"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Клаус и Ари дружно уставились на полупрозрачную фигуру. Один из призраков базы явился перед ними в стиле, свойственном большинству приличных призраков: бесплотно.
– Лим?
– Я - это Лим, а Лим - это я, - призрак, изображающий оригинал в пропорции один к одному, поклонился - и на время поклона оделся какими-то сложными архаичными одёжками, цветастыми чуть не до безвкусия, густо покрытыми вышивкой. Выпрямился - и диковинный костюм исчез без следа, вновь сменившись обычным комбезом "под скаф".
– Идите за мной.
– Ты доппель, что ли?
– спросил Клаус.
– Разумеется.
Лим медленно,
– Но я думал, что доппели - часть информационной среды, Сетевые двойники...
– Это лишь часть правды. Как видишь, некоторые из нас могут неплохо существовать и вне Сети... хотя обычный мир для нас не так уютен, как материнская среда. Здесь, в Поясе, нет нужды в мимикрии, здесь все свои; вот мы и летаем, где хотим.
– Все свои? А кто тут вообще есть, кроме нас?
– Да одни доппели в основном. А кроме бесплотных - Джинни. Но с ней не побеседуешь, ибо у неё здесь, кроме плоти, нет ничего.
– По иным мирам гуляет?
– По своему миру. Да. Первой сюда примчалась - и сразу в саркофаг. Вы-то, надеюсь, не сразу ринетесь в погружение?
Клаус и Ари переглянулись.
– А ты можешь предложить альтернативу саркофагу?
– чуть натянуто спросил Клаус.
– Есть тут одно незаконченное дело, требующее вмешательства живых...
– довольно уклончиво протянул доппель Лима.
– Какое дело?
– Зачем гнать лошадей? Нет, мы спешить не будем. Сперва, как положено, мы вас накормим, напоим, отмоем, и уж тогда...
– Шутник, - хмыкнула Ари. Но возражать против заявленной программы не стала. На скауте со всеми тремя пунктами заявленной программы - едой, питьём и мытьём - были... сложности. Может, космены на спартанские мелочи быта вовсе не обращали внимания; увы! ни Клаус, ни тем более она урождёнными косменами не являлись.
– Кара.
Клаус прищурился.
– Мне уже интересно. Я то и дело вскользь слышал про эту Кару, но понятия не имею, в чём дело. Видимо, Наставница решила, что...
– ...меньше знаешь - крепче спишь, - закончил за него Лим.
– Вот только из-за драной комиссии четырежды и пополам драного Надзора Анжи пришлось многое отложить.
– Даже то, что нельзя откладывать, - сказал доппель Светланы.
Клаус и Ари снова переглянулись.
– Можно ближе к теме?
– попросил Клаус.
– Мы, знаете ли... спешим.
– Всё достаточно просто, - сказала Светлана, пожимая плечами.
– Кара - почти такой же шейд с большими нераскрытыми возможностями психики, каким до вмешательства Группы был ты. Но в случае с ней имеется ряд осложнений.
– То есть?
– Твои родственники - лайты достаточно заурядные. А Кару угораздило родиться в семье с... традициями незаурядности, так скажем. Это больше похоже на клан, чем на семью. И они крепко спаяны друг с другом. А чужих держат на расстоянии.
– Что-то вы темните. Недоверчивые лайты? Да где ж такое видано?
Настала очередь Лима и Светланы обменяться взглядами.
– Видите ли, - с настораживающей серьёзностью сказал Лим, - клан Эсу - один из кланов элиты. Высший свет, если вы понимаете, что я имею в виду.
Клаус покачал головой, а вот Ари кивнула, и Клаус, обменявшись с ней посылами, тоже кивнул - медленно, задумчиво.
–
Большинство лайтов получает свои простые удовольствия простыми способами. Но элита знает и другие пути. Например, удовольствие осознавать свои выдающиеся качества. Быть умнее других приятно, не так ли, Клаус? Быть богаче, быть влиятельнее, быть информированнее, обладать рычагами воздействия - и явного, и тайного... да что там! Можно считать подтверждённым фактом, что комиссию Надзора направили для расследования деятельности Группы лишь потому, что Наставница заинтересовалась Карой Эсу. Ну а Тибо Эсу заинтересовался персонами, появившимися в окружении его несчастной дочери. С известным результатом.– Ну и кто такой этот... Тибо?
– В первую очередь - врач, - перехватила эстафету Светлана.
– Очень хороший врач. Под его началом трудится целый научно-исследовательский институт. А если учесть, как трудно в нынешние дни повального равнодушия набирать персонал для творческой работы, Тибо следует признать и выдающимся лидером. Впрочем, не последнюю роль в деле играют его связи. И его пациенты. Вы помните эксперта-симбомеха Неттеля Вири? Ага, правильно. В НИИ, руководимом Тибо, ещё и не такое делают. Вернее, не таких. И не только для Этического Надзора.
Клаус и Ари снова переглянулись.
– Всё это занимательно, - сказала Ари, - но при чём тут мы?
– При том, что на данный момент вы - едва ли не единственные, кто может помочь Каре. Она переживает очередной кризис. И имеет шансы вообще не пережить его, если оставить всё, как есть. Вы поможете нам?
– А если нет, вы не дадите нам воспользоваться саркофагами?
– в лоб поинтересовалась Ари. Глядя на неё, Клаус подумал, что в данный момент она совсем ему не нравится.
Совершенно.
– Дадим, - ответила за двоих Светлана.
– Никакого шантажа. Мы не имеем морального права заставлять вас делать что-то ради незнакомой, в глаза никогда не виданной девицы. Мы можем только просить. Вы в любом случае ляжете сейчас в саркофаги, но...
– Но отправитесь или на Седое Взморье, - закончил за неё Лим, - либо в места, расположенные много ближе. Решайте.
– Почему именно мы?
– На то есть много причин. Например, вы не имеете прямых связей с Группой и никогда раньше не пытались контактировать с Карой. Ну, и ещё потому, - добавил доппель Лима, - что на данный момент только вы и Джинни имеете свободный доступ к работоспособным саркофагам. Сюда летят Рокас и Алия, летит мой оригинал, летит кое-кто из малышни, но для Кары любая минута может стать последней.
– Я помогу вам, - сказал Клаус решительно. Обернулся.
– Ари, ты со мной?
Глава 9
28.09 - 04.10.110 г. ЭпА (812 год Новой Эры);
научно-исследовательский институт "МедиНА", а также
юго-западное побережье Синь (предгорья Тао Ри)
27
Склонив седую голову, доктор Эсу переводил взгляд с монитора на монитор.