"Фантастика 2025-41". Компиляция. Книги 1-43

— Дело не в везении. Они лучше стреляют, майор, я не пытался соревноваться, зато я лучше думаю.

— Имеете в виду, что заранее всё знали?

— Не знал, кто бы меня предупредил? Но резонно прогнозировал, что именно так и будет.

— Ха. Ловко. Короче, этот четвёртый взвод торчит сейчас в городе Барнаул. То, что осталось, восемь человек.

— Чего это их туда занесло?

— Дилемма у них, как говорит наш информатор. Они совершили два сравнительно удачных налёта — на банковскую кассу и дом купца Ермилова. Добрались на перекладных до Барнаула. Сейчас люто печалит их тот факт, что они во всеимперском розыске. Сидят, думают.

— Ну да. Я же и слил когда-то информацию через прокуратуру.

— Они все беглые и после пару грабежей их популярность только возросла. Теперь кукуют, сидя в дешёвом трактире «Веселая жаба».

— А чего не в воровской малине?

— Полиция их ищет как раз по хазам и малинам. А сидят тихо потому, что полиция ищет их в регионе.

— Логично, там тоже не дураки сидят.

— Уйти особо некуда, там за пределами города чуть что — тайга, а народ за городом вовсе не беззубый, там у каждого первого в доме ружьё, по полям особо не пошастаешь.

— Я сейчас заплачу за их несчастную судьбину.

— В общем, по словам информатора, они сидят там и ждут у моря погоды, экономно тратят деньги, ругаются между собой, в Китай бежать или в Америку.

— Мечтатели мамкины. Ну кому они нужны в Китае или в Америке? Или они считают, что там нет смертной казни?

— Там они не совершили преступлений.

— А они что, уже заделались честными гражданами, которые станут зарабатывать на хлеб честным трудом, отнимая, кстати, рабочие места у китайцев или американских негров на хлопке? Нееее. Их путь заканчивается дымящимся стволом полицейского или электрическим стулом.

— То есть мстить Вы им не намерены?

— А ты что, предлагаешь?

— Мы можем совершить командировку, съездить, схватить. Привезти, осудить…

— Это вне юрисдикции единорогов, майор. Просто напоминаю.

— Понимаю. Мы смотаемся инкогнито.

— Да брось ты, майор, месть штука, как ни странно, глупая сама по себе. А с риском для своей шкуры ещё и опасная.

— А как же справедливость?

— Эти шальные парни стреляли в меня, потому что такой у них был приказ.

— Преступный приказ. Они занимались пытками, похищениями, террористическими актами. Они мрази.

— Ну, вот пусть их полиция и ищет. Меня лично те, что пытался проделать пары дырок в моей шкуре в прошлом, мало волнуют. А вот в будущем… Ты знал, что недавно ко мне в дом явился убийца?

— Нет, — профессионально напрягся майор. — Кто, когда, приметы!? Мы его отыщем.

— Его убили китайцы, — отрезал я. — Но это профи, наёмник. Он просто пришёл меня убить. Беспокоят меня те, кто его послал, англичане.

— Фамилия тех англичан?!

— А ты открой бюллетень английского парламента, палаты лордов, вот среди тех благородных козлов и ищи. Начни с буквы «А».

— Сильные мира сего…

— Просто опухшие рожи. Но добраться до них я не могу, а они пришлют замену того супчика. Вот эти бритты меня немножко волнуют. А те горемыки — не особо.

— Так что с информатором?

— Ну, спасибо ему, скажи, что взяли в разработку, заплати сколько считаешь нужным, с операми посоветуйся по ценнику. Договорись о долгосрочном сотрудничестве. Короче, здорово что есть дружелюбные стукачи, но делать с теми злодеями я пока ничего не планирую.

— А он и хочет долгосрочное. Говорит, что может какую угодно информацию нарыть. Типа талант у него такой.

— Талант, говоришь. Ну, пусть он сообщит, где самый пребольшой большой склад у… как их там… О! Компани оф Мерчант Адвентурес, Лондон.

— Как-как?

— Запиши. Это один из крупнейших экономических игроков в Степи, который заодно финансирует войну с моим каганатом.

— И у них есть склады в Степи?

— К гадалке не ходи. Торговля и майнинг. Вот спроси у того информатора, где самый здоровенный. Всё, мне пора идти, у меня заместитель по дипломатии застоялся. А твои, как я погляжу, хотят ему пару приёмчиков самообороны показать. Вы мне так дипломата поломаете. Всё!

…

Груза было много, я совершил целых три серии прыжков, зато перетащил всё. Нианзу взял в первый переброс, так что, когда закончил, он стоял в пустом дверном проёме в центре моего скромного городка и смотрел вокруг, широко и по-детски разинув рот.

— Так, дорогой мой зам. Ты хотел какой-то живой информации? Вот она.

— Что это?

— Это? Не узнал? Ну как же, горы, луга, леса, воздух отличный. У нас экология в каганате — закачаешься.

— Нет, я про….

Он пытался взмахами рук показать на идеальные линии дорог, на хаотично расставленные, но крепкие дома, на крепостную стену.

— А… это… Мне тут один маг знакомый занедорого строит небольшой городишко.

— Небольшой! — Нианзу осип и закашлялся.

— Ну так, с лёгким запасом. Короче, ты увидел? Река есть, пристань есть, дороги в процессе. Давай ещё кое-кто покажу.

Я приобнял его за плечи и снова перенёс. В этот раз сравнительно недалеко, в стойбище Юбы.

…

Тут было неуютно. Почти все юрты исчезли, обнажив завалы мусора, грязи, помоев. Три юрты дымились, догорая, так что в первую секунду я решил, что ногайцы уже тут.

Но нет, остатки обитателей бегали между юрт, ругались, кто-то протяжно кричал. Бродили как неприкаянные, собаки. Коней не было, не было большей части конников.

Впрочем, небольшой отряд, человек пятнадцать сидели около костра чуть в стороне от стойбища. При виде нас они слегка напряглись, но кто-то из них узнал меня и помахал рукой.

Я помахал в ответ и двинулся к ним.

Нианзу наблюдал безрадостную картину и без энтузиазма поплёлся следом за мной.

…

— Здарова, нукеры, а Архай уже выбил?

— Да, найом, — почтительно ответил старший из воинов. — Архай приказал… Увидели ногайцы, бежать на запад, долиной. Быстро, быстро! В сторону Вашего стойбища, Аркадий-найом.

— Мудро. А чего такие расслабленные?

— Ногайцы далеко. Ещё день скакать. Отдыхаем.

— Ну ладно. Рад, что всё по плану. А чего ещё не все эвакуировались? — кивнул на разрозненнее группы гражданских в стойбище.