"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26

– Сними рубашку и покажи. – Он плавно поднялся на ноги и шагнул в мою сторону. – Я сказал, покажи мне, что нет ничего серьезного. Или мне силой ее стащить? Так я могу. В последнее время я сам себя удивляю, на что стал способен.

Угроза мне не понравилась, но под ней скрывалось волнение. Потому я решила не спорить. Отвернулась от него и подняла рубашку вверх, чтобы он убедился – синяки не опасны, только болезненны. Вздрогнула, почувствовав на коже кончики его пальцев. Но дыхание перехватило, когда к саднящему плечу прижались прохладные губы.

– Что вы делаете? – мой шепот прозвучал сдавленно.

– Исцеляю.

– Драконы умеют лечить поцелуями?

– Нет. Но почему бы не попытаться?

Я отпустила ткань и даже зачем-то начала заправлять рубашку в штаны, но Элвин не позволил: он снова схватил меня за запястья, вздернул руки вверх, а рубашку стащил через голову. Тут же обнял меня сзади, не позволяя прикрыться, и развернул к шкурам. Я упала вниз, поддерживаемая сильной рукой, но и не вскрикнула – меня переполняли такие чувства, что воздуха не хватало даже на полноценный вдох.

Элвин превратился в какое-то животное – неразумное, ласковое, хотя и непредсказуемое. Уложив меня на живот, он вновь принялся целовать мою спину, замирая на каждом прикосновении и с нескрываемым удовольствием шумно втягивая ноздрями запах. А я плавала в противоречивых эмоциях, но и сама начала терять остатки рассудка.

– Милорд… Элвин! – позвала я из последних сил. – Ты не в себе…

– Так я как раз в этом недавно и признавался, – прошептал он мне в шею. – Я уже давно сошел с ума, но сейчас вдруг стало проще. Всегда проще, если перестаешь сопротивляться.

Он скинул сюртук и собственную рубаху стянул одним рывком. Прижался грудью к моей спине и застонал, как если бы уже испытывал немыслимое наслаждение. Прижал меня собой, вынуждая и меня почти стонать от очень интимных касаний. Приподнялся немного – и в этот момент я решилась: развернулась под ним, прикрыла грудь одной рукой, а вторую приставила к его плечу, удерживая.

– Остановись, Эл, – попросила, хотя едва могла говорить.

– Останови, – ответил и наклонился ко мне. Но, лишь коснувшись губ, снова приподнялся и посмотрел в глаза. – Я устал воевать, Айса. У меня больше нет сил на то, чтобы воевать с самим собой.

А разве у меня силы еще остались? Борьба не может длиться вечно, продолжаться без пауз каждое мгновение жизни. Иногда любой самоконтроль отключается, и вдруг все цели борьбы кажутся неважными – в сравнении с чем-то по-настоящему желанным. Я позволила Элвину себя раздеть, как позволила ему целовать и ласкать каждый участок моей кожи. Губы горели от поцелуев, все нутро сжималось в предвкушении, а тело отказывалось подчиняться. И я уже готова была сама кричать в требовании, чтобы наши тела наконец-то соединились, означая окончательное соединение и наших душ.

Меня не остановил самоконтроль – он пропал где-то в жарких объятиях. Не остановили данные обещания – все лица живых и ушедших остались далеко за дождем. В чувства я пришла, вспомнив о собственной жестокости. Ведь именно так же бессердечно когда-то поступила Хинанда с Майером – растоптала его жизнь на столетия вперед, лишь ответив на его страсть. И вряд ли я самому любимому человеку на белом свете желаю той же участи.

– Нет, – прошептала я после очередного глубокого поцелуя. – Нет, Эл. Сам ведь говорил, что не смог бы оказаться на месте Тирия. Так не окажись именно на нем.

– Поздно уже, Айса. Я чувствую твою взаимность лучше, чем чувствую собственное тело, – прохрипел он мне в губы.

Я знала, что сейчас он не врет и не преувеличивает – наше вожделение перемешалось, стало единым чувством, и уже нет никакой разницы, закончится оно ничем или приведет к еще более немыслимому восторгу. Но для самой себя мне было важно остановить нас обоих хотя бы так поздно:

– Нет, Эл.

Потянулась за одеждой, но Элвин не позволил: раскрыл ладонь, отчего вещи улетели и врезались в дальнюю стену, снова прижал меня к себе спиной. Он больше не настаивал на продолжении, просто обнимал меня всю ночь, обнаженную, и мерно дышал мне в волосы. До самого рассвета он ни на минуту не уснул – я это знаю наверняка, поскольку тоже ни одного мгновения не дремала.

И вдруг поняла, что даже остановка нашей страсти была глобальной ошибкой. Страсть – могущественная сила, конечная точка единства. Но эта непереносимая нежность, эти судороги в мышцах, когда хочется прижаться еще ближе и затихнуть так навеки, сделалась еще больше страсти. Больше любого иного наслаждения. Чистейшая любовь без единой посторонней примеси. Когда умереть проще, чем нарушить ее хрустальную хрупкость. Когда любые пытки кажутся менее болезненными, чем разрыв этой связи. Когда все потери видятся ничтожными в сравнении с такой наградой. И да, Элвин абсолютно точно получал в ней мою полную взаимность. Потому и улыбался умиротворенно, драконьим нутром пожирая каждую мою эмоцию.

Глава 10

Ранним утром мы отправились в путь, избегая прямых взглядов и почти вообще не разговаривая. Слишком многое и так было прочувствовано, слова ничего уже не исправят. Но все же, завидев вдали знакомую обвалившуюся скальную гряду, я заставила себя говорить:

– Милорд…

Он перебил весело – судя по всему, как раз Элвин не жалел ни о произошедшем, ни о так и не случившемся:

– Глядите, боги, я снова милорд! Вы хоть знаком каким-то отмечайте, когда у нее мозги заново переворачиваются!

Мне теперь и самой официальное обращение показалось нелепым – не после той близости, когда мы даже сердца друг перед другом обнажили, не говоря уж о телах. Но вредничать мне пока не запретили:

– Милорд, – позвала снова, но с чуть большим раздражением. – Нам нужно выдумать какой-то предлог нашей отлучки.

– Мне, по-твоему, делать больше нечего, кроме как оправдываться? Спешим во дворец, у меня там есть дела важнее.

– Это какие же?

– Например, ускорить подготовку документов для Майера. Его надо как можно скорее выслать в Четвертую Окраину. Заодно и Теллану куда-нибудь вышлю, послы Центрины сейчас везде нужны. Ты вроде в географии хороша – подскажи, какое самое дальнее отсюда княжество?

Я встала как вкопанная и вскрикнула:

– Теллану? Вы передумали жениться?! О боги, что же я натворила?..

Он был вынужден тоже остановиться и повернуться ко мне.

– Не передумал, если с этим знанием ты будешь шагать быстрее. Даже мой короткий список невест Телланой не ограничивается. При твердой уверенности в ее вине я не оставлю вас обеих в одном дворце – зачем проверять злость богов на тебя за ночные проделки? К тому же после двух попыток она знает наверняка, что в тебе таятся магические сюрпризы. Ее лучше выслать до того, как она своими догадками поделится со всеми вокруг. Рада, что я женюсь не на Теллане, но все-таки женюсь? Тогда поцелуй.