"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21

– Причина ареста?

– Отказ от дачи показаний и сопротивление следствию.

– Что-о?
– рявкнула я так, что Арбитр чуть не подскочил на месте.
– Ах ты прыщ гнойный! Я тебе уже два раза всё изложила! А если у тебя с памятью нелады, заведи попугая!

– Оскорбление словом должностного лица при исполнении, - прошипел Таройн.
– Карается недельным арестом. Капитан, взять её!

Ветеран кивнул.

– Ну, - повернулся он ко мне, - пошли, магистр.

– С удовольствием, - усмехнулась я.
– Хоть в тюрьму, лишь бы подальше от... этого.

Покидая под конвоем двор "Гривы льва", я краем глаза заметила вышедшего из-за угла Клина. Не оборачиваясь, я сквозь полужёсткий мысленный щит восприняла весь вихрь завладевших им эмоций: изумление, непонимание, страх, ярость, отчаяние. Что ж, близок момент истины. Поглядим, куда он кинется и что будет делать. Хорошо бы ещё он сперва привёл в порядок растрёпанные чувства, а уж потом начинал суетиться...

Вопрос, однако, в другом: как арест повлияет на составленные мной планы? Боюсь, что совсем не положительно...

"Отлично сработано".

Отчётливый до резкости мысленный голос застал меня врасплох. Я автоматически сотворила "минуту за мгновение", уплотнила защиту своего разума - и лишь тогда сообразила, кому этот голос принадлежит.

"Эмо? Ты где?"

Моя возня с ускорением субъективного времени и защитой своих мыслей не принесла плодов. Контакт ни в малейшей степени не изменился, невзирая на все мои ухищрения. Тут-то, ещё раньше, чем пришёл ответ, я и сообразила, что Эмо...

"В обсервационной замка. Изучаю обстановку. А... погоди, разве ты не запланировала своё заключение под стражу заранее?"

"Представь себе, нет".

"Что ж, так даже лучше. Чем ближе игра к естеству, тем ближе она к идеалу".

"Не понимаю".

"Тут и понимать нечего. Ты собираешься по крупному нарушить закон, верно? Но что может быть лучшим прикрытием, чем заключение под стражу? Узницу заподозрят в последнюю очередь. Идеальное алиби".

Похоже, я чего-то не понимаю. Или это Эмо не понимает кое-чего.

"Не знаю, как насчёт алиби, но из тюрьмы, предназначенной для магов, я..."

"Сможешь действовать ничуть не хуже, чем из обычной. Я уже проверял: в отделениях для магов возможность ухода в Слоистый Сон не предусмотрена - и, разумеется, не заблокирована. Трудно защищаться от того, о чём понятия не имеешь".

Ну да, верно. Сам факт нашей беседы показывает это достаточно явно. И всё же...

"То есть я могу просто заснуть, используя как ориентир ваш нереальный замок, а потом вернуться в родной мир в любом удобном месте и качестве?"

"Примерно так. Жаль, что я не успел преподать тебе основы искусства воплощений, но этот пробел, если не заморачиваться глубинной логикой процесса, можно восполнить достаточно легко и быстро. Собственно, уже при следующем твоём визите в замок".

Кому-то покажется странным, но после этого заявления я внезапно ощутила разочарование. У Эмо всё получалось как-то слишком уж легко. Я настроилась на сопротивление, на смертельный риск и противостояние лучшим магам королевства, а что в итоге? Игра в поддавки?

Ответом на разочарование был бесплотный смех.

"Ну-ну, не так быстро. Я не собираюсь делать работу за тебя. Я только подстрахую твои собственные действия, может, брошу пару подсказок, но не более".

"Выходит, если я смогу закончить начатое сама, ты просто издали мне поаплодируешь? И всё?"

"Конечно. А ты бы хотела иного?"

При такой постановке вопроса - нет, не хотела бы. Я давно привыкла к самостоятельности и не собиралась её терять.

"Благодарю, Эмо".

"Не за что. Да и рано".

Тут мне в голову пришла ещё одна мысль.

"Пожалуйста, присмотри за Клином".

"Уже. Кстати, ты ведь хотела знать, какие заклятья помогают вашим авторитетам от магии следить за обстановкой в столице? У меня готов отчёт".

"Хорошо. Благодарю. Но об этом позже, когда встретимся в замке".

Волна одобрения. И завершающий импульс:

"Тогда до встречи".

Мысленный голос Эмо исчез из моего сознания, и я обнаружила, что за весь разговор едва успела завершить начатый шаг. Хорошая всё-таки штука - "минута за мгновение"! Жаль только, что эта хорошая штука отнимает так много сил...

Словно что-то почувствовав и оглянувшись, капитан нахмурился.

– Вам... нехорошо, магистр?

– Пустяки. Просто тот магический поединок дался мне нелегко. Но после небольшого отдыха я снова буду в порядке. Кстати, как вас звать, капитан?

– Гертас.

Хм. В переводе с одного из древних языков это означает "боевой молот". Подходяще.

– Илина. Скажите, Гертас, этот Арбитр или как там его... чей он?

– Магистр Таройн - племянник Суйвела ир Шамри, - ответил капитан, распознав смысл вопроса совершенно правильно. "Родич канцлера? Недурно!" - Но одним из лучших Арбитров он стал не столько из-за протекции, сколько из-за... э-э... максимального служебного рвения. Честь рода и всё такое.

– Вот как.

– Да. А вы, магистр, не хотите передать кому-нибудь весточку?

Я сделала вид, что всерьёз размышляю. Потом отрицательно покачала головой.

– Дело, по которому я прибыла в столицу, не назовёшь срочным. Да и личных знакомств у меня здесь нет. Так что благодарю за предложение, капитан, но лучше я тихо отсижу положенное. Кстати, у вас разрешено пользоваться библиотекой и письменными принадлежностями?

– Зависит от режима. Но, - подмигнул капитан, - оскорбление должностного лица строгого соблюдения запретов не подразумевает.

Я кивнула. Похоже, Эмо прав. При таком обращении с заключёнными тюрьма мало чем отличается от бесплатного постоялого двора.