"Фантастика 2025-41". Компиляция. Книги 1-43
Шрифт:
Их беда была в том, что «козлики» задумывались мной именно как многоцелевая проходимая техника, которая легко идёт по болотистой местности. Орудие выстрелило ещё раз прежде, чем мы стали в паре сотен метров под разным углом и открыли кинжальный огонь по расположению артиллерии.
Тут даже английская дисциплина не помогла.
Да, артиллеристы стреляли по нам из винтовок, но без особого результата, только подбили мне фару, что было несущественно.
Через минуту я решился въехать на их позицию. Всё это время я волок за собой хвост — несвёрнутый буксировочный трос.
—
— Живой?
— Вполне. Англичанин.
Номер пятый катался по окрестностям и мне пришлось попросить его подъехать.
— Доставай трос.
— Ты чё, граф, нас тут подстрелят сейчас! Какой трос?!
Я, матюкаясь, перецепил свой трос на его машину и зацепил за него ящики со снарядами. Казак, который был водителем, матюкнулся.
— Кати к воротам и в город.
Он кивнул и покатил, волоча за собой запас снарядов в ящиках, медленно и пачкая ящики в грязи.
Англичане делали короба на совесть, они такой способ транспортировки выдержали.
Я же собрал коллекцию английских шлемов и знаков различия.
— На кой они тебе? — Баранов оказывал первую помощь раненому, и на мои действия смотрел неодобрительно, а я уже изымал документы и личные вещи.
— Надо.
Закончив с грабежом, который тоже не был продиктовано алчностью, я зацепил орудие.
— Хочешь укатить? — спросил Баранов.
— Ну да, почему бы и нет.
Баранов скептически показал на одно из колёс артиллерии, разлохмаченное несколькими попаданиями из пулемёта.
— Дотащим.
И мы потащили. Пушку, кучу барахла, трёх раненых и комья грязи с болота. Никто за нами не погнался, но Баранов не успокаивался ни на секунду. Наша машина вернулась в город последней и только когда створки массивных ворот из свеженьких брёвен с грохотом захлопнулись за нами, он с шумом выдохнул, как полковой конь.
— А теперь лица умоем и к царю. Развлеклись, потешились, пора и за дело, граф.
Глава 11
Золото и обвинения
— Казакиии! — рёв Дмитрия резонировал о стены города.
Большая часть войска была выстроена в тройную шеренгу возле казачьего форта.
Перед ними стоял, переминаясь с носков на пятки и обратно, их атаман.
Чуть поодаль стоял экипаж кеппера, Баранов, я, семья дяди Вани, а также Олег, который всячески прикидывался шлангом, чтобы его тоже не завербовали в казаки, очень уж ему нравилась непыльная работа на министерство иностранных дел (следи за юртой и всё) и даже по такому случаю Николай.
Коллектив патронного завода так же присутствовал и даже жался к своему бригадиру Сергею.
То есть, по сути, присутствовало всё население города.
Из казаков остались вне построения только постовые на углах города и у ворот.
Для начала два офицера казачьего войска доложились атаману (что он знал и так, это было скорее часть ритуала) констатировали, что ногайцы понесли потери, деморализованы, часть ещё и пострадала от пожара в лесу, который постепенно разрастался.
А Дмитрий подводил некоторые итоги дня. Подводил он их громко и торжественно, как считал нужным.
— Войско!!
Смирнаааа!!Казаки, некоторые из которых были ранены и перевязаны, подтянули животы и выпятили подбородки. Обязательных требований по бритью лиц у казаков не было. Когда Дмитрий появился, то обрил или подстриг всех коротко или под ноль, но «сверху», а вот бороды велел привести в чистый и аккуратный вид, но, при желании, оставить, так что алтайское казачество щеголяло бородами и усами в самой разной комплектации.
— Казаки! Слушайте меня! Слушайте меня один раз. Вы больше не стадо баранов, не сброд уголовников и висельников. С этого дня и столько, сколько вы проживёте, вы — казаки! Потому…. Потому что вы поступили, как воины, вы сражались за свою землю и проливали за неё кровь, свою и, конечно же, врага. И говоря про свою землю я имею в виду…
Он коротко оглянулся на меня, я постарался приосаниться.
— По моей просьбе, графом каждому из вас по окончанию оборонительной войны будет дан земельный надел под сельское хозяйство и строительство своего дома. Каждый из вас с этого дня казак, а казак означает «вольный» и казак означает человека, который связан с землей. Вы не обязаны держать огород и растить хлеб, но вы теперь связаны с той землей, которую защищали… Как ваш атаман, я объявляю вам благодарность за выдержку и отвагу, которую вы проявили сегодняшним днём. Не скрою, враг всё ещё у ворот, но сегодня мы показали…
Моё магическое чутьё почувствовало какие-то изменения и я, стараясь особо не подавать вида, осторожно оглянулся.
У дворца Юбы (кстати, сам он о существовании своего дворца не знал) открылся портал.
Я и пара боевых магов Баранова здорово напряглись и незаметно ощетинились стволами.
Так я узнал, что у них на руках крупнокалиберные пистолеты неизвестной мне марки. Я держал свой верный кольт. Вместе мы осторожно и не привлекая к себе внимания отделились от толпы и двинулись к порталу.
…
Из портала один за одним шагнули семеро степняков. Но прежде чем боевые маги показали, что в огнестрел они тоже могут, я придержал их порыв останавливающим жестом.
Степняки увидели меня, вздохнули с какой-то непонятной скорбью и стали… выстраиваться в шеренгу.
…
— А вы их знаете, кстати, — обратился я к ближайшему боевому магу.
— Да ну? — скепсис имперца просто переливался через край.
— Они как-то в Кустовом нападали на меня, а вы их размазали, не буквально, а так, бока намяли. В день, когда забирали меня к императору в прошлый раз.
— Во-первых, не надо про императора языком молотить, — сурово нахмурился маг. — А, во-вторых, если бы мы всех запоминали…
— Понял, понял.
Степняки, которые вовсе степняками и не были, а были так называемым четвёртым отрядом, между тем стали в нечто наподобие шеренги.
— Ваша светлость! Докладываем, задание выполнено, — докладывал бородатый, чья борода стала опалённой, а сам он периодически беспокойно стрелял глазками в сторону магов.
— Можете им доверять… Раз уж им министр обороны Орлов доверяет, — успокаивающе махнул рукой я. — Говорите своими словами.