"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Тебе не кажется, что ты слишком уверена в своей правоте?
Вопрос я сочла риторическим, но задумалась о нем. Потом вскинула голову и решила сменить тему:
– Что-то долго их нет. Быть может, Элвин привез твои документы? Наверное, мне стоит спуститься в гостиную.
– Сами придут. Айса, обними меня, – попросил он тихо.
– Хороший мой, тебя снова накрыло тоской?
Я, конечно, подошла, села рядом, но когда притягивала его к себе, вдруг осознала всю странность. Слишком складный и долгий разговор, какая-то личная заинтересованность – на Майера это не похоже. У него даже вид стал заметно здоровее, а тон – до боли знакомым, Майеру вообще несвойственным. Догадавшись о подмене, я дернулась от него, но он слишком
– Да, мы привезли документы. Витай и Веран тоже внизу. Ничего, если я там на кушетке тихонько полежу, пока ты так откровенна?
– Милорд! – я яростно взвилась, но не вырвалась.
– Ты во многом права, Айса, – продолжал давить он. – Но явно меня недооцениваешь. Я не поеду в Четвертую Окраину, чтобы тебя забыть. И Майер подобного вряд ли хочет. Просто он сейчас похож на тряпичную куклу, потому и позволяет нам лишать его права на скорбь. Но я посмотрю, как вы потащите туда меня. Даже интересно, как вам это удастся – всю армию Центрины для этой работы пригласите? Особенно после того, как ты и телом, и поцелуями, и даже вот словами говоришь о взаимности.
– Милорд! Это очень бестактно с вашей стороны – подслушивать слова, адресованные другому человеку!
– Как же мне стыдно, – губы Майера растянулись в язвительной улыбке. – Возненавидь меня, Айса, за бестактность. Хоть за что-нибудь возненавидь. И тогда наши чувства станут полностью отражать друг друга.
– Отпустите!
– Зачем? Попроси другого – никогда не отпускать. И тогда увидишь, сбудется ли твой прогноз. Я во всех твоих рассуждениях вижу один недостаток – ты явно недооцениваешь мою выдержку. Тебя беспокоит мой брак? Хорошо, я женюсь уже завтра. На любой драк-шелле, можешь выбрать сама. Ты беспокоишься о рождении моего наследника? Отлично. Я не притронусь к тебе, пока моя жена не родит дракона. И после этого она даже на пушечный выстрел ко мне не приблизится до конца моих дней. Потом мы поедем в Четвертую Окраину, где маги начисто сотрут из твоей памяти весь период моего брака – вся твоя ревность, если таковая случится, канет в небытие. Не хочешь называться фавориткой? Не будешь. Уедем с тобой из Центрины – да хотя бы в Седьмую Окраину. Я вполне способен стать великим князем всего, что от нее останется. Мать говорила, что из меня получился бы идеальный правитель. Так посмотрим на это вместе? Тирий не готов справиться с властью, но ведь ему все равно придется – я в любом случае уйду через несколько десятилетий вслед за тобой. Всякий вариант лучше твоей попытки от меня сбежать.
Я ошарашенно хлопала ресницами, но в конце тирады смогла рассмеяться:
– Милорд, вы вообще слышите, как это звучит? В таком будущем нет порядка, только хаос! И никто не будет счастлив.
– Кроме тебя и меня? Устраивает! А кто придумал, что только демоны могут быть полными эгоистами?
Но ведь он не сможет – сам он не сможет, иначе он не дракон. Принц крови, рожденный для того, чтобы исполнять долг. Даже Тирий, хотя и не готов, свою лямку тянет. И Элвин вряд ли когда-нибудь себе простит подобный эгоизм. На подобное способны лишь крылатые – только им дозволено оставить в прошлом все мирские заботы. Но в том случае я определенно не смогу быть с ним рядом. Я слегка отодвинулась, глянула в глаза Майера и произнесла твердо, прекрасно понимая, чем рискую:
– Это я убила Хинанду.
– Врешь, – он прищурился, но был уверен.
