"Фантастика 2025-22". Компиляция. Книги 1-23

— Женщиной. — говорит Такаги и волосы у меня на шее встают дыбом.

— Молодой женщиной. Привлекательная. Работает в столичном департаменте. Двойной агент. Подчиняется Верховному Инквизитору. — говорит Такаги и открывает глаза. Смотрит на нас. А мы — на него. Кровь приливает к моим рукам, прорывая кожу и формируя багровые лезвия, в комнате становится ощутимо холодней, я слышу, как где-то за моей спиной щёлкают предохранители «восемьдесят пятых».

— Может мы все-таки сперва поговорим? — спрашивает майор ЕИВ Инквизиции Такаги-сан, глядя в глаза своей неминуемой смерти.

Глава 31

Я смотрю на майора и мысли проносятся в моей голове, выстраиваясь в схемы и комбинации, исключая варианты и прогнозируя будущее. Такаги-сан — опасен, очень опасен. И не своими способностями, пока мы знаем только о его «Абсолютной Печати» и способности видеть прошлое предметов. Он опасен сам по себе — как опытный и хладнокровный противник, он видел на что мы способны в бою, он знает как мы победили в финале региональных, он знает кто такая Читосе, Богоубийца. Видел «Дыхание Феникса и Дракона» — и на арене и после, при сносе "небольшого холма" с порталом. Знает кто такая Юки. И, конечно — видел мой поединок с Аягавой, Мясником Тибы. Мы сейчас находимся в так называемом корпоративном номере «Хилтона», здесь несколько комнат с кроватями, зал и конференц-рум — в комнатах у майора находятся его подчиненные, но он не успеет их позвать. И он знает это. Все, что отделяет майора ЕИВ Инквизиции от встречи с создателем — это моя рука, поднятая в воздух, жест, который останавливает Читосе, притормаживает Юки. Я медленно опускаю руку, убедившись, что девушки поняли меня. Втягиваю кровавые лезвия назад, под кожу, жду пока заживут разрывы. «Может мы все-таки сперва поговорим» — сказал Такаги-сан, а ведь это моя фраза. Как я уже говорил — опытный и опасный. Хладнокровный, повидавший многое. Спокойный — прямо здесь и сейчас. И еще — майор Такаги непричастен к делу 68, никаким боком. Иначе и быть не может — он бы не выдал сам себя, все что у нас сейчас есть — это его же свидетельство о том, что эта буква связана с женщиной, которая подчиняется Верховному Инквизитору. Если бы Такаги был в курсе этой истории — он бы не стал сдавать себя и Инквизицию. Для него, так же как и для нас все это явилось неожиданностью. Значит, мы пока не враги. В дальнейшем может произойти всякое, но пока — мы не враги. И насчет женщины, которая работает в государственном департаменте и является двойным агентом. Мы знаем одну женщину, которая и передала нам эту злополучную букву.

— Мария-сан. — говорит Читосе за моей спиной: — это она! Она пыталась навести нас на ложный след! Закрыть дело. Никакой буквы внутри у Кикуми не было — вы с Майко не стали спрашивать у нее самой, боялись лишний раз травмировать, поверили Марии-сан на слово! Вот змеюка!

— Кто такая Мария-сан? — спрашивает Юки.

— Хороший вопрос. — говорю я, снова садясь за стол и глядя в глаза майору Такаги. Он спокоен и не делает резких движений, хотя по его глазам я вижу, что он просчитывает свои действия наперед.

— Такаги-сан. — говорю я: — вы уверены в том, что … увидели?

— Это не так работает, девочки. — хмыкает Такаги и преувеличенно медленно берет обрубок сигары, прикуривает от стоящей на столе зажигалки и выпускает клуб дыма в воздух: — я не вижу. Моя способность просто говорит. Моими устами, да, но я это не контролирую. Если бы я хотел вас обмануть — я бы просто ошибся в ритуале подготовки и сказал бы белиберду. Но сейчас… — он пожимает плечами: — понимаю, что вы каким-то образом пересеклись с Инквизицией… снова. Но я об этом ничего не знаю.

