"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Сказано об иных существах, но к эльфам тоже относится. С некоторыми поправками.
– Красиво сказано. И страшно. Только при чём тут я?
– Тебе нравится исток по имени Инниариль?
– Затрудняюсь ответить. Она как те стихи: красива и страшна. Страшно красива. Но говорить "нравится" я бы остереглась.
– А примерить этот облик?
Я нахмурилась.
– Эмо, скажи прямо: чего ты хочешь?
– О чём спросил, того и хочу. С обликом Инниариль связаны... воспоминания, до которых мне очень нужно добраться. Но сам я не рискую возвращаться в этот исток.
–
– Об этом потом. Когда ты согласишься нанести визит в земли таримма Дома Зорайис...
– А почему не сейчас?
– Потому что тебе и в родном мире есть чему учиться. Или, точнее сказать, я не хотел бы выдёргивать тебя с середины очередного урока. Это дурной стиль.
– И всё-таки: что это за воспоминания?
– Если кратко, то Инниариль, будучи одной из истинно перворождённых, принимала участие в сотворении своего мира. И видела Столпы Сил за... работой.
– Боюсь, что не вполне понимаю.
– А что тут понимать? Игла, ты бы уже давно могла сообразить, что почти все члены Группы стремятся постичь высшие преобразования реальности. Те правила, по которым создаются и развиваются миры. В своих мечтах мы все видим себя на высшей стадии эволюции магов. Нам грезятся сияющие одежды и призрачные короны демиургов.
– Вот как.
– Да. А разве ты сама об этом не мечтаешь?
– Мои мечты существенно скромнее. Я мечтаю в основном о том, чтобы изменить себя.
Эмо отмахнулся.
– Это одно и то же. Внутренние изменения неотделимы от внешних. Тот, кто преобразует собственную суть, сталкивается с необходимостью преобразований окружающего мира... ну и наоборот. Ваш договор с Анжи о воскрешении Рышара потребует от тебя постижения искусства сотворения реальности. Ты ведь знаешь об этом.
– Конечно, знаю. Правда, знание моё скорее абстрактно...
– Конкретное знание, вернее, одну из троп к нему, ты сможешь позаимствовать у Инниариль. Не прямо сейчас, а позже, когда твоё турбулентное существование на просторах Больших Равнин станет несколько более... ламинарным.
– И откуда только берётся эта странная любовь к вычурностям речи?
– Могу выразиться проще. Когда ситуация устаканится и тебе станет скучно, скажи мне два слова: я готова. Тогда я дам тебе напрокат этот симпатичный костюм.
"Симпатичный?" Ещё раз заглянув в нишу с неподвижной Инниариль, я поёжилась.
– Стоит ли начинать сразу с этой дивы?
– Может, и не стоит. Если захочешь просто поразвлечься не без пользы для потока, я могу предоставить тебе сотни разных обличий. Но если тебе захочется не просто поиграть в переодевание, а заняться серьёзным делом, то Инниариль - наиболее разумный выбор.
– Ясно. Послушай, я вообще-то явилась в замок, чтобы проверить, как идут дела в Тральгиме и в каком состоянии находится мой первый исток...
– В превосходном.
– Откуда ты знаешь?
– От Джинни. Она играет в переодевание в тех краях.
– Что?!
Эмо ухмыльнулся.
– Угадала. В твоей башне уже больше месяца хозяйничает магистр земли Илина.
30
Сон разума рождает чудовищ. А сон чудовища?
Д. Громов "Путь проклятых"
Со
стороны зрелище было, наверно, диковатым. Во главе стола - женщина в тёмно-жёлтой, похожей по оттенку на старый янтарь мантии. Чёрные глаза, волосы цвета красного дерева, загорелая кожа. Напротив - очень похожая женщина, почти близнец. Только мантия и волосы чёрные, а кожа бледная. По сторонам, как полные отражения друг друга, сидят два вооружённых до зубов светлокожих шатена в простой свободной одежде.Джинни, Игла, Рессар и Эмо. В условиях удвоения обличий.
– Будешь предъявлять претензии?
– спросила "магистр Илина".
– Не вижу смысла. Но один вопрос у меня есть.
– Спрашивай.
– Воспользоваться чужим истоком без разрешения хозяйки ты полагаешь допустимым?
– Не полагаю. Но допустила. Могу рассказать, как это вышло.
– Расскажи.
Джинни потёрла висок чуждым мне жестом.
– Как с драконьим обликом осваивалась, помнишь?
– Не всё. Самое начало урывками, середину смутно. Хорошо - только последний этап, когда мы друг для друга заклятья плели и магические дуэли по разным формам устраивали.
– А резонансные эффекты ты контролировала?
– Какие именно? Видов магического резонанса много.
– Тебе спутники рассказали, что творилось с твоим плотным делом во время транса?
– Н-нет...
Джинни кратко и исчерпывающе объяснила. И добавила:
– О твоём путешествующем теле было кому позаботиться. А вот о том, которое вместе с Рессаром добралось до Тральгима, - нет. С гашения тёмного резонанса всё и началось, - Джинни помедлила, улыбнулась.
– И с любопытства. Я ведь не мастер воплощений, у меня все три облика с одного срисованы...
– Стоп!
– Игла повернулась к Эмо.
– Ты же говорил, что у тебя на родине живут только люди! Или вы из разных миров?
– Из одного, - ответила Джинни вместо него.
– Я геноморф. В терминах Больших Равнин - Изменённая. Только способ моего Изменения ничего общего с магией, разумеется, не имеет.
– Разумеется? Угу. А с чем имеет?
– С генной инженерией. Потом я подробно объясню, что это; тебе такое знание наверняка не раз пригодится. А пока слушай дальше. Для гашения резонанса следовало установить с твоим истоком связь. Я её установила. Потом ты вернулась во второй исток, а у моего потока обнаружилось сродство с твоим первым истоком. Не очень ярко выраженное, но для воплощения могло хватить. Ну, я и попробовала. Проявила любопытство. К тому же сразу возвращаться в Гнездо Ветров мне по ряду причин не хотелось, ну и...
– И воплощение прошло успешно. Ты оказалась в моём исходном теле. А потом?
Джинни пожала плечами. Отточенно изящное, но совсем не свойственное Игле движение.
– Втянулась. Сперва чередой пошли люди с накопившимися заказами. Некромант, оказывается, профессия более чем ходовая... но заказы - тьфу. А вот когда на пятый день от моего воплощения в твою башню явился магистр Тарц...
– Кто?!
– Иренаш Тарц, магистр воздуха, старший маг тайной службы. Или забыла? Он, видишь ли, крепко заподозрил Эйрас сур Тральгим в участии в настоящем, а не сфабрикованном заговоре некромантов. Глазастый у тебя враг: даже под личиной костяного дракона умудрился опознать.