Лгать не получится, потому я изменила ответ:
– Не совсем так. Хинанда погибла по моей вине, хоть и не от моей руки. Вот только я, Имельская княжна, тогда подумала не о ней, не о вас и даже не о Майере. Я вошла в зал и повернула ситуацию в своих интересах, тем самым начав войну. Мои земли не освободятся сами собой, им нужны воины, оружие и драконы. И первые драконы полетели в тот же день – именно туда, куда я их своим
враньем отправила.Элвин застыл, глаза остекленели, и голос в кои веки подвел:
– Тебя казнят…
– Вряд ли. Или вряд ли это произойдет скоро, потому что вы не сможете никому об этом рассказать – ради себя, ради помощи своему старшему брату и, соответственно, ради всей Центрины. Законных наследников престола все еще нет, кроме вас. И вы просто не имеете права рисковать собой сейчас. Ну как, моя попытка от вас сбежать уже не кажется такой абсурдной?
– Расскажи подробности!
Я покачала головой, давая отрицательный ответ и показывая, что больше ничего не выдам. Ему и этого хватит, чтобы переосмысливать целую неделю.
В комнату заглянула миледи Сао:
– Айса, сынок, спуститесь вниз! Приехали Элвин, Витай и Веран. Но они проводят какой-то ритуал, попросили не мешать. Привезли документы! Дорогой, ты сможешь отправиться в путь уже утром! Вряд ли стоит ждать. Мы отправим с тобой всю охрану и еще нескольких наемников, чтобы ты добрался до нужного места живым и невредимым!
Элвин кивнул ей, посмотрел на меня, напоследок выдавил:
– Я ведь догадывался. Но не думал, что услышу прямое признание. За что же боги меня так возненавидели, что именно мою единственную наградили таким характером?
Я поднялась на ноги, зовя его последовать в гостиную – пора уже прекращать этот розыгрыш.
– А разве вы на моем месте поступили бы иначе? Возможно, я и кажусь вам вашей единственной как раз по той причине, что отражаю часть и вашей души? Вы только что предлагали пустить все интересы Центрины в угоду своим желаниям. И потому вряд ли всерьез осуждаете меня за то, что я смогла сделать то же самое – только ради собственной родины.
Он потер лоб, но после этого тело обмякло.
Я осторожно вела снова отстраненного Майера вниз по лестнице, крепко придерживая его за локоть.
Элвин уже встал с кушетки, на которой до сих пор лежало его бессознательное тело, отвел взгляд при моем появлении. Я поступила жестоко, вывалив на него откровения в такой неподходящий момент. Но этот вечер все равно получился праздничным: друзья хлопали Майера по спине, голосили наперебой, что будут с нетерпением ждать его возвращения в столицу и выражали надежду услышать от него еще пару сотен привычных шуток, по которым очень скучают.
Это был чудесный вечер, но я почувствовала себя лишней и тихонько удалилась.
Утром я сразу направилась в покои императрицы. Ожидала выговора, но ничего подобного не случилось – Анабель при моем появлении расцвела:
– А вот и наша пропажа! Мне очень интересно обсудить с тобой последние события, Айса!
Я подошла к ней и упала на колени. Склонила голову, но заговорила уверенно:
– Ваше величество, простите за мою отлучку. Но я взываю к вашему милосердию и прошу о громадной услуге!
Императрица изменилась в лице. Вскинула руку, прерывая меня, затем выслала остальных фрейлин, чтобы мы остались наедине. Подалась в мою сторону и с любопытством начала закидывать вопросами:
– О какой еще услуге, Айса? Элвин мне рассказал, что тебя пытались убить, как и то, что вы провели с ним всю ночь в охотничьем домике. Никто пока об этом не знает достоверно, но со мной ты можешь быть откровенна – я на вашей стороне! И где ты пропадала? Неужели плакалась на плече Майера и рассказывала ему о своей измене?
Я нахмурилась, нерешительно встала, отступила на шаг. Повторила невнятным эхом:
– На нашей стороне?
– Конечно! – воскликнула она. – Разве не я была доброй волшебницей, которая разгадала ваш союз и ему содействовала? – она усмехнулась. – Или ты придумала, что это именно я пыталась тебе навредить? Ни за что, Айса, ни при каких обстоятельствах! Ты и наш дорогой Элвин должны быть вместе – как всегда обязано происходить, когда дракон встречает свою истинную любовь.