— Понимаю. — киваю я: — понимаю. Но прошу и вас понять. Дело шестьдесят восемь… единственная жертва, девушка по имени Кикуми Тоторо — как сейчас выясняется, она находится под опекой агента вашей организации, Марии. И эта же Мария пыталась направить нас по ложному следу — предоставив доказательство, которое указывает на уже убитого человека. Единственная цель подобных действий — заставить нас забыть об этом деле. И если бы не ваша способность…

— Хм. — хмыкает майор: — как не вовремя моя способность…

— Думаю, что да. Если бы не она мы бы ничего не поняли и закрыли это дело. — говорю я: — так что и впрямь неловко вышло. — наступает тишина, во время которой майор Такаги выдыхает дым и о чем-то думает. Я знаю о чем может думать майор Такаги. Например, о том, что лейтенант, только что вышедший в соседнюю комнату — тот самый маг, который управляет москитами, впрыскивающими в кровь галлюциногены. И если бы лейтенант озаботился превентивно посадить на нас по своему насекомому — то проблем было бы намного меньше. Или о том, расстегнута ли кобура, лежащая на столе и сколько времени у господина майора займет вырвать оттуда служебный пистолет. А может быть о том, что его дома ждет жена и двое детей, а он тут сидит за столом с нами, под дулом пистолета.

— Инквизиция Его Императорского Величества… — говорит господин майор задумчиво: — она не так уж и едина, как об этом принято думать. Мое подразделение — часть отдела, занимающегося расследованиями. Наша задача — как раз находить. Как правило мы расследуем происшествия и паранормальные угрозы, которые потенциально могут нанести ущерб власти Императора над землями Ямато. — он морщится: — я знаю, что под это определение может попасть что угодно, но поверьте мне, работы у нас и так достаточно, чтобы мы себе ее придумывали. Вот культ Древнего Бога — это один из примеров. Кто бы или что бы это ни было — это представляло собой реальную угрозу и я благодарен вам за ее устранение. — он гасит сигару в пепельнице и вздыхает: — но мы всего лишь одно подразделение в одном из отделов. И даже если бы это была операция другого подразделения в нашем же отделе — я бы не знал подробностей. Так все устроено. Я не знаю, чем занимаются они, а они — чем занимаюсь я. Все подчиняется напрямую Верховному Инквизитору.

— Как так? Сам Верховный Инквизитор лично отдает приказы командирам подразделений?

— Так и есть. — отвечает Такаги-сан: — не знаю, как это у него получается и человек ли он. Может быть это его способность — держать в голове все. Тем не менее это факт — у нас нет промежуточного командования, каждый командир отдельного подразделения подчиняется напрямую Верховному Инквизитору. В результате я даже не знаю примерного количества подразделений и отделов, не говоря уже о подробностях операций других отрядов.

— Как интересно. — говорю я. Такая схема исключает необходимость назначения заместителей, а также иного начальства на любом уровне — от отдела до департамента. Остаются только низовые исполнители, которыми напрямую распоряжается сам Верховный Инквизитор. Как следствие — исполнители на местах могут даже не знать друг друга, не встречаться в коридорах и не обмениваться сплетнями, как это обычно бывает во всех человеческих коллективах и спецслужбы — не исключение, а скорее даже наоборот.

— Итого. — подводит итог майор, отодвигая от себя пепельницу: — я не знаю о подобного рода операциях Инквизиции, но это не значит, что их нет. Кроме того, моя способность говорит не о том, что было на самом деле, а о том, как именно воспринимает себя человек, который связан с … вашим артефактом. Она может думать, что работает на Верховного Инквизитора, а на самом деле — работать на Антимагию, например.

— Вы в это верите? — спрашиваю я. Майор мотает головой.

— Вряд ли. — говорит он: — исключать такую вероятность рановато, но я не верю. Потому что эта ваша Мария…

— Ваша Мария. — поправляет его Читосе. Майор бросает на нее быстрый взгляд и хмыкает: — хорошо. Просто Мария — Западная Звезда упомянула, что она подчиняется Верховному Инквизитору непосредственно. А это наш почерк, так и работает Инквизиция. Так что как следователь и профессионал могу сказать, что скорей всего это — операция Инквизиции по отводу вашего внимания от … чего бы то ни было.

— А вы работаете на организацию, которая пытается отвести наше внимание … от чего бы то ни было… — продолжил я.

— От маньяка, который калечит и убивает девушек. — говорит Юки: — а давайте их всех тут поубиваем?

— Я тут ни при чем. — поясняет Такаги-сан: — все только что объяснил. Более того — я вам помог выйти из этого тупика, без меня вы бы дело закрыли и закончили на этом. Нет, спасибо сказать, вы — сразу убивать. Вот, — поворачивается он ко мне: — это и есть проблема чертовых штурмовиков, вы ни хрена не думаете, вам лишь бы головы поотрывать. Ну оторвете вы мне голову и что? Ощутите чувство глубокой моральной удовлетворенности?