"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– В полном.
– Но ведь магический удар мне не пригрезился!
– Не спорю, удар был. Но ответь мне: при появлении на Поле Крови ты испытывала боль?
– Да.
– И исцелилась?
– Используя боль как источник силы. Я же рассказывала.
– Но я раньше не был уверен в том, что исцеление сработало и для твоего плотного тела. Да уж... хорошо быть некромантом. Иногда.
"Эмо завидует? мне? впору возгордиться..."
Сделав вид, что не расслышала последнего замечания, я сказала:
– Недавно мне хотелось спросить, связаны ли как-то та моя часть, которая перемещается сюда и та часть, которая остаётся там. Но похоже, в ответе больше нет нужды.
– Как сказать. Связь, конечно, есть, но всех её нюансов мы не знаем до сих пор, - оживившись, Эмо выдал целую лекцию.
– В первом приближении она описывается
[5 - адекватный перевод подобных пассажей на земные языки, увы, принципиально невозможен. (Отчего и восприятие их серьёзно затруднено; заметим, что у Эйрас трудностей с пониманием не возникло: в её родном языке, созданном людьми, не чуждыми магии, имеется система терминов, напрямую касающихся заявленной темы). Следует запомнить, что для Эмо исток ("тело") генерирует поток ("сознание"). Обратная процедура возможна - искусство воплощений построено на импликации истоков - но является вторичной. Даже для членов Группы двуединство материя/энергия обладает некоторым приоритетом над информацией. Но лишь постольку, поскольку взаимодействие информационных объектов возможно лишь через взаимодействие объективно существующих материальных/энергетических форм. С другой стороны, ничто во Вселенной не совершается без участия информационной компоненты. Информация пронизывает всё. Именно из суммы информации и энергии - или памяти и сознания, или души и воли, желаемые варианты каждый может добавлять сам - возникает Реальность. Картина мира. Проще сказать, Сущее. И если в некоторых мирах, доступных членам Группы, полностью отсутствует инертная материя (Слоистый Сон, виртуальные реальности, др.), то миры без информационной составляющей попросту немыслимы. И тем самым - для мыслящих существ - нереальны.]
Я начала понимать, что общего имеют все члены пресловутой Группы. И что, кстати, роднит с ними меня. ("Наш человек", да?) При всех колоссальных отличиях между, например, Джинни и Эмо они оба любят делиться знаниями и навыками. Любят учиться сами - и заражают этой любовью других. А источник этой "болезни", конечно, Анжи. Их общая Наставница.
Даже жаль, что эту страсть приходится сдерживать...
– Всё это интересно, - заметила я мягко, - но, так скажем, не к спеху. Лучше перейдём к делу. Что там насчёт сетей наблюдения в Остре?
Как выяснил Эмо, провернувший огромную работу по исследованию столицы, специальной системы для наблюдения за проявлениями тёмной магии в городе не было. Сигнальными, следящими и подавляющими магию талисманами, а также бдительными Арбитрами был нашпигован королевский дворец (ещё бы!); кроме того, кварталы Белого университета, особенно здание, объединявшее все три факультета магии, имело собственную систему магической безопасности. Стоило кому-то из студентов заняться недозволенными ритуалами, как к нему "в гости" тут же явились бы представители преподавательского состава. Чтоб не баловалась подающая надежды молодёжь кровавыми приношениями крыс, голубей и прочих безответных созданий. А заодно - чтобы не перебарщивала с химическими и алхимическими стимуляторами мозговой активности перед экзаменами, чтобы не колдовала с перепоя, чтобы не устраивала дуэлей с применением "пламенных почек", "костогрызов", "игл смерти" и прочих чрезмерно разрушительных заклятий. Короче, чтобы студиозусы сидели над толстыми фолиантами, внимали разъяснениям лекторов, аккуратно вели записи и лишь иногда позволяли себе украдкой взглянуть на особ противоположного пола. Или с тоской - в запылённое окно.
Тяжела студенческая жизнь, по себе знаю...
