"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28

К их беседе с королем я особо не прислушивался — так, краем уха отметил, что они пытаются убедить верховного сюзерена увеличить количество воинов на «их» участке границы, а Зейн им что-то пообещал. В итоге, я освободился только тогда, когда более-менее успокоившиеся благородные откланялись, а Шандор, слегка перебравший вина, вдруг возжаждал женского внимания и отправился к меньшицам. И уже по дороге в Бирюзовые покои выслушал краткий доклад Амси:

— Привязать посольство Хейзерра к отравлению не получится — все участники повелись на предложенные деньги, и толком ничего не знают. Зато ар Дирг вскрыл сеть осведомителей, работавших на арра Ассаша.

— Через Тень? — уточнил я.

— Ага! — хихикнула призрачная хозяйка. — Парня сломали меньше, чем за кольцо, а когда он заговорил, Лайвенский Пес схватился за голову!

— Ему-то зачем хвататься? — удивился я. — Сеть появилась при Призраке, значит, единственное, что светит дяде Витту — это награда.

— Арр Витсир патриот. В смысле, по-настоящему радеет за ваше королевство. Поэтому думает не о награде, а о том, что каждый из арестованных чем-то помог хейзеррцам хотя бы один раз.

— Думаю, спокойный сон ему сегодня не грозит! — мрачно усмехнулся я.

— Ну да, как зашел в допросную после возвращения из ваших покоев, так еще ни разу и не выходил.

— А что творится в посольстве?

— Ар Ремир вне себя от бешенства! Сначала орал на того помощника, который доложил о том, что не смог встретиться с арром Лансом. То есть, с типом со шрамом, которого убила Тень. А когда узнал о начале арестов его осведомителей, швырнул в стену кувшин с вином и смял золотой кубок.

— Он не успокоится… — вздохнул я.

— Угу! — поддакнула моя собеседница. — Поэтому я считаю, что надо заняться оружием и броней твоих вассалов.

Я прошел мимо попавшегося на пути истопника, и продолжил говорить только тогда, когда отошел достаточно далеко:

— Амси, мы и так выделяемся дальше некуда!

— Я не предлагаю облачить их в тяжелые скафандрыпланетарной пехоты«Легионер» и дать в руки штурмовые комплексы«Шторм»! — хохотнула девушка. — Тем более что использование высокотехнологичного оружия и снаряжения в мирах с индексомразвития ниже третьего категорически запрещено. Я хочу заменить то, что у них есть, на чуть более прочные аналоги. Чтобы кольчуга гарантированно держала бронебойный арбалетный болт, поддоспешники защищали ребра при ударе, мечи стали прочнее и острее, а все снаряжение в целом — немного легче. Опять же, сегодня Тиммел убедительно доказал, что не зря давал вассальную клятву — проявил внимательность и, тем самым, дал тебе вескую причину поощрить весь десяток!

Обдумав ее аргументы, я пришел к выводу, что они разумны. Поэтому озвучил свое решение. И невольно улыбнулся, почувствовав, что Амси, воодушевленная успехом, собирается «давить» дальше:

— А теперь давай-ка поговорим о том мусоре, которым пользуешься ты и твои женщины…

…Утро следующего дня, видимо, для разнообразия, началось не с шепота Альки «Нейл, ты спишь?», а с дрожания брачного браслета. И с голоса Амси, ворвавшейся в мой сон:

— Доброе утро! Прости, что разбудила, но это ты должен видеть!

Я промычал что-то невразумительное, но хозяйка пляжного домика приняла это за согласие, и начала демонстрацию ролика.

Цвет картинки самую малость отдавал зеленым и оттенками оранжевого, но показывал задний двор поместья ар Витзеров[2] во всех подробностях. Мало того, позволял разглядеть даже выражение лица мужчины, скользящего к забору, отделяющему соседское поместье от нашего.

Остатки сна слетели с меня практически мгновенно:

— Сколько их?

