"Фантастика 2025-41". Компиляция. Книги 1-43
Шрифт:
— Эээээ. Нет, не знал. А откуда… Откуда взялась соль?
«Круговорот воды… Круговорот воды вымывал из земли совсем немножко соли и уносил в океаны. Но вода бывает очень трудолюбива, по крупице и по капельке, за миллионы лет она натащила в океаны много-много соли, так что вода стала горькой, как невкусный суп. А пройдут ещё миллионы лет и океаны станут такими солёными, что жизнь там станет невозможна».
— Крутяк. А можешь собрать мне крупицы золота со дна реки? Сто процентов же она там есть.
«Могу, но мне лень».
—
«Искупайся».
«Вот тебе и раз. За хорошую порцию золота я могу купаться, как дельфин», — пронеслось у меня в голове.
«Рыбы скучные и с ними нельзя общаться. Привези сюда дельфина, а я принесу тебе много золота», — предложил элементаль.
Бляха! Я совсем забыл, что элементаль слышит мои мысли.
— Я подумаю.
«Нет дельфинов, нет золота».
Снова-здорова, недавно был кое-как согласен на меня, а теперь вот дельфины нарисовались.
— Есть дельфины, есть золото?
«Семь дельфинов — семьдесят тонн золота»
— Это мать твою, отменная сделка!
«Сделка… Да. Я поплыл добывать золото. Но…»
— Понял, понял. Пока не будет дельфинов, ты мне его не отдашь.
Разобравшись в меру сил с элементалями, я переместился на стойбище Юбы.
Там было тихо, тоскливо и немноголюдно. После некоторых мытарств я нашёл там Архая. По сравнению с прошлым разом воевода был бодр, собран, бронирован, а в глазах лихо плясали черти с плакатиками «ещё повоюем».
— Доброе утро и добрый день, мой дорогой друг. Слышно что-то про наших ногаистых врагов?
— Ну, они пересекли границы дозволенного, то бишь, вторглись.
— Появилась определённость в жизни?
— Ещё бы. Юба усвистал, твоего министра забрал.
— Одного? Михаила?
— Его.
— А второй?
— Не знаю, вроде не брал. Но главное, что при отсутствии нашего бесценного великого кагана я могу свободно командовать процессом. Радует, что при этом безопасность самого солнцеликого — его собственная проблема.
— И при этом есть план сражения?
— Сражения? Как только они окажутся, я скомандую всеобщую… Как там её? Я тут недавно записывал очень достойное слово вместо «бегство»…
— Эвакуация?
— Во-во. Оно. Полная эвакуация всех без исключения по углам, по горам, по долинам. Мы пошлём большое стадо оставить следы в направлении твоего торгового поста, как ты просил. Очень мужественное и важное решение, вызвать гнев врага на себя. Горжусь тобой, Аркадий! Ты настоящий герой!
— Сам от себя в восторге, аж дыхание перехватывает.
— Ну, а дальше долинами, тропами, просачиваемся на север, как раз там, где деревьев побольше и коннице не развернуться, стыкуемся с Юбой, в общем, всё по плану министерства обороны.
— То есть тебя одного?
— Я ещё с котом своим советуюсь, только ты никому не говори.
— Я могила. Надеюсь, что не буквально. А слух про мои богатства распущен?
— У нас всегда ошиваются бродяги, торговцы, менестрели и прочий блудный люд, прихлебатели. Им эта история очень
понравилась, так что думаю, она уже на их устах движется навстречу орде вторжения.— Чудно. Не слышно, чтобы у ногайцев что-то взорвалось, сгорело?
— У меня такой информации нет, но буду держать ухо востро.
— Ладно, тогда… Даст Предок, свидимся.
…
В посольской юрте я нашёл Тайлера, он уже не спал, но имел грустный вид.
— Чего грустишь, братец-детектив?
— Того, что расследовать тут нечего, босс. Задачу по внедрению я выполнил, со всеми познакомился, даже министром стал.
— Министром, кстати, чего?
— Внутренних дел, само собой. Главный полицейский каганата. Теперь и умереть не стыдно, жизнь удалась, ура! Только алкоголя нет, преступлений нет, ничего не происходит.
— А охота?
— Я не люблю охотиться. Вот если бы к рогам быка, на которого идёт охота, прикрутить пулемёт, да приспособу ему какую для стрельбы, тогда может было бы и честно, а так… Профанация. Они на охоту ещё и без бухла поехали. Тьфу, срамота.
— Согласен, неполная подготовка к мероприятию.
— И главное, что в каганате решительно не хватает винных магазинов, — грустно констатировал Тайлер. — А ведь они — цементирующий фактор цивилизации.
— То есть, ты считаешь, что в Южном Алы Тау нет цивилизации, потому что плохо налажено производство и снабжение алкоголем?
— Вооот! Именно так и я думаю. Это прямо факт, очень печальный факт. Мир тут катится в пропасть, а я сижу рядом и…
— И трезвый? — подсказал я, а он лишь горестно кивнул.
— Тайлер, но ведь я привозил обширные запасы… Пёс с ним, ну их ты выпил, но я тебе привёз самогонный аппарат.
— А сырьё? — не поднимая головы, уныло парировал детектив. — Ну ладно сырьё, я могу и ягод каких набрать. Ладно. А ёмкости? Инфраструктура? Помещение?
Он обвёл руками юрту.
— Поехали в мой торговый пост…
— Что я там делать буду? Ты вообще разговариваешь с разочаровавшимся в жизни человеком на краю смерти от тоски. Подчеркиваю, что смерть будет встречена мной в омерзительно трезвом состоянии.
— Ну, смотри, министерский пост ты получил…
— Получил, — буркнул он.
— Познакомился со знатью…
— Побуха… Познакомился, да.
— А теперь я тебе найду помещение, чтобы, как ты говоришь, инфраструктуру… И потом, у меня там две бутылки семилетнего кизлярского коньяка.
— Так что ж ты раньше молчал, аспид! — возбуждённо вскочил Тайлер. — Включай свою колдовскую машинку, или как оно работает? Переноси нас тудой. К конья… К торговому посту! Там поди люди без меня всё вы… Заждались, то есть.
— Давай мы быстренько соберём вещички, а то ты последний тут. Дядя Миша забрал свой рюкзак?
— Он каждый раз как в последний собирается, всё с собой берёт.
— Молодец. Давай поднатужимся и то же самое сделаем. Что-то мне подсказывает, что в эту юрту мы больше не вернёмся.
— Мужчина должен путешествовать налегке! — величаво отмахнулся Тайлер, стараясь казаться выше мирской суеты и барахла вокруг.
— А у меня, если ты согласишься вместе со мной вещички собрать, есть бутылка муската из Темрюкского района, прямиком к тебе в гости.