"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Никто из них не встал с места, чтобы помочь RedHead`у. Тогда Глава посмотрел на Chief`a, в верности которого никогда не сомневался. Но и завхоз оставил своего начальника; только отвернулся, посильнее прижимая к себе скрещённые руки.
– Chie...
– вырвался из глотки игрока протяжный хрип.
Взгляд RedHead`а постепенно стекленея, кровь уже практически не текла, и вскоре душа Главы фракции бордовых отправилась в свой последний путь.
Игра для него была окончена.
***
Леший поднял с пола упавший стул и сел на него, вальяжно закидывая ногу на ногу. Краем глаза я заметил, что также он поднял и металлическую детальку, которую крутил в руках RedHead, и спрятал её под шерстью.
–
Разведчик тут же подчинился, с каким-то даже рвением отправляясь выполнять поручение.
– Susan, берёшь на себя исследование технологий. Для помощи возьми Alchemist`а, а то он со своими травами скоро с ума сойдёт.
– Поняла, - антропоморфная лиса рефлекторно вытянулась в струнку.
– Chief, ты сделал правильный выбор, - сказал Леший, поворачиваясь к завхозу.
– Ещё раз подтверждаю свои гарантии: место остаётся за тобой.
– Хорошо, - Chief ещё не отошёл после предательства старого товарища. Игрок выглядел подавленным и будто ушедшим в себя.
– Что у нас с печами для бронзы? На исправление - сутки.
– Будет сделано.
Несмотря на личную неприязнь, методы управления Лешего Chief`у нравились куда больше действий сумасбродного Главы.
Он предал RedHead`а. В отличии от остальных замов, уже давно точивших зуб на Главу, Chief всегда оставался его ближайшим соратником. Но ситуация изменилась, и Леший, подмявший под себя фактически всю реальную власть, просто не мог мириться с единственным игроком, отделявшим его от власти верховной. Что мог сделать Chief? Отказаться разыгрывать комедию (скорее, даже трагедию) с якобы раскаянием и боязнью наказания, пока Леший подбирается к Главе, держа наготове лезвие? А смысл? Убийство бы всё равно состоялось. Да, несколько позже. Но тогда под горячую руку попал бы и сам Chief. Хотя, его бы грохнули сразу после отказа сотрудничать: огласка заговору ни к чему.
Чем руководствовался Леший, оставляя Chief`а в командовании? Простым утилитаризмом. Игрок был первоклассным завхозом, и заменить его попросту некем. Да и вообще, зачем уничтожать сильного противника, если можно сделать его своим сторонником или даже подчинённым?
Остаётся укрепить личную охрану и держать руку на пульсе. А в этом ему поможет гвардия.
***
Ещё во время переговоров Третье око подало мне какой-то странный сигнал - слабая пульсация в голове. Я уж боялся, что у Слышащего случилось что-то наподобие инсульта... Не знаю, бывает ли у комаров инсульт, но в спешке выбирать себе новое тело я не хотел, а потому прислушался к своим ощущениям, пытаясь понять, что это может значить. Пульсация определённо шла от Третьего ока, расположенного на лбу.
Пока Леший раздавал приказания, раздумывал вместе со Susan, как объяснить фракции смерть её Главы, в комнату вернулся Lokk.
– Куда теперь его, - на слово «его» разведчик сделал ударение, - девать?
– Разберёмся...
– ответил ему Леший.
Далее заговорила Susan, но её я уже не слушал. Lokk... Когда он заговорил пульсация в голове усилилась. Я активировал Третье око и осмотрел разведчика.
У игрока преобладали эмоции страха и неуверенности, его мозговая активность снизилась, а магических по-прежнему не было. И тем ярче на бледноватом фоне игрока засияла небольшая оранжевая точка где-то в районе шеи. Что это? Вернее, кто? Ещё один паразит?
