"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Ждали - и дождались. И встали под мои знамёна. Все, вплоть до големов и диковинных машин, не меньше чем на сто шагов вокруг.
Меч крылатого гиганта косил зомби, как траву, оставляя на телах прожжённые разрубы. С мечей его спутниц обильно стекали молнии, рвущие зомби на части. Но убить моё воинство было не так-то просто: их вновь и вновь восстанавливало, а затем заставляло двигаться ничто иное, как разгорающаяся всё сильнее ярость крылатого.
Не замечая этого, он фактически боролся сам с собой. И не мог победить.
Один боевой голем остановил размах двуручного меча, ухватив его всеми четырьмя руками.
Но ещё до того, как сияние угасло окончательно, гигант превратился в бледное бело-голубое облачко. Вытянувшись веретеном, это облачко стремительно ввинтилось в зенит, а на поверхности ворочающегося всё медленнее моря зомби остались лишь обломки брони да груда окровавленных перьев. Ушёл, сообразила я. В следующий раз надо будет приготовить ловушку душ. Если, конечно, этот следующий раз будет иметь место.
– Отлично, - рыкнул кто-то у меня за спиной мощно и низко.
– Просто отлично!
Обернувшись, я едва удержалась на месте. Но попятиться всё равно захотелось с почти непреодолимой силой. Посмотрела бы я на смельчака, способного без страха взглянуть в глаза чёрного волка, под брюхом которого даже очень рослый человек может пройти, не задев головой космы длинной свалявшейся шерсти!
Особенно с учётом того, что глаза волчары светились почти как у гиганта и девиц, только не белым, а кроваво-алым. Словно в пустом черепе громадной твари полыхало пламя, щедро политое жертвенной кровью.
– Полагаю, - спросила я (голос чуть дрогнул, что меня немедленно взъярило), - эта троица была тебе враждебна?
– Ещё бы!
– фыркнул волчара.
– Нет и не будет мира у отродий Лиса с небесами и всеми порождениями их! Но вот кто ты и чего ради взялась за истребление летучих, я что-то не пойму. Вроде бы ты смертная, но...
– Я бы не стала никого истреблять, если бы на меня не напали. А что до "смертной" - ты-то сам бессмертный, что ли?
– Я не сын Лиса, - рыкнул волчара, скалясь совсем не по-волчьи.
– Я всего лишь его внук, но в жилах моих тоже струится вечная кровь!
– Ты ещё скажи, что тебя нельзя убить.
– Разумеется. Ты ведь не убила ту троицу, просто на время лишила тел.
– Вот как? А если поймать отлетающую душу?
Волчара попятился, рыча.
– Кто ты такая?
– Можешь называть меня Игла. Я маг. Конкретно - некромант.
Волчара припал на все четыре ноги, как перед прыжком, и коротко взвыл.
– Герой! Новый герой на Поле Крови! НАШ герой!
– Ошибочка, парень. Никакой она не герой.
Эти неожиданные появления начали мне надоедать. Развернувшись на новый голос, я обнаружила ни много ни мало - собственную точную копию. Только в целёхонькой броне вроде той,
ошмётки которой мне пришлось сбросить, и с обнажённым аналогом моего меча-бастарда, упирающимся остриём в смятую кирасу одного из трупов.– Ты...
– Без имён!
– копия предупредительно вскинула руку.
– Но сразу скажу: угадала. А теперь двинули отсюда.
– Зачем? И куда?
– Адрес тебе тоже известен. Зачем? Да затем, что психически здоровым живым, даже если их специальность - некромантия, здесь не место.
– Живым?
Про волчару мы ухитрились забыть. А зря! Его вой, начавшийся сразу с высокой вибрирующей ноты, ударил по мозгам немногим хуже "гласа сирены". К счастью, волна давящего звука оказалась болезненной; боль же я вновь преобразовала в магию и собрала таким образом достаточно сил, чтобы накрыть щитом не только себя, но и замаскировавшегося Эмо.
Из-за щита боль ослабла. Что очень скоро должно было ослабить и щит.
– Включай свой перенос, или как там его! Быстрее!
Бледный от боли, Эмо кивнул и свёл ладони, словно хлопая ими. Хлопка не вышло, зато реальность Поля Крови резко изменилась, почти застыв. Замах, "хлопок"... кругом лишь клубящийся туман, смешавший в себе, если приглядеться, все цвета радуги и несколько таких цветов, каких в радуге отродясь не бывало. Ещё замах...
– Надо же, ушли, - облегчённо вздохнул Эмо, принявший после третьего хлопка и прибытия к воротам замка мужское обличье, уже знакомое мне по предыдущей встрече.
– С тобой не соскучишься, Эйрас! Как, интересно, ты ухитрилась оказаться в слоях вечности, да ещё не абы где, а посреди Пылающих Кругов?
– Тот волчара говорил что-то про Поле Крови...
– Часть Пылающих Кругов, - отмахнулся Эмо.
– Место битвы без начала и конца, в которой кто-то хочет одержать решающую победу, кто-то хочет погибнуть окончательно, но никому не удаётся сделать ни того, ни другого. Ты что, ухитрилась умереть?
– Понятия не имею. Мне казалось, что я просто потеряла сознание... стой! По-твоему, туда, где ты меня нашёл, могут попасть только мёртвые?
– Ну, не только. Говоря точнее, мёртвые, за редчайшими исключениями, не могут оттуда уйти. Но это не важно. Расскажи, что с тобой произошло?
Я кратко объяснила, что. По мере рассказа брови Эмо сдвигались всё теснее.
– Плохо, - объявил он.
– Похоже, этот Петля вдарил по тебе слишком сильно. Вот так и плодятся всяческие казусы и пограничные случаи...
– Ты скажи чётко: умерла я или нет?
Тон мой был вполне академическим, без следа беспокойства. В конце концов, чувствовала я себя не так уж скверно. А если даже превратилась в покойницу, то паниковать по этому поводу было уже поздно. Следовало, скорее, задуматься, что делать дальше.
– Ни то, ни другое, - заявил Эмо после краткого раздумья.
– Будь ты мёртвой, я бы не вытащил тебя всего-то в три приёма. Может, и вообще не вытащил бы. Опять же, мне кажется... хм. Ни провалов в памяти, ни иных нехороших признаков ты за собой не замечаешь?
– Нет. Ничего такого.
– Ну вот. Если суммировать, то единственный нехороший признак - собственно, сам факт, что тебя пришлось вытаскивать из Пылающих Кругов. И ещё неизвестно, что стало с твоим физическим телом, но это уже мелочь нестоящая.