"Фантастика 2025-22". Компиляция. Книги 1-23

— Победителем объявляется «Сандзюсан»! — гремит голос над стадионом и я поднимаю голову. Только что же первый тайм начался, как так? На поле Воля Императора собирает воедино раскиданные кусочки «Тамплиеров», а посредине поля стоит хрупкая девчушка из «Сандзюсан» и смотрит в нашу сторону прищурившись. Нехорошим таким взглядом.

— Вот не нравится мне эта девчонка, ой как не нравится. — говорит Майко себе под нос.

— И вы ей тоже не очень нравитесь, Майко-сан! Ай!

— Джин! Хватит ерунду молоть. Наш выход скоро, — говорит Иошико, — лучше приготовься там. Как договаривались.

— Ай-ай, Иошико-чан! — вскидывает руку в шутливом салюте Джин, а я смотрю на папку, которую мне дала Читосе и понимаю, что не успею ни почитать, ни сделать выводы. На папке жирная надпись «Буревестники».

— Проигрывать — не вариант, — говорит Акира, — нас сразу на выходе повяжут. А у меня на государственные пенитенциарные заведения аллергия. Я сразу чесаться начинаю.

— Что такое пени… как там? — спрашивает неугомонная Джин.

— Тюрьма, — мрачно отвечает ей Читосе, — ничего там хорошего нет.

— Видала я один фильм про женскую тюрьму, — говорит Джин, — там вроде симпатично. И девушки такие… приветливые и дружелюбные.

— Ты туризм с эмиграцией не путай. — отвечает ей Майко. — Просто поверь, что стремиться туда не стоит. Там, кстати порно в любом виде — запрещено.

— Мы должны победить! — решительно заявляет Джин. В воздухе раздаётся тихое «хлоп» и на скамейке рядом с Юки появляется Сакура с кулачками, полными конфеток.

— Явилась, — ворчит Юки, обнимая ее, — шаталась где-то всю неделю. Будешь сегодня нам помогать? — Сакура кивает и рассовывает конфеты по карманам.

— Ну… это уже что-то. — говорит Акира. — Если с нами Сакура, то все не так уж и страшно… при условии, конечно, что ты ей все объяснишь, а она — поймет. И ей посреди раунда скучно не станет.

— С нами — не станет, — отвечает Юки, прижимая к себе Сакуру, — я уже поняла, что с нами — не соскучишься.

— Команда Сумераги-тайчо — фонтан безудержного веселья, — кивает Майко, — так и запишем, чего уж. Сакура-тян, если останешься с нами до конца соревнований, я тебе потом ящик конфет куплю.

— У нее слипнется все. Она и так одни сладости ест. Мы после соревнований ей суп сварим. Если нас в тюрьму не посадят. А то она у нас и так памятник нездоровому питанию и несварению желудка. — говорит Юки.

— Кто ж ее посадит? — удивляюсь я. — Она ж памятник!

Глава 18

«Буревестники» выставили трех девушек. Двое из них в красно-коричневых костюмах, похожих на школьные, а одна — в чем-то вроде кольчуги, облегающей все тело. Для чего в рамках одной команды такая различная цветовая гамма — не понимаю, но право на это они имеют. Правила Игр в плане формы одежды очень демократичны, одевай что хочешь, пока это не является оружием или артефактом, созданным не участником соревнований. Потому мысленно я назвал наших соперников «птичками» и обозначил по цвету костюмов — две школьницы и одна рыцарь. К счастью, нашей следующей игрой тоже была дуэль, так что и придумывать ничего не надо было. Дуэль бывает команда на команду, бывает одиночная, с ограничениями и без. Нас особо уведомили о запрете применять «Дыхание Феникса и Дракона» как организаторы прозвали «Акиюки» и попросили воздерживаться от иных подобного рода … воздействий, буде таковые у нас имеются. У нас не имелось, но вид надо было сделать загадочный и интригующий, что мы и продемонстрировали.

На поле выпустили младшеньких — Иошико и Джин. Вместо Юки, которая испереживалась за утро, да всю ночь не спала — вызвалась сходить Майко. Пока те выходили на поле, я лихорадочно листал папку. Так, а это что? Заклинание «Сейсмический Молот». Опасная штуковина.

— Может быть надо было все-таки нам самим выйти. — задумчиво говорит Акира: — нам сейчас никак нельзя проигрывать, а мы тут по-прежнему границы возможностей тестируем.