И тут до меня дошло. Это был Слышащий. Второй. Его я присоединил к Lokk`у, когда собирал данные по «кроту», работающему во фракции серых. Именно этот Слышащий помог мне доказать вину Лешего. Даже странно, что он ещё жив. Комар не имел навыков Паразита, а потому был вынужден покидать своего носителя, чтобы питаться.
Вероятно,
сбор данных перманентно давал ему очки опыта: уровень для насекомого был просто огромен.Слышащий, пет игрока Чернокнижник (фракция серых). 20 уровень
Надпись высветилась только после обнаружения НПС. Тот факт, что он до сих пор числился моим петом, давал надежды на то, что и Крыс с Червём могли остаться в этом же статусе.
– Ну так что в итоге?
– прервал мои мысли Леший.
– Представляем всё как несчастный случай и устраиваем пышные похороны?
– Да, - ответила ему Susan.
– Рядовые игроки не очень-то дорожили Главой, поэтому вопросов возникнуть не должно.
– А тот, кто будет их задавать, - включился в разговор Lokk, - попадёт под внимание силовых структур.
– В верном направлении мыслишь, - усмехнулся новый Глава фракции бордовых.
***
Слышащий в течение нескольких недель благополучно просидел на плече Lokk`а, безукоризненно выполняя приказание. И это навело меня на одну интересную мысль... После договора с Крысоловом я продумывал две стратегии. Первая - помощь с убийством Седобородого. Вторая - грамотное использование демона против Лешего и остальных бордовых (вскоре он должен был окончательно присоединиться к этой фракции, а значит, и разблокировать свой навык внушения). Пока что определённого плана не было, но некоторые мысли уже витали в голове, постепенно складываясь в какую-то последовательность...
– Слышащий, сюда, - приказал я, как только отделился от Лешего, занимающего теперь Медовый зал, и улетел в крайнюю комнату постройки.
Комнатка оказалась пустующей, а потому использовалась в качестве склада. Здесь в беспорядке лежали лопнувшие горшки, поленья, шкуры, кости...
– в общем, весь мусор, скапливающийся когда-то у наших предков из Каменного века.
Слышащий влетел в комнату через несколько минут, пикируя на один из керамических осколков. Выглядело насекомое идентично моей внешности до значительных преобразований, которые я провёл после боя с осой. Слабенькие ножки, жало, которое, кажется, сломается при первом же касании, незащищённое тельце... И как я осмелился напасть на то НПС в подобном состоянии? Хотя, голод не тётка.
Я тут же открыл Лабораторию модификаций для пета, погружаясь в привычное пространство с полупрозрачными стенами (за которыми на этот раз светило холодное осеннее солнце), телом самого подопытного и многочисленными разделами со всевозможными улучшениями и модификациями.
После получения второго ранга магии направление Мутация приобрела приписку «Тёмная». Изменился и набор модификаций, доступных для установки моим петам через Лабораторию. Я как-то не успел ознакомиться со всем списком (краем глаза посмотрел и понял, что разбираться с этим придётся долго), однако теперь, прокрутив все возможные варианты, был поражён.
Некоторые улучшения ставили в ступор: взять хотя бы модификацию Банзай, превращавшую небольшое создание в отравленного самоубийцу, который при помощи характерного запаха приманивает противника и заставляет его сжирать себя (даже против воли). После поедания у жертвы практически мгновенно рвётся желудок, и она умирает в мучениях, истекая кровью и пытаясь добраться до гогочущего где-то поблизости Мага Смерти, который и пустил этого самоубийцу.
Я представил, как несколько десятков комаров вламываются на базу бордовых и убивают всех вервольфов (на разумных игроков такой трюк вряд ли подействует). Но стоила модификация невероятное количество очков эволюции, так что даже у меня хватило бы только на восемь-десять таких петов. Тратить все запасы на возможное убийство десяти волков не очень разумно: НПС ещё расплодятся, а вот мне очки эволюции придётся зарабатывать очень и очень долго.