"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
– Как ты?
Клэр тяжело выдохнула.
– Со мной все хорошо. Немного в шоке от всего, что происходит, поэтому никак не могу уснуть, – ответила она, выдержав короткую паузу. – Ты в порядке?
– Да, – произнесла Эстелла, переворачиваясь на спину и складывая руки под головой. – В деревнях Черного Солнца нам даже не удалось нормально поговорить, – хмыкнула она. – Мне кажется, после нашего путешествия в костюмах актеров меня больше никогда не будут слушать. Особенно Илай.
– Твой план был действенным, – возразила Клэр, скрывая смешок. – Нам ведь удалось выманить Костяного Черепа.
– Но перед этим меня похитил Дьявольский
– Я бы никогда не оставила тебя.
Эстелла посмотрела в карие глаза Клэр, которые отражали такую преданность и любовь. Ей захотелось обнять подругу, успокоить ее и сказать, что она тоже всегда будет рядом и никогда ее не бросит. Но Эстелла лишь кивнула и аккуратно ей улыбнулась.
Клэр надолго замолчала, и Эстелле показалось, что она уснула. Но Мортон посмотрела на нее грустным взглядом и прошептала:
– Дагнар сказал, что скоро мы сможем освободить отца.
Эстелла взяла Клэр за дрожащую руку и крепко ее сжала.
– Я так по нему скучаю, Эс.
– Это же прекрасная новость. – Эстелла широко улыбнулась. – Я уверена, что скоро вы встретитесь.
– А ты скучаешь по Лукасу и Ариадне?
Она спокойно отнеслась к ее вопросу и ответила:
– Нет. За все годы я встречалась с ними довольно редко, поэтому привыкла не чувствовать родительской поддержки. После того как они казнили Алека и перед всем городом отреклись от меня, я пытаюсь… найти им оправдание. Может, я делала недостаточно? Недостаточно училась, рисовала, любила их, соответствовала ожиданиям.
Эстелла смотрела на ткань потертой палатки и представляла их лица – строгие, никогда не улыбающиеся и отстраненные. Лукас и Ариадна относились к ней так с самого детства, но маленькая девочка не понимала, почему отец не держит ее за руку, когда семья идет за покупками, мама не целует ее в лоб перед сном, а все каникулы приходится проводить у бабушки.
Клэр слушала ее, не перебивая и давая возможность выговориться.
– Но это не я виновата, – твердо произнесла Эстелла. – Это их выбор. Они выбрали скрывать от меня правду, они выбрали Богов и Сенат, а не свою дочь. Просто я не понимаю, почему родители не сказали мне об этом раньше, ведь они узнали, что я потомок, очень давно. Возможно, я бы отказалась от силы…
Маленькой Эстелле не нужна была божественная сила. Ей нужны были мать с отцом.
– Они просто боятся, Эс, – заверила подруга, крепче сжимая ее ладонь. – Они это делают не из-за того, что ты тринадцатый потомок Богини, который решил сломать планы Высших, а после этого – править континентом самостоятельно. Они боятся того, что можешь сделать с ними именно ты.
Эстелла не ответила, но со словами Клэр согласилась.
Девушки долго молчали, погруженные в свои мысли. Одно присутствие подруги сняло с Эстеллы тяжелый груз, что опустился на ее плечи. Она была уверена, что вдвоем они со всем справятся. Так было всегда: Клэр и Эстелла против всего мира. Несмотря ни на что.
– Что происходит между тобой и Илаем? – перевела тему Клэр, игриво приподнимая одну бровь.
Эстелла отогнала от себя навязчивые мысли и хмыкнула:
– А что происходит?
– Вы то бегаете друг от друга, как прокаженные, то поедаете друг друга глазами.
– Я его не поедаю, – насупилась Эстелла.
Клэр понимающе на нее посмотрела и спросила:
–
И он даже тебе не нравится?– Разве такой грубиян может кому-то нравиться?
Подруга тихо засмеялась.
– Последнее время он стал заботиться о тебе.
– Он эгоист, – пробормотала Эстелла и нанесла ответный удар: – А что у вас с Нэшем?
Она заметила, как щеки Клэр покрылись румянцем.
– Мы говорили про тебя и Илая.
– Расскажи мне, Клэр, – умоляющим голосом протянула Эстелла и состроила щенячьи глазки. – Я тоже вижу, что между вами что-то не так.
Подруга прикусила губу, задумываясь.
– Я много раз замечала, как он заигрывал с другими девушками точно так же, как и со мной. Поэтому ничего нет. Ты видела Нэша? – тоскливым голосом спросила Клэр. – Ему нужны лишь развлечения.
– Я так не думаю, – возразила Эстелла. – Он относится к тебе не так, как к остальным. Мне кажется, все чувствуют, как Нэш бережет и… уважает тебя. Именно такое отношение говорит о многом, а не то, что он заигрывает с другими девушками.
Клэр прижала куртку к лицу и жалобно застонала.
– Я не знаю, Эс. Он раздражает меня своими легкомысленными действиями и словами, – начала распаляться она, размахивая руками. – Ты же знаешь, что он совсем… не мой тип. Нэш слишком громко и много разговаривает, носит свои идиотские кольца, и вообще он блондин. Но в то же время он какой-то…
– Какой? – подтолкнула ее Эстелла, загадочно улыбаясь.
– Милый, – пробормотала Клэр, снова прижимая к лицу куртку.
– Повтори-ка.
– Иди к черту, – прошипела она и толкнула ее плечом.
Эстелла засмеялась и на мгновение забыла обо всех нависших над ее головой проблемах. Она лежит со своей лучшей подругой и обсуждает парней, как в старые добрые времена. Но там, за тканью палатки, раскинулся реальный мир, где нет места пустым разговорам.
Перед заседанием Эстелла и Клэр решили немного потренироваться.
У подножия горы протекала река, поэтому они с Клэр встали пораньше, чтобы освежиться и не привлечь ненужного внимания Пылающих. Девушки прыгнули в теплую воду в одном нижнем белье и смыли с себя грязь после путешествия из Каано. Эстелла не умела плавать, поэтому не заходила слишком глубоко, в то время как Клэр практически доплыла до противоположного берега. Было так приятно расслабиться в теплой воде и смыть с себя запах грязных улиц деревень Черного Солнца.
Перекусив запасами группировки, которые состояли из тушеного мяса и свежих овощей, Эстелла и Клэр направились на небольшую поляну, где тренировалась группа Пылающих. Преимущественно она состояла из атакующего отряда Илая – несколько ангелов и падших сражались на деревянных мечах, обычные смертные стреляли из луков по самодельным мишеням, а другие отрабатывали навыки рукопашного боя.
На открытом пространстве солнце жарило так нещадно, что Эстелла решила надеть короткую белую майку и шорты, которые не стесняли движений. Из-за длины волосы не получалось собрать в хвост или косу, поэтому она заправила челку за уши и оставила их распущенными.
Когда они с Клэр вышли на поляну, некоторые повернулись в их сторону.
– Мы новые звезды или что? – прошептала Клэр, сжимаясь от такого количества внимания. – Терпеть не могу, когда на меня так смотрят.
Эстелла проигнорировала все шепотки и улыбнулась стоящей рядом компании Пылающих.