— Первый раунд пусть так. — говорю я. — У нас есть еще две возможности. И потом, почему-то я в них уверен.

— Ну… хорошо. — мы смотрим на поле. На поле уже стоит наша тройка, напротив — «Буревестники». Или — «Буревестницы»?

— Первый раунд! Начинается! — гремит голос. Да, во время соревнований типа «дуэль» нет больше «первого тайма», есть «первый раунд». Логично.

— Кай! — кричит девушка-рыцарь из буревестников и расправляет руки в сторону, словно опираясь на две невидимые стены ладонями. Вспышка света и рядом с ней, также упираясь ладонями в ее ладони — возникают две девушки — точные ее копии. Клоны? Големы? Все трое срываются с места и стремительно сокращают дистанцию, врываясь в ближний бой. Каждая нападает на одну из наших девушек, Майко отмахивается от ударов, Иошико отпрыгивает в сторону, уходя, парируя, атакуя в ответ. Джин — неожиданно легко уклоняется от выпадов девушки-в-кольчуге, на ее ладонях вспыхивают языки пламени. Пока наши не отвечают на атаки, но это не может длится вечно, нельзя все время быть в обороне, рано или поздно противник найдет щель в твоей защите — если позволять ему безнаказанно атаковать. Вижу, что Джин отталкивается от пламени, выпускаемого ее ладонями и отпрыгивает далеко назад, запуская огненный шар в голову противнице, но ее шар слишком медленный и та легко уклоняется в сторону, преследуя ее. Майко и ее противница продолжают обмениваться ударами, но пока никто не попал ни по кому, мастерство соперниц кажется равным.

Но меня сейчас волнуют не трое девушек-в-кольчуге, которые напали на нашу тройку, я знаю, что в ближнем бою и Майко и Иошико в состоянии за себя постоять, меня волнуют две «буревестницы» в костюмах, который остались сзади, на своей половине поля. Они не стоят на месте, они вздымают руки и произносят какие-то слова, очень похожие на считалочку «Акиюки», ветер доносит обрывки их фраз.

— Силой тысячи темниц! Золотой Цепью Оков! — кричит одна из них, шагая в такт своей подружке и проворачиваясь вокруг своей оси.

— Тьмой миллионов слез! Солью Сотни Песков! — вторит вторая девушка в костюме, повторяя ее движения. Да, не только мы умеем синхронизировать потоки магии через танец и считалочку. Вот только «Акирюки» помимо синхронизации еще имеет нехилое усиление путем взаимной синергии потоков, а тут … непохоже. Вокруг каждой из девушек словно бы вскипает пластиковое покрытие игрового поля, они обе умеют управлять… грунтом? Маги Земли!

— Это только подготовка! — говорит Акира. — Смотри, там… — я поворачиваю голову и вижу, как вся «наша» половина поля дрожит и перекатывается волнами, мешая сражающимся, сбивая их с ног.

— Силой Матери Земли! — кричат хором девушки, закончив свой танец, падают на колено и синхронно бьют ладонями вниз, прямо в пластиковую траву, в землю под ней.

— Сейсмический Молот! — кричат они и вся «наша» половина поля, вместе с Майко, Иошико, Джун и девушкой в кольчуге и ее двумя клонами — вздыбливается по краям, словно это не тонны грунта, а школьный учебник, который решил захлопнуть нерадивый ученик. Поле проваливается посередине, вздымается по краям и схлопывается с глухим ударом, от которого трясутся стены. Наступает тишина, во время которой две девушки в костюмах все еще стоят на одном колене, уперев руки в землю. Потом они встают, распрямляются, тяжело дыша и земля обрушивается назад, разложившись надвое, словно книжка на заложенной странице. Пластиковая трава на раскрытой «странице» порвана, вырвана клочками, но мой взгляд притягивает не это. На зеленом покрытии — изуродованные, сплющенные и изломанные тела. Майко, Иошико, Джин. И еще одно тело — девушки в кольчуге.

— Бей своих, чтобы чужие боялись. — говорит Акира. — Они и не пытались дать ей возможность спастись.

— Видимо такая тактика. — пожимаю плечами я. — Все равно воскресят, можно бить и по своим, лишь бы чужих уничтожить. Но сама задумка неплохая — сперва связать боем с девушкой и ее клонами, а две подготавливают такой вот разрушительный удар по площади. Браво.

— Это подействует, только если отдать инициативу. Просто Майко любит поиграть, а если бы она напала первой… — говорит Акира и зевает, прикрываясь ладонью.