В общем, никто в Остре за тёмной магией специально не следил. Однако имелось целых три независимых сети наблюдения, накрывающих всю столицу и фиксирующих проявления магии
как таковой (преимущественно в силовом аспекте, потому что его много легче обнаружить).Первой такой сетью была многофункциональная система артефактов, принадлежащая экари Эрендину Хромцу, главе Острасского Круга Магов. Когда Эмо рассказал мне, как она действует, я лишь головой покрутила в восхищении. С её помощью Эрендин собирал своего рода налог на магические действа. Да-да, вот так. Хочешь сотворить заклятие в Остре или её ближних окрестностях? Пожалуйста, твори. Но артефакторная сеть выпьет часть вкладываемой тобой энергии и добавит её в накопители, располагающиеся на верхушке Древней Башни. Отдельный мощный блок этой сети в постоянном режиме "давил" на восточное крыло Юхмарской тюрьмы, где сидели маги. Какие-то крохи силы у сидельцев всё же оставались, но явно недостаточные, чтобы воспользоваться своими способностями для побега. Кроме тюрьмы, сеть могла точно так же "придавить", лишив магов почти всех сил, любой заданный участок столицы. Преимущественный доступ к накопленным запасам энергии имел Эрендин лично, а кроме него - Лухэм Пахарь, специалист по инструментальной магии... он же первый маг Незримой опоры, глава королевских Арбитров и ближайший сподвижник небезызвестного Гемиса ир Даури (о котором речь ещё пойдёт ниже).
Вторая сеть магического наблюдения принадлежала столичному уголовному сыску. Занято в ней было около сорока магов. Сеть эта была, конечно, попроще, подешевле и пожиже, чем сеть Эрендина и Лухэма. А уж об автономности последней "глазастики", как называли сотрудников соответствующего отдела сыска, могли лишь мечтать. Им-то, бедным, приходилось в три смены (по десять магов в каждой) пялиться в артефакты, именуемые зеркалами Варная. Впрочем, вторая сеть засекала не только тяжкие правонарушения, фиксируя сопутствующие обстоятельства и ауры участников преступлений. Глазастики оказались достаточно зоркими и расторопными, чтобы, например, сообщить Арбитрам о незапланированной дуэли во дворе "Гривы льва".
Ну и третья сеть. Подконтрольная лично эрту Даури. Лишённая технического совершенства сети Эрендина и отлаженной организованности сети сыска, но в чём-то даже более опасная. Артефакты в третьей сети не играли особой роли. Тайная служба делала ставку на людей. Магов. Дежурили наблюдатели парами: один воздушник - один менталист. Первый маг в паре погружался в транс ясновидения, а второй следил за тем, что именно грезится ясновидцу, отчасти направляя его видения и при необходимости сообщая начальству о происходящем. Просто и надёжно.
– Ну что ж, - сказала я, подводя итоги услышанному и увиденному.
– Как я понимаю, Древняя Башня моим планам не страшна. Эта сила могла бы капитально затруднить мне влияние, но из-за минимальной оперативности бояться её не стоит. Эрендин с Лухэмом просто не успеют сообразить, что им следовало бы делать, чтобы мне помешать, а инициативы их артефакторная сеть лишена по определению. Закрыться от зеркал Варная тоже достаточно просто: соответствующий маскирующий полог я могу сотворить в любой момент и накинуть на любое нужное место. Но вот ясновидцы тайной службы...
– Отвлекающий манёвр, - бросил Эмо.
– Хорошо бы. Возьмёшься?
– Зачем? Сама справишься.
– Каким это образом?
Эмо злоехидно ухмыльнулся. И объяснил.
9
Неизвестная, что сумела пробраться в Университет, была так экипирована и имела при себе столько оружия, что могла дать бой всему личному составу Грифа. Так он признался позднее. И вполне могла победить. В этом он никогда никому не признался.
К. Бояндин "Ступени из пепла"
"Вот так завершаются честолюбивые устремления".
Устэр перевёл взгляд с нетронутого бокала вина, стоящего перед ним на столе, на лежащий чуть в стороне кошель. Кошель был именно кошелём, а ни в коем разе не кошельком: солидное вместилище для тяжёлых предметов из травлёной свиной кожи, прошитой стальными нитями, с гербом выдавшего сей предмет банка, и печатью у горловины - тоже с гербом и оттиском числа 1500. Передвинуть и тем более поднять кошель одной рукой было нелегко, поскольку внутри, как лично убедился Устэр, лежало 30 овальных слитков чеканки Острасского Коронного Монетного Двора достоинством в полсотни "малых златых" каждый. Даже для жизни в столицах и крупных городах сумма весьма солидная, а если уехать куда-нибудь в глухую деревеньку, где хороший, просторный жилой дом стоит от семи до пятнадцати "малых златых", то и до конца жизни вполне хватит. При умеренных запросах, конечно.