, что Его Величество на тот свет собрался в скором времени — это для меня новость.

Сейчас разберусь с рыжей сбежавшей невестой и обстоятельно пообщаюсь с Гринёвым.

— … сэр Уильям — его лучший друг, — тем временем продолжила Фонвизина. — Он уже вхож ко двору и влияет на многие процессы. Будущая опора Империи, так сказать.

Я в ответ лишь мрачно кивнул.

— Так что ссориться с сэром Уильямом — последнее дело. И потому, когда он пришёл ко мне просить руки моей дочери, я просто не смогла отказать. Не отказывают таким людям, понимаешь?

Понимаю.

А ещё я понимаю, что Елизавета Григорьевна только что резко реабилитировалась в моих глазах. То есть это не она дочь в объятия англосакса толкнула; это он сам к ней пришёл. И да, это меняет дело на корню.

Звиздюк спешно вливается в русскую аристократию? Ой, не нравится мне всё это, прямо вот совсем не нравится. Когда дело касается безопасности государства, аморфному состоянию я предпочту паранойю и буду прав.

Служба у меня такая.

Зато как удачно сложилось-то всё, а?!

Сэр Уильям устремил своё наглое хлебало именно в сторону альтушки и, сам того не зная, привлёк моё внимание. А ведь выбери он другой княжеский род или будь у Петра Петровича сёстры, я бы даже и не узнал ни о чём. Ну а теперь…

Потолкуем. О планах его дальнейшего пребывания в Империи, так сказать.

— Поэтому я так сильно обрадовалась, когда получила это письмо, — продолжила рассуждать вслух княгиня; психотерапевтически, больше для самой себя. — Как будто камень с плеч упал. Подумала почему-то, что между ними вспыхнули чувства и у моей доченьки началась красивая история любви. Бегство с бала от злого командира отряда, который против союза, прямо как в сказке… н-да…

Фонвизина замолчала.

— Не переживай, — улыбнулся и взял её за руку. — Все ошибаются.

Дальше какое-то время ехали молча.

Телефон Оли, понятное дело, молчал. И не «ловился» никаким образом, это я у Ирки и Тамерлана первым делом выяснил. Косвенное доказательство недобровольности её отлучки, хотя как раз доказательств мне и не требовалось.

Где именно её искать непонятно, но что точно — они направляются в Иваново.

Город невест, ага.

Если кому-то и по какой-то причине приспичило быстро узаконить свои отношения — чтобы юридически при этом было не придраться — то дорога у этого «кого-то» одна.

А дело тут в забавной правовой коллизии. Если принять на веру то, что легенда — это действительно легенда, а не успешный ход средневековых маркетологов, то когда-то давным-давно жил да был князь Харламов.

Собрал под собой князюшка все земли Ивановской области, правил там безраздельно и много чего хорошего за жизнь наворотил, да только запомнился другим. Дюже Харламову нравилось жениться. И разводиться. И снова жениться. И снова… ну понятно.

Казалось бы, кто ж князю запретит многожёнство? Ан-нет. Влюбчивый был до жути и принципиальный. Каждый раз по большой любви женился, и чтобы вместе, и навсегда, и только вдвоём, и глаза в глаза, и щёку на щеку.