"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
– Если бы не ты, справилась бы лучше, – пробурчала Эстелла, падая на небольшой диван у окна. – Тебе что-то нужно?
Илай зашел в комнату и прикрыл за собой дверь. Эстелла на мгновение почувствовала скованность, потому что впервые за долгое время находилась с ним наедине. Она сложила руки на коленях, вскидывая брови и ожидая ответа.
– Чернокнижница сказала, что мы с тобой связаны, – равнодушно произнес Илай, медленно обходя ее небольшую комнату, словно дикая кошка, готовая наброситься на девушку в любой момент.
– В каком смысле связаны?
–
Илай снял доспехи и переоделся в черно-красный кафтан, который оттенял его светлую кожу, волосы были чуть влажными и взъерошенными. Эстелле иногда казалось, что кафтаны Альянса сделаны специально для него – темные крылья падшего, черные, слегка вьющиеся волосы и изумрудные глаза так хорошо сочетались с красными символами, что становилось больно на него смотреть.
Эстелла протянула левую руку ладонью вверх, и Илай накрыл ее своей, переплетая их пальцы. По телу пронеслась жаркая волна, будто обвиваясь вокруг девушки и сосредотачиваясь в самом сердце. Она видела, что командир затуманенным взглядом следит за каждым изменением на ее лице.
Эстелла резко отдернула руку и прижала ее к своей груди.
– Костяной Череп знала об этом, и благодаря ее словам я смог с тобой связаться.
Илай присел рядом на диван, и Эстелла сдвинулась ближе к краю. Тело до сих пор била мелкая дрожь.
– Мы можем проникать в разум друг друга даже на далеком расстоянии, – послышался голос в ее голове, отчего она вздрогнула.
– Я не хочу, чтобы ты проникал в мой разум, – вслух ответила Эстелла и поморщилась. – Это неэтично.
– С каких пор ты стала такой правильной?
– А если ты увидишь меня моими же глазами, когда я буду стоять обнаженной перед зеркалом?
Илай на секунду замер, после чего запрокинул голову на спинку дивана и громко засмеялся. Эстелла приоткрыла рот, не в силах оторвать от него взгляда: на щеках появились небольшие ямочки, а кадык вздрогнул. Она впервые видела на его лице такую широкую и искреннюю улыбку.
– Так вот какие мысли появляются в твоей голове, когда я сижу так близко? – продолжая улыбаться, поинтересовался Илай. – Стоит посмотреть…
– Не смей! – вспыхнула она и бросила в него маленькую диванную подушку. Он отмахнулся от нее и снова засмеялся. – Только попробуй залезть просто так в мою голову и не предупредить меня. Я сожгу тебя на костре и не буду об этом жалеть.
– Есть что скрывать? – приподняв одну бровь, с насмешкой спросил Илай.
– Ты невыносим, – застонала Эстелла и прижала ладони к пылающим щекам. – Отцепись от меня.
Она почувствовала удар и гневно раздула ноздри. Повернув к Илаю голову, заметила на его лице язвительную ухмылку. На ее колени приземлилась та же подушка.
«Берегись, дьявольское отродье», – прошептала она в своих мыслях и призвала огонь.
Они одновременно вскочили на ноги, и Эстелла бросилась на падшего ангела. На ладонях полыхало пламя – она сжала кулаки и атаковала Илая. Нэш учил ее рукопашному бою, поэтому ее навыки стали намного лучше, чем были до встречи с Пылающими. Она наносила Илаю
удары по ребрам, груди и лицу, но он отражал их так легко и просто, что Эстелла яростно зарычала.– И это все? – спросил командир скучающим голосом.
Запыхавшись, Эстелла отскочила на шаг назад и окинула комнату быстрым взглядом. Так просто она его не одолеет.
Когда в голову пришла идея, Эстелла мысленно ухмыльнулась. Она приказала огню исчезнуть и резко схватилась за край деревянного стола. Покачнувшись, стала оседать на пол и посмотрела на Илая непонимающим взглядом. В его глазах проскользнул испуг, но он продолжил стоять и наблюдать за ней. Эстелла болезненно застонала и привалилась к ножке стола.
С лица падшего мгновенно сошла улыбка. Он подбежал к Эстелле и наклонился над ее безжизненным телом.
– Солари, что с тобой?
Почувствовав на шее пальцы, проверяющие пульс, Эстелла резко обхватила ногами его бедра и оттолкнулась от пола. Илай не успел среагировать: она оседлала его и приставила к горлу огненный кинжал.
– Шах и мат, командир, – самодовольно провозгласила Эстелла, откидывая с лица влажные волосы.
– Ты победила обманом, – протянул Илай, развалившись на мягком ковре. – Это нечестная победа.
– На войне все средства хороши.
Илай опустил руки на ее бедра, проводя большими пальцами по шву тонких спальных штанов. Эстелла задержала дыхание, смотря в его глаза, которые отражали непонятные ей эмоции. Илай чуть приподнялся и заправил ей за ухо прядь волос, снова накрывая Эстеллу своими расправленными крыльями. Притянув ее ближе к себе, отчего огненный кинжал сильнее впился ему в горло, Илай прикоснулся мягкими губами к ее уху и прошептал:
– Не попадайся в свои же сети.
Он схватил ее расслабленную руку, которая держала клинок, и вывернул за спину. Эстелла вскрикнула, когда падший перевернул их соединенные тела и прижал девушку к полу.
– Попалась, – выдохнул он в ее губы.
Эстелла тяжело дышала, рассматривая его сверкающие весельем глаза.
– Мы похожи, командир, – прошептала она, медленно проводя языком по губам и привлекая этим движением внимание Илая. – Только все ваши планы я вижу наперед.
Она кивнула на потолок. Илай медленно поднял голову и тихо засмеялся. Вокруг него, прямо в воздухе, парили три огненных меча.
Он нехотя приподнялся и помог Эстелле встать. Она постаралась выровнять дыхание и отряхнула колени. Такое близкое общение с Илаем немного выбивало ее из колеи.
– Так что еще сказала Костяной Череп? – спросила она, прочистив горло.
От веселья командира не осталось и следа. Его настроение менялось так быстро, что Эстелла не успевала за ним уследить. Илай опустился на диван и закинул одну ногу на другую, будто эта комната принадлежала ему.
– Она сказала, что мы сами узнаем, что это за связь и почему она появилась. Мы можем проникать друг другу в мысли, общаться на далеком расстоянии и соединять свои силы, – начал пояснять Илай. – Я слышал о такой связи, но многие века она не встречалась на нашем континенте. Она называется Нитями Судьбы.