"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— А ведь хейзеррцы не успокоятся! — после небольшой паузы заключил ар Койрен. — Вытребуют из Глевина еще звезду-другую и постараются вам отомстить.
— Уже! — прокомментировала Амси в семейный канал. — Чуть менее кольца тому назад король Хейзерра распорядился отправить в Лайвен сразу две пятерки. При этом, прочитав в письме Ассаша твое имя, орал, как ненормальный. И, знаешь, я даже почувствовала гордость за то, знакома с таким уважаемым человеком!
Я равнодушно пожал плечами. И ответил обоим:
— Неприятно, но не более того: это ведь не первая боевая звезда, которую к нам присылают. Скажем, прошлым летом одна такая же наведалась в гости к Лайвенскому Псу в то время, когда мы у него ночевали. Там и осталась.
— Первый раз слышу! — признался арр Магнус, и потребовал рассказать поподробнее.
Я
— Как мне кажется, что и «лучи» этих звезд, и наши Тени хороши лишь в определенных условиях, то есть, при внезапном нападении на неподготовленного, а часто просто спящего человека. Но стоит их вытащить в другие условия, скажем, в бой один на один, то ничего особо ужасного в них не оказывается!
— Логично! — согласился ар Койрен. — Вся проблема лишь в том, как их туда вытащить.
В этот момент порог зала переступила Вэйлька и поинтересовалась, «не желают ли уважаемые арры и арессы подняться в тренировочный зал, где вот-вот начнется занятие». Из гостей этот вопрос обрадовал только арра Магнуса. А Ивица и обе близняшки предпочли остаться за столом. Поэтому Майра, Тина, Найта и Конгер с парнями остались их развлекать, а мы пошли в сторону лестницы.
Пока поднимались, первый меч Маллора пытался намекать на то, что с большим удовольствием разобрался бы в какой-нибудь, пусть даже самой простенькой, части «Жалящего Аспида». Но когда переступил порог помещения, в котором нас ждали Алька и Ирлана, на несколько мгновений сбился с мысли. И неудивительно — мои супруги, недолго думая, нарядили его сестру в чей-то старый тренировочный костюм.
Кстати, выглядела Ирлана очень даже ничего: куртка, застегнутая до середины, добавляла объема небольшой, но красивой груди и, заодно, подчеркивала узкую талию. А правильно подтянутая шнуровка давала возможность полюбоваться чуть менее полными бедрами, чем мне нравилось, и оценить длину ног.
— Из вас бы получилась прехорошенькая инеевая кобылица! — улыбнулся я, когда почувствовал, что девушку, ожидающую реакции брата, вот-вот захлестнет паника. — Но для того, чтобы довести фигуру до ума, надо сделать следующее…
Спокойный и уверенный голос, которым я начал объяснения, позволил Ирлане перебороть самый первый приступ страха, а подробные описания работы мышц, включающихся в работу в том или ином упражнении, привлекли внимание арра Магнуса. И уже через четверть кольца из его эмоций пропали и возмущение невместным поведением сестры, и недовольство самоуправством моих меньшиц. Мало того, стоило ему понять логику моих объяснений и сообразить, что, скажем, бедра Альки и Ирланы отличаются не только объемом, но и формой, как ему стало по-настоящему интересно, и первый клинок Маллора принялся разбираться в тонкостях каждого демонстрируемого упражнения. С въедливостью Майры ему, конечно, было не сравниться, но то, что я рекомендовал делать его сестре, он попробовал на себе. И, в итоге пришел к выводу, что делать все это не только можно, но и нужно. Причем не только Ирлане, но и всем остальным дамам рода Койрен.
— Странных родов прибыло! — усмехнулся я, разрешая Альке начать гонять гостью в нормальном режиме. А сам подозвал к себе Вэйль и с ее помощью продемонстрировал ар Койрену один из бросков, которые нам «подарила» Амси.
Первые несколько мгновений после того, как моя атака закончилась безумным — с точки зрения нормального маллорца — вращением вокруг хрупкой противницы и падением на пол, арр Магнус простоял с отвалившейся челюстью. Потом попросил повторить еще раз. Я атаковал снова. И с тем же результатом. На этот раз мужчина прищурился, на какое-то время ушел в себя, а затем попробовал повторить тот самый переход, который исполнила моя меньшица. Но так, очень приблизительно. И, сообразив, что его вариант нерабочий, пожелал увидеть прием третий раз.
Я предложил ему атаковать себя. А после того, как подал руку, чтобы помочь встать, не удержался от улыбки. Ибо услышал не только его «Как?!», но и эмоции!
