"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Вервольфы, ближайшие потомки волков, могли поддерживать такой темп лишь десять-пятнадцать минут, после чего, запыхавшиеся, начали отставать от псарей. Дольше всех держался вожак Herald и Broadus (четырёхлапому игроку лошади не досталось, да и вряд ли он смог бы на ней ехать, поэтому просто бежал рядом с остальными псарями).
Наконец, коротко рыкнув, позади остался лидер вервольфов, а следом за ним и псарь.
– Ждём вас в лагере разведчиков!
– крикнул Леший, ударяя белого пилигрима по бокам. Скакун ускорился, унося военного вперёд.
Конечно, с точки зрения тактики разделяться не следовало бы: на гвардию могли напасть НПС,
Чувствую, Broadus сильно пожалел о своём решении остаться в теле зверя, хотя его сложные отношения с Лешим навряд ли обеспечили бы игроку собственную лошадь... Вообще, положение Broadus`а в гвардии сильно пошатнулось. Особенно после того, как всей фракции стало известно о встрече гвардейцев с Hedgehog`ом в теле серого пилигрима. Подозрения закономерно пали на Brpadus`а. Ну а кто ещё мог разболтать такие вещи? Преданные Лешему David или Jell? Не смешите.
Два новых псаря, Lol и Jack, бывшие охранники, предавшие Susan и обеспечившие себе место в гвардии, оказались компанейскими ребятами - такие военному, треть жизни проведшему в лесах Сибири, очень импонировали.
Jack представлял собой некую помесь гуманоида и, как это ни странно, пираньи (круглые глаза, острозубый рот, как будто срубленный нос). Начитанный David назвал его человеком-рыбой из Льерганеса - отсылку никто, кроме Alchemist`а, не понял, однако прозвище пристало и использовалось даже чаще никнейма игрока (тем более, что во фракции было, как минимум, три Jack`а, а это вызывало постоянную путаницу). Jack мало говорил, но много работал; прочитать, что таится внутри него, под маской спокойствия и безэмоциональности, не мог даже Леший.
Lol был себе на уме, часто улыбался, изредка отбрасывал шутки, в основном, жёсткие. За свой острый язык он несколько раз чуть было не отхватывал по шее, но протекция Лешего спасала игрока от неминуемой расправы. А вот тело у Lol`а было довольно неоригинальным: поджарый гуманоид со стальными когтями - таких половина всей фракции бегает. Всё-таки отказаться от привычной картины мира двуногих даже в условиях неограниченных возможностей Игры было крайне трудно.
Впрочем, имелась у Lol`а одна особенность...
***
Оказалось, что лагерь разведчиков находился в непосредственной близости от Чёрной горы. Место было крайне удобным: естественная защита из плотно растущих пушистых елей закрывала обзор любому стороннему наблюдателю. Обнаружить разведчиков, засевших в своей лёжке, было фактически невозможно. Они же, в свою очередь, могли следить за всем, что происходит с северо-западной стороны Чёрной горы, взобравшись на высокую сосенку, растущую посреди лагеря.
Через полчаса вокруг неё столпилась вся гвардия. Леший давал последние указания перед атакой:
– Себя бережём, вперёд вервольфов не суёмся. Противников не жалеть. Помните: либо они нас, либо мы их - других вариантов Система не предусматривает. Задача: уничтожить инфраструктуру. Дома у серых каменные (достались от предыдущих жителей Чёрной горы), но крыши почти все из дерева. А ещё вокруг базы высажена рожь, сейчас сухо, дождя не было с неделю... Lol?
– Понял, - коротко проговорил игрок, чиркая руками друг об друга... Я остолбенел: между его конечностями мгновенно заструился огонь.
Обычно
бледное лицо Lol`а вдруг налилось краской, глаза мгновенно сузились, брови наехали на зрачки, а рот исказился в дикой усмешке. Столб пламени взмыл вверх, но уже через секунду погас, рассыпаясь на тысячи искорок.– Полегче, Lol, - гоготнул Broadus.
– Так и нас поджечь мож...
Закончить фразу он не успел: в мгновении ока перед Broadus`ом выросла небольшая фигурка Lol`а, а новый «хлопок» снова породил огонь. Broadus резко отскочил назад, едва не попадая под столб пламени, пусть довольно слабый, но вполне способный подпалить шерсть и оставить ожоги первой-второй степени.
– Шизик...
– проговорил Broadus, предусмотрительно прячась за спиной Jell`а.
Леший расхохотался, другие тоже улыбнулись, но, скорее, вымучено. «Ну и игроков он подобрал...», - подумал «старый состав» гвардии, с сомнением глядя на Jack`а: вдруг этот, второй, тоже что-нибудь выкинет.
Но лицо Jeck`а не выражало ровным счётом ничего. Полное отсутствие эмоций. Одним словом, человек-рыба.
***
Человек-рыба, неестественно раззявив рот, вонзил острые зубки в горло гоблина. НПС, повиснув в воздухе, отчаянно забилось, вскоре испуская дух. Челюсти Jack`а заработали, откусывая плоть и плавно прожёвывая вырванный с мясом кадык, в этот момент правая рука с копьём уже летела в сторону второго гоблина.
Выражение лица игрока по-прежнему было безразличным. До жути безразличным.
Гвардия вовсю рубилась с подоспевшими на защиту крайних домиков гоблинами. В это время по полю бегал обезумевший Lol и, чиркая запястьями, будто огнивом, снова и снова вызывал огонь, мгновенно пожиравший высохшие под осенним солнцем ростки зерновых. Колоски действительно походили на рожь, однако сильно превышали её размерами - больше топлива для алчного огня.
Вскоре позади бордовых полыхал настоящий пожар, вот-вот рискующий переброситься и на домики. Гоблины, неспособные более выдерживать натиск псарей, вервольфов и белых пилигримов, вынужденно отступили. Но со стороны Чёрной горы им на подмогу уже бежали несколько рослых фигур.
Это были Иван, Амазонка, Белый и Амёба!
Внезапно сзади раздался хохот поджигателя: Jell одним махом дубинки уложил сразу троих гоблинов, обороняющих ближайшее здание, в появившийся коридор тут же просочился юркий Lol, через секунду скрываясь за дверью.
Полминуты - и Lol выскочил уже через окно дома, едва спасаясь от цапающих его за ноги языков пламени, которые вскоре охватили всю постройку. Домики у Чёрной горы стояли на довольно близком расстоянии. Добавить сюда деревянные пристройки - и вот вам все условия для пожара.
Это поняли и серые, мгновенно врубаясь в толпу вервольфов, цапающихся с гоблинами, чтобы оттеснить противника от зданий.
***
Туши волков летели направо и налево, брызгая кровью и мозгами. Слышались вой и русская матерщина. А вскоре раздалось и бряцанье оружием: со стороны вервольфов в бой вступили псари.
Здоровяки приметили друг друга ещё издали и тут же пошли на сближение. Иван с обмякшей правой рукой, присел на задних лапах, уходя от удара дубинкой Jell`а, и прошёл в ноги гиганту, борцовским приёмом кидая его на землю и наваливаясь сверху. Однако Jell всё-таки вывернулся и вцепился мощными зубами прямо в повреждённый локоть игрока. Иван взвыл от боли, а копыто белого пилигрима, пришедшего на помощь Jell`у, с хрустом вошло в спину игрока, опрокидывая его на живот.