"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
"Увы, люди - не эйлони. Сами принципы общественного устройства не позволяют нам даровать понимание магии всем и каждому..."
Несколько минут спустя к ровному перестуку копыт, тихому повизгиванию колёс и скрипу каркаса повозки прибавился новый звук. Обернувшись, Стилет вскоре увидел, как из-за ближайшего угла выехал всадник на крупном, возможно, даже боевом коне; за ним в поводу следовала ещё одна лошадь под седлом.
Даже если бы некромант решил, что эта встреча случайна, он тут же уверился бы в обратном, посмотрев на показавшихся скакунов повнимательнее. Что породистый конь, что более изящная соловая лошадь несли на себе точь-в-точь такие же магические
– Клин!
– махнул рукой Рессар.
– За тобой чисто?
– Думаю, да. А вы с Иглой... как?
– Хорошо. Пока всё так гладко, что лучше не бывает. Знакомься: это тот самый Стилет.
Пронзительный взгляд, потом - отрывистый кивок:
– Приветствую, магистр. Как вам вольный воздух?
– Сладок. А вы... что-то не пойму: вы ещё ученик или уже ординарный маг?
– Ни то, ни другое. Я - просто исполнитель отвлекающего манёвра.
– Хм-м?
В качестве пояснения Клин бросил Стилету две опустевших фляги. Вынув пробки и оценив запах остатков зелий, некромант прищурился и покивал:
– Остроумно, определённо остроумно. Так Игла, значит, ещё и алхимик?
– В числе прочего.
Мягко улыбаясь, Стилет мысленно хмыкнул.
"Никак, этот парень завидует моей... коллеге? Или я просто чего-то не понимаю?
Ну да ладно. Подождём и узнаем".
– Докладывайте, - бросил Гемис ир Даури, начальник тайной службы короны.
Магистр воздуха Иренаш Тарц, он же Белоглазый, вздохнул (исключительно мысленно и исключительно тяжко).
– В результате нападения частично разрушено здание Юхмарской тюрьмы. Особенно сильно пострадало восточное крыло, причём часть заключённых до сих пор... вернее, пока не найдена. Антимагическая блокада с этого крыла, которое, как вы помните, предназначено для содержания магов, снята, и восстановление её...
Эрт Даури поморщился.
– Оставьте, магистр, - сказал он жёстко.
– Детали потом. Дайте мне реконструкцию событий, пусть приблизительную. КАК такое могло произойти?
– Ответ "не знаю" не принимается?
– Нет.
Ещё бы, снова мысленно вздохнул Тарц. Высокородному можно посочувствовать. Ему ещё предстоит оправдываться перед королём, а Неран Седьмой, в отличие от Гемиса, нетерпелив, криклив и глуп. Но если посмотреть издалека, то сразу становится ясно: король и глава его шпионов - родственники, пусть не самые близкие...
– Я слегка прозондировал коменданта, - сознался Белоглазый (малое нарушение: чиновников такого ранга подвергать магическому допросу не положено, ну да на то и чрезвычайные обстоятельства, чтобы покрывать мелкие грехи).
– Не очень глубоко, хотя этот слизень так перепуган, что мог бы не заметить даже прямого чтения сознания.
– И что в итоге?
– Похоже, дело было так: на территорию тюрьмы попал защищённый магией объект - не то сундук, не то ящик. Очевидно, объект был отменно экранирован, так как судить о содержимом, не открывая, было невозможно, и никто заранее не насторожился. Потом господин комендант узнал о существовании этого самого сундука и пожелал заглянуть под крышку. Ну и заглянул...
– То есть эта тварь, - грозно сведя брови, медленно начал эрт Даури, - которая разнесла пол-тюрьмы...
– Костяной дракон, - подсказал магистр.
– ...этот костяной дракон сидел в защищённом магией сундуке? Потому эту угрозу и не распознали вовремя?
– Да.
– Но выпустили его именно по приказу коменданта?
–
Именно так.Начальник тайной службы и его заместитель понимающе переглянулись. Виновный в происшедшем - ну, или один из виновных - был найден.
– Вы лично видели этого... дракона?
– Да, - признался Белоглазый.
– И вы пытались его остановить?
– Не я один!
– уязвлённо вскинулся маг.
– Кроме меня и моего ассистента, магистра Ломэша, его останавливала добрая половина Незримой опоры - не то десять, не то аж двенадцать Арбитров. А также сам Тенс ир Велират.
Перечисление возымело должный эффект.
– Эрт Велират тоже?
– Да. Но орфусова нежить чихать хотела на всех нас. Вы не поверите: она нас поблагодарила за внимание. А потом посулила новую встречу - и была такова!
– Вот это уже интересно.
– То, что дракон обещал вернуться?
– Нет. Насколько вероятно, что эта нежить именно орфусова? То есть является реликтом Великой Войны?
Иренаш Тарц задумался. Потом покачал головой.
– Нет, - сказал он твёрдо.
– Никакой это не реликт. Это... э... новодел.
– Почему вы так думаете?
– Не то ощущение. Это трудно объяснить, не прибегая к специальной терминологии, но поверьте: этому дракону не триста и даже не сто лет.
О том, что мысленный голос нежити показался ему смутно знакомым, Белоглазый решил не заикаться. Во избежание новых, куда менее приятных вопросов.
– Что ж, - сказал эрт Даури.
– Надеюсь, вы успешно закончите начатое расследование. А потом примете должные меры к уничтожению твари... и тех, кто её сотворил.
Мысленно содрогнувшись, Иренаш Тарц кивнул. Его начальник коротко кивнул в ответ и пошёл прочь, но внезапно остановился.
Не оборачиваясь:
– Ещё одно. Кажется, среди узников, пропавших из-за атаки дракона, был и некий Стилет? Некромант первой ступени?
– Да.
– Выясните, какое отношение он имеет к происшедшему. Потом можете применить к нему положенное... наказание. Потом. Вам всё ясно, магистр?
– Да, - повторил Белоглазый.
– Вполне.
"Скверные дела. Мы, значит, лепили песочные куличики, суетились, копали под невинных некромантов. А эти "невинные" у нас под носом вытворяют боги знают что! Анимируют высшую нежить, устраивают заключённым побеги из тюрем; их тварь летает над столицей, как гусь над тихим озером, свысока поплёвывая на сильнейших магов...
А кто виноват? Незримая опора? Или всё-таки тайная служба короны?
Ясно одно: пока обстановка не прояснится, занятых легальными делами некромантов нельзя и соломинкой тронуть. Прежде чем хватать и сажать, надо разобраться, кто действительно нарушает законы, а кто просто приносит пользу на своём месте и так, как умеет. Все материалы, все ловушки, всех агентов - в заморозку. Операцию "Покушение" - свернуть.
Конечно, Келиес Ваго будет, мягко говоря, недоволен. Ну да ничего. Потерпит. Здесь ему не Венедра, в конце концов!.."
А сквозь все раздумья и планы, как игла сквозь ткань, пробивался один и тот же вопрос: почему? Почему? ПОЧЕМУ ему, магистру воздушной стихии первой ступени Иренашу Тарцу, показался знакомым мысленный голос дракона?
12
...я вдруг ощутил странную, горькую свободу. Как будто понял, что умею летать, и одновременно осознал, что лететь мне некуда.