— Двое! — тут же сообщила Амси. И даже показала второго, успевшего взобраться на орех и разглядывающего подступы к дому.

— Кто такие, знаешь?

— Угу. Воины из охраны посольства Хейзерра.

— Лучи боевой звезды? — на всякий случай уточнил я.

— Не знаю: в тех записях, которые у меня есть, это словосочетание не употребляется.

— Ладно, понял… — нахмурился я. — А что наши?

— Фиддин бдел. Поэтому, когда услышал хруст бумажной «обманки» на ветви ореха, засек вот этого и сообщил Кэйлору. А тот сейчас поднимает остальных и накачивает их зельем кошачьего глаза.

Я обрадовался:

— Молодцы!

Тем временем первый «гость» забрался на стену, хотя и не в самом удобном для этого месте, и, оперевшись ладонью на ее край, тоже промял «обманку» — покрашенные в цвет забора листы бумаги, между которых были вложены тоненькие глиняные чешуйки.

— О, засекли и этого! — хихикнула Амси. — Ох, ему сейчас и прилетит!

— Кто командует? — прекрасно представляя, что может ждать незваного гостя в этом месте, спросил я.

— Фиддин! И делает это весьма толково… Все, понеслось!

Последнюю фразу можно было и не произносить — тело «гостя», лежащего на заборе, дернулось от попадания арбалетного болта с зазубринами и прочным шнуром, привязанным к кольцу хвостовика. А через миг, после сильного рывка стрелявшего, слетело на нашу сторону и рухнуло на землю. Картинка тут же сменилась на другую и показала падение второго «гостя». Тоже на нашу сторону двора и тоже подстреленного гарпуном.

— Твой отец был редким параноиком! — весело прокомментировала Амси. — Стрельба с направляющих, не позволяющих промахиваться даже самым криворуким и косоглазым воякам — это нечто! Да и обманки хороши!

Смысла слова «параноик» я не знал, но суть предложения понял. Поэтому продолжил смотреть на происходящее. А посмотреть было на что — если первого, вероятнее всего, положили «наглухо», то второй, получивший болт в правое бедро и умудрившийся превратить падение в перекат, сдаваться не собирался. Поэтому, оказавшись на ногах, выхватил меч, перерубил шнур, попятился к стене, припадая на раненую ногу, и замер в готовности к действию. А зря: кто-то из моих, выполняя полученные инструкции, влепил ему в лоб еще один болт. Но с наконечником из войлока. И отправил в беспамятство.

— Все, взяли! — довольно прокомментировала призрачная хозяйка. — Не зря я говорила, что парни заслужили поощрение…

…Сообщение о ночном визите и результатах первого допроса ночного гостя добралось до дворца только в начале третьей стражи, когда в ворота начали пропускать тех, кто не обладал правом круглосуточного въезда на охраняемую территорию. К этому времени я уже совершал утренний обход тайных коридоров, поэтому с Фиддином, примчавшимся лично докладывать о происшествии, общалась Майра. Само собой, при моем негласном присутствии.

Короткий доклад воина ее не удовлетворил: усадив его перед собой, моя супруга проявила всю въедливость своего характера. То есть, за каких-то полтора кольца вытрясла из парня не только самые незначительные подробности выпытанного, но и заставила предельно подробно описать поведение каждого из наших воинов с момента появления «гостей» и до отъезда Фиддина во дворец. При этом сравнивая его слова с комментариями Амси.

— Что ж, действовали вы именно так, как должны были действовать воины из рода Эвис! — заключила она в самом конце «допроса». — То есть, не бросились в бой, размахивая чем попало, чтобы как можно быстрее проявить свои личные качества, а расчетливо дождались нужного момента, убили одного гостя, пленили второго и были готовы встретить остальных, если бы таковые обнаружились. Говоря иными словами, вы следовали инструкциям предельно точно. А такой подход к выполнению своих обязанностей достоин уважения. Поэтому от имени главы рода я благодарю вас за службу, и даю слово, что во время доклада мужу обязательно заострю на этом его внимание.