"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Уверена, – я с восторгом рассматривала белые рыхлые стены старинного храма. – Отдохните немного, а потом поезжайте, я сама справлюсь с нашим обустройством.
Маги ознакомились с письмом от великого князя Четвертой Окраины, запиской от Элвина с просьбой помочь в беде его лучшего друга, потом настоятель долго меня расспрашивал о подробностях дела – ему я выложила чистую правду, даже настоящее имя Майера не утаила. Это было необходимо, чтобы служители выстроили верные заклинания и уже наутро могли приступить к многонедельному исцелению его души. Мне тоже выделили келью, хотя уход за драконом полностью взяли на себя. Приказали до разрешения не навещать
И потекли мои счастливые недели в храме. Я быстро перестала считать дни, проведенные здесь. Пропустила момент, когда осень разожгла свои огни по склонам холмов, а потом их погасила. Умыла лицо ее дождями и приготовилась ждать первого снега. Большую часть времени я проводила в молитвах – и это помогало излечить собственное сознание даже без помощи заклинаний. Слышала в первые дни, как Майер громко стонет и кричит от непонятной боли, зовет то Хинанду, то мать, то Элвина, то меня, но потом звуки его мучений стихли. Я надеялась, что это хороший знак и не донимала храмовников расспросами.
После молитвы и скудного завтрака я шла с монахами в поле. Они здесь соорудили небольшие грядки, и теперь собирали урожай овощей. Все здесь были одаренными колдунами, умело использующими заклинания садоводства. И меня привлекали к работе, не жалея и не церемонясь:
– Айса, в тебе плавает демонская кровь! Потому давай-ка к деревьям – отпугивай грызунов, что подтачивают корни. Знаешь заклятия?
– Знаю, Тораний, знаю! – радостно отвечала я. – Училась немного в университете!
– Вот и славно. А если чего не вспомнишь – возвращайся, научу.
Как же мне было хорошо среди них – словами не описать. Я будто все тяготы мира оставила за ближайшим холмом. Монахам нравилось мое усердие и самая чистая вера, а мне нравилось в них буквально все: что они, обладая магическим могуществом, выбрали путь помощи, сострадания и вот такой простой работы, которая делает их жизнь полной умиротворения.
Вечерами я читала книги из их небольшой библиотеки – изданий было немного, но каждое – редкое и бесценное. Я обучалась здесь лучше, чем когда сидела на лекциях. Директор университета Дастерс меня точно бы похвалил. Но я не задумывалась надолго ни о ком из своего прошлого – не позволяла себе грустить или жалеть о том, что оставила за холмами.
Изредка мне удавалось поговорить с самим настоятелем. Он иногда подходил ко мне и садился рядом, и тогда я предвкушала короткий, но чем-то обязательно важный разговор.
– Что тебя тревожит, Айса? – спросил он на этот раз.
– Разве мое состояние похоже на тревогу, светлейший наставник? – удивилась я.
– Тебя выдает твой взгляд. Ты иногда смотришь туда, – он показал пальцем. – Что же ты пытаешься рассмотреть в этом осеннем небе? Что-то из того, что осталось в Центрине?
– Не знаю… Не уверена, – я глубоко задумалась. – И за собой этого даже не замечала. Но раз вы спросили, то теперь придется заметить. Думаю, это не тревога, а легкое беспокойство. Понимаете, я выбрала долг вместо счастья. Но все еще не испытываю уверенности, что имела право выбирать не только за себя.
Он повел рукой по воздуху, широкий рукав поплыл, завораживая.
– Мы все здесь выбрали долг, как видишь. Но разница в том, что наш долг – и есть наше счастье.
Я посмотрела на профиль мага солидных лет:
– А правильный путь – это когда они совпадают? То есть что бы я ни выбрала – это в любом случае
было бы неправильно? Тогда как идти своим путем, если на нем уже есть неизбежная ошибка?– Ошибка – считать, что ты уже идешь своим путем, Айса, – он усмехнулся в бороду. – Когда боги приведут тебя к твоему месту, ты это поймешь по тому чувству, когда долг и радость совпадают. Он не сделается легким, но определенно будет наполнен важностью для тебя. А вот добраться до своего пути – уже задачка не из легких. Иные всю жизнь блуждают, но даже к нему не приближаются.
Я нехотя призналась, не желая его огорчать своей несообразительностью:
– Я вообще не понимаю, о чем вы говорите, светлейший наставник.
– Тогда иди вымой посуду, там целая гора!
И я, разумеется, бежала мыть посуду. А в другой из дней он дал иную пищу для размышлений:
– Всё, над чем ты властна – выбрать твой следующий шаг, Айса. Каким он будет?
– Представить страшно, – я вздохнула. – Я даже боюсь представлять, куда пойду, когда Майер излечится, и я ему больше не понадоблюсь даже формально.
– Тогда лучший способ – закрыть какие-то старые долги или помочь кому-то, – посоветовал он. – Пока помогаешь другим – заодно помогаешь и себе. Кому-то нужна твоя помощь?
– Не уверена… Мне кажется, что когда я вмешиваюсь – приношу больше вреда, чем пользы. А иногда мне приходит в голову, что богиня слишком сильно меня любит и исполняет все мои желания – я теперь даже боюсь чего-то пожелать.
– Тогда пожелай себе такой путь, чтобы от него как можно больше людей выиграло. Раз богиня тебя любит – ты обязана это использовать во благо многих людей.
– Многих людей? Вы имеете в виду власть? – я свела брови. – Светлейший наставник, я не понимаю, о чем вы говорите!
– Тогда иди вымой пол в правом коридоре, монахи сегодня все землей истоптали!
Скорее всего, я все его намеки со временем смогла бы довести до осознанных и полезных выводов. К сожалению, времени для этого мне как раз и не дали.
Холодным туманным утром приехал ремесленник – привез десяток пар добротной зимней обуви. Взамен взял иссушенные пучки лекарственных растений и несколько бутылей монастырского вина. Но за горячим чаем поделился новостями:
– Несколько отрядов демонов и наемников Зохара снуют по Окраине. К городам не подходят, но в ближних поселениях их видели – по рассказам тех, кто выжил и смог об этом рассказать! Такое ощущение, что они что-то ищут, бесовы изверги. Центринской армии на них не хватает, чтобы прижать хвосты! Вы тут осторожнее, как бы они и в эти края не нагрянули.
Основные силы сейчас в Пятой и Шестой Окраинах, но здесь живет много магов – они смогут унять преступников, как мне вначале показалось. Вот только я почувствовала, что весть обеспокоила даже вечно безмятежного настоятеля:
– Айса, подойди сюда. Как думаешь, они могли прознать, что у нас здесь живет драк-шелле? Его можно обменять на тысячу своих пленных.
– Вряд ли… Откуда? – я сосредоточенно соображала. – Перехватили бы наемников – уже давно были бы здесь. А если демоны ищут не Майера, а меня?
– Тебя? – седые брови взлетели вверх.
Но после того как я это произнесла, пришла почти в полную убежденность. Я им нужна точно больше Майера! Уже не для мести – или не только для мести. Но лишь я могу признаться, что оболгала Зохара Рокка. Ко всему прочему во мне все еще его дыхание, порядком увеличенное. Не ищет ли меня мой главный враг по какому-нибудь заклятию, столь же древнему, как те, что используются в этом храме?