"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Сообразил.
Перебросив управление големом на талисман, он аккуратно, чтобы ничего не испортить, добавил к магическим щитам Огнезёма ещё один щит. Как я и ожидала, ничего особо оригинального, простой изолятор. Структуру этого щита я опознала даже без ясновидения.
И это было именно то, чего мне не хватало для победы.
Грязь отвалилась от своего врага. И я тоже отошла подальше. Мне требовалось хотя бы немного времени, чтобы спокойно сотворить ещё одно двухслойное заклятье. Спокойно? Ха! Огнезём снова целеустремлённо затопал ко мне. Ладненько... собравшись в искажённый цилиндр, Грязь покатилась
– Стой!
– крикнул Ретлиш.
– Это не по правилам!
– Ой-ой! Когда голем прёт на меня, это нормально. А как на вас - "не по правилам"!
– Здесь зрители!
– Так позвольте мне к ним присоединиться, почтенные!
Перепрыгнув через Грязь, я ударила в стену гостиницы обеими ладонями одновременно, но с разной силой. Это позволило мне сразу и затормозить, и развернуться. Куда более медлительный Огнезём отстал от меня шагов на двадцать. Должно хватить... я сосредоточилась, вытягивая силу из браслетов. До Огнезёма пятнадцать шагов. Первый слой готов. Десять шагов. Второй готов. Осталось правильно соединить их и добавить к щитам Грязи...
– Сбрось изолятор!
– крикнул Кай. Соображает. Интересно только, сам или ему Ретлиш подсказал, что к чему?
Грязь дрогнула, меняя структуру щитов. Огнезём уже совсем рядом...
– Последний?
– Друза.
– Да!
Поздно, ребята.
Живым тараном распрямившаяся Грязь врезалась в "грудь" Огнезёма. Почти таким же ударом она расправилась с Навозом. Почти - потому что этот удар вышел весомее раза в три, да и атака эта не чисто механическая, а комбинированная. Чистой механикой Огнезёма фиг прошибёшь. А вот так, как сейчас...
Первый слой моего заклятия столкнулся со щитом-изолятором и благополучно рассыпался. Но и щит не остался прежним. А когда второй слой соединился с изолятором, порождая заранее запланированный мной каскад спонтанного распада... ой-ой! Убежать не успеваю, прикрыться нечем... значит, снова магия.
Да резче, ещё резче! Браслеты на моих запястьях накалились так, что в иных обстоятельствах я испугалась бы ожога. Но сейчас мне было не до того. Меня заботило только одно: успею ли я выставить достаточно плотную защиту?
Успела.
Огнезём взорвался, как перестоявший на огне котёл с гремучим зельем. Твёрдые куски его спёкшейся брони прошили Грязь насквозь и осыпали мою защиту градом раскалённой картечи. А следом на стену защиты плюхнулась и сама Грязь. Виски болезненно сжало, стена магии на миг стала видимой, но выдержала. Тем временем "голова" Огнезёма взлетела вертикально вверх по меньшей мере на два десятка саженей, "ноги" вбило в утоптанную землю, как стальные гвозди в мягкое дерево, а "руки", бешено вращаясь, полетели в противоположные стороны. Лишь вовремя поставленные кем-то скошенные барьеры не позволили им натворить дел, направив к земле. Кажется, это сделал Коршун.
Жирный плюс ему в счёт.
– ...ничего себе!
Слегка оглушённая, я попыталась восстановить нити управления Грязью. Как ни странно, мне это удалось. Правда, из юркого и подвижного, как ртуть, голема моё творение превратилось в вяло перетекающий,
расползающийся ком глинистой жижи, но тут уж дело в принципе. Чей голем "выжил" в дуэли, тот и победил.– Моя взяла, - прохрипела я, поворачиваясь к зрителям.
– Берегись!
В двух шагах от Грязи (и в трёх - от меня) на утоптанную землю с глухим стуком упала "голова" Огнезёма.
– М-да, - протянул Друза, глядя на эту "голову".
– Громкая получилась победа.
– Отыгрываться будешь?
– спросила я.
– Спасибо, воздержусь, - ответил он ну очень вежливо.
7
Наши с полковником взаимоотношения не всегда были напряжёнными. Когда мы встретились в первый раз, я ему даже понравился. Он мне так и сказал. Нравились мы друг другу долго - минут двадцать.
С. Вартанов "Проводник"
– А теперь объясни, что тут произошло. С самого начала.
Если бы я не изображала Илину, то есть оставалась собой, Эйрас сур Тральгим, я объяснила бы всё снова. В третий (или уже в четвёртый? нет, только в третий, как это ни удивительно...) раз подряд. Но для северянки это было бы запредельной покладистостью. Поэтому в ответ на требование я мрачно посмотрела на представителя закона и прорычала фирменным "ошейниковым" голосом, нисколько не пытаясь его смягчить:
– Обойдёшься.
Тип, представившийся нам как "магистр Таройн, королевский Арбитр", яростно сверкнул глазами. Очевидно, подозреваемые не слишком часто хамили ему столь нагло.
– Я бы советовал не усугублять, юная ведьма...
– Усугублять что? В чём я виновна, кроме честного выигрыша в дуэли?
– Повежливей!
– Я со всяким стараюсь говорить на том языке, на котором говорят со мной. Так что не вижу смысла разводить политесы, Арбитр.
Лишь долгих две секунды спустя магистр Таройн сообразил, что я фактически назвала его невежей. И оказалось, что от гнева он, как многие трусоватые люди, бледнеет.
– Отлично, - посверлив меня маленькими бледноватыми глазками, процедил он.
– Вот уж "политесов" я точно разводить не стану. Стража!
В ответ на вопль от ряда обломов в кирасах откололось пятеро: четвёрка рядовых стражников и некий тип, отличающийся от них лишь возрастом, самого что ни на есть сержантского вида. Его физиономии не раз доставалось и в уличных драках, и, возможно, на поле боя. Теперь его образина со сплющенным-перекошенным носом, изуродованными клочковатыми бровями и ртом-разрубом сама походила на поле боя - после примерно пары месяцев позиционной войны.
Ветеран, раскудрать...
– Моё внимание, магистр!
Ай, как славно. И почему во мне немедленно возникла уверенность, что этот ветеран склонен любить Таройна ещё меньше, чем я? Уж не потому ли, что не назвал его Арбитром - то есть, говоря проще, неизящно намекнул, что подчиняется королю, а не ему?
Вот только для сержанта это слишком смелое заявление. Значит, он...
– Арестуйте эту женщину, капитан!
Ага. Недурно. Когда я в последний раз была в столице, городской стражей командовал полковник Длом ир Свент. Стало быть, сей ветеран стоит лишь ступенькой ниже. Немалый чин.