Следующие пять атак первый клинок Маллора провел с все возрастающей скоростью, причем во время последней вплотную подошел к своему пределу, но добивался одного и того
же результата — оказывался на полу. Поэтому в шестой раз нападать не захотел, а склонился в ритуальном поклоне ученика перед учителем и попросил научить…Через половину стражи, когда арр Магнус схватил движение и понял, как именно его надо вбивать в ноги, эмоции мужчины полыхали таким детским восторгом, что мне приходилось постоянно сдерживать улыбку. Впрочем, можно было и не сдерживать — этот воин не стеснялся радоваться тому, что сделал очередной шаг по Пути Меча, и улыбался сам. Особенно в те моменты, когда разбирался в причинах появления очередной ошибки или решал, что очередной бросок хоть чем-то, но лучше всех предыдущих. Увы, в какой-то момент его глаза слегка потускнели. А через пару повторений ар Койрен решился озвучить ту мысль, которая испортила ему настроение:
— Как я понимаю, это далеко не единственное известное вам движение, в котором защищающийся использует силу нападающего?
— Правильно понимаете! — подтвердил я.
— Что ж, буду надеяться, что когда-нибудь заслужу право увидеть следующее… — сказал он, а затем склонился в поклоне уважения: — Спасибо, арр Нейл! Это была одна из самых интересных тренировок в моей жизни!
При этом он не шутил и не кривил душой — он действительно считал ее самой интересной. А еще на самом деле надеялся заслужить право получить еще кусочек знания. И чувствовать такую искренность от постороннего человека было настолько непривычно, что я решил порадовать ар Койрена еще немного:
— Арр Магнус, вы бы не хотели попробовать на излом боевую двойку моих меньшиц?
— С превеликим удовольствием! — воскликнул он.
— Аль, спроси у девочек, есть у кого-нибудь желание подраться? — попросил я мелкую. А когда она вынеслась в коридор, услышал в общем канале ее обиженный вздох: — Ну вот, а предложить мне даже не подумал…
Правда, эта обида была ненастоящей: я чувствовал ее эмоции и знал, что объяснять ей причины такого выбора не требуется.
Как я и предполагал, подраться захотели обе «кобылицы». Однако неимоверным усилием воли старшая жена заставила себя остаться с гостями, а к нам отправила Найту. То есть, не прямо к нам, а через спальню. Но Дарующая переоделась очень быстро, поэтому вскоре влетела в зал и, не успев переступить порог, весело поинтересовалась:
— На чем деремся — на боевом оружии или на тренировочном?
Вместо ответа арр Магнус продемонстрировал ей деревянный меч, который он подобрал под свою руку. Девушка коротко кивнула, метнулась к подоконнику, положила на него перевязь со своим мечом, а затем отправилась к стойкам с тренировочным оружием.
— Бой до трех касаний! — объявил я, когда она встала рядом с дочкой и показала, что готова. — Начали…
Начал ар Койрен неторопливыми прощупыванием защиты двух «инеевых кобылиц». Когда первые несколько атак ушли в никуда, причем успеха не принесли даже попытки задеть противниц на возврате клинка, он слегка ускорился. И начал вплетать в каждую следующую атаку что-то новое, дабы постепенно изучить особенности движений противниц и подобрать тот самый вариант ведения поединка, который позволит ему навязать девушкам свою манеру боя. Изучал вдумчиво и последовательно: пробовал работать на разных дистанциях, чередовал уровни атак, чтобы понять, какие удары вызывают самое большое неудобство, бил по той самой исчезающее тонкой грани, по которой проходила граница ответственности каждого бойца боевой двойки. Увы, без толку — куда бы ни устремлялся его клинок, его острие либо проваливалось в пустоту, либо вынужденно меняло траекторию.
Не принесла успеха и попытка надавить массой — Вэйлька, связав его меч своим, дала возможность Найте спокойно и неторопливо коснуться «деревяшкой» правого подреберья противника.
Гость ощутил нешуточный азарт, поэтому еще чуть-чуть ускорился и попытался выстроить противниц в линию. Ага, так они ему это и позволили — ни одно его смещение в сторону не давало даже призрачного преимущества!
Убедившись в бессмысленности и такого подхода, арр Магнус ускорился до предела, выложился в двух уж очень хитрых комбинациях, а когда убедился, что не прошла ни одна, разорвал дистанцию и… признал поражение! А когда увидел изумленное лицо своей сестры, развел руками: