"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33

— Ну, дела… — Я прошёлся вдоль розовой кровати, не зная, что и сказать.

И без дальнейших уточнений было понятно, как и каким предметом необходимо было эту кровь добыть. Ну, затейники те, кто это придумал, мать их. Одно радовало. Жертвоприношение хоть и человеческое, но, с какой-то стороны, даже гуманное. Демографически полезное, я бы сказал.

— Девственная, значит…

Я остановился и внимательно посмотрел на стоявших рядом студенток.

— Девочки?

Те испугано ойкнули и попятились, покраснев настолько, что, казалось, от лиц должен был повалить пар.

Философски вздохнув и понимающе покивав, я отвернулся, вновь упирая задумчивый взгляд в каменную кровать, будь она неладна.

Ну да, не всякая решится. Тем более, век строгих нравов, а они все девушки из приличных семей. Хотя к магам тут отношение немного другое. Но сама ситуация. Когда с любимым наедине — одно, а когда в общественном месте, да ещё и в качестве ритуальной жертвы…

— А кто будет проводить ритуал, вы, профессор? — послышался чуть дрожжащий голос Альтины, стоявшей там же.

Девушка стеснялась не меньше прочих, но в голосе её мне почудились и другие нотки. Словно она, сквозь стыд и смущение, нет-нет, но прикидывала возможности. Но пришлось разочаровать или обрадовать, уж не знаю:

— При четырёх живых жёнах, мисс Виолар, боюсь, меня неправильно поймут. Могу только пообещать, что кандидата подбирать будем тщательно, с учётом пожеланий всех заинтересованных лиц.

Девушки невольно перевели полные сомнения взгляды на мужскую половину группы, но тут же разочарованно отвернулись, оценив дебильные улыбки и идиотское гыканье последних.

Видя это, я с недовольством поджал губы. Олухам по девятнадцать, а кому и двадцать скоро, а ведут себя, как подростки. Несерьёзно. Этак никто из наших не согласится, и придётся искать девственницу среди деревенских. Кровь одарённой предпочтительней, но, похоже, не судьба. А с деревенскими, хотя бы за энную сумму, можно будет договориться.

Но тут мои размышления были прерваны.

— Эх, до свадьбы берегла! — раздалось громко откуда-то сбоку.

Я изумлённо посмотрел в ту сторону и увидел Силлану в слегка заляпанной мантии, с засученными рукавами, что, подбоченясь, чуть свысока оглядела остальных студентов. Изначально её тут не было, подошла, наверное, привлечённая происходящим.

— Да, видно, не судьба!

Все дружно притихли, с удивлением глядя на старосту группы, а та укорила подружек:

— Эх вы! Только о себе и думаете.

Девчонки тут же попрятали глаза, а Полдарк, повернувшись ко мне, решительно произнесла:

— Ради общего дела. Ради спасения мира! Я готова, профессор! Не жалко!

И героически выпятила грудь.

— Ох, Силлана…

Я дрогнул лицом, отвернулся, сдерживая смех, чтобы не испортить момент, смог только сдавленно произнести:

— Спасибо тебе за это. Я не забуду.

А девушка, пристально взглянув теперь уже на парней, требовательно вопросила:

— Ну что, кто готов со мной?!

— Я! Я готов!

— И я!

— И я! — тут же наперебой загалдели те.

Силлана, повернувшись ко мне, степенно кивнула и добавила:

— Профессор, дальше я сама разберусь. Можете быть спокойны.

Я кивнул в ответ, признавая за ней такое право, но посоветовал:

— Выбирай тщательно.

В конце концов, всегда считал, что партнёр должен нравиться и быть психологически комфортен, особенно для девушки. Пусть, в нашем случае, это вызвано острой необходимостью, но первый раз очень важен, ведь он закладывает дальнейшее отношение девушки к противоположному полу. Поэтому выбор должен быть взвешенным и обдуманным. Не с первым попавшимся.

Но Силлана поняла меня как-то не так.

— Не бойтесь, профессор, — откинула она чёлку с глаз резким взмахом руки, — осечки не будет. Возьму сразу двух… Или трёх.

Я ошарашенно посмотрел на неё, но больше комментировать не стал. Только развернулся и пошёл дальше. Действительно, что я лезу. Староста давно себя показала, как очень разумная, сильная духом и телом девушка. Ей, действительно, лучше знать.

Ну, а мне, раз уж прилетел, надо посмотреть всё, что тут успели понастроить.

Мимоходом осматривая остальные алтари, я задумался заодно о природе магии на Яоле и тех объектах, что были расположены за пределами планетной системы. Ведь интересно получается, что между этими объектами и их пользователями здесь, на Яоле, установилась не односторонняя, а обоюдная связь. Объекты не только воздействуют на разумных, но и сами подвергаются влиянию в ответ. Именно коллективным бессознательным сформировались созвездия божеств. И их явное тяготение к звёздным аспектам позволяет предположить, что это явления одного порядка.

Я был почти уверен, что Икай в своих изысканиях как-то смог запустить механизм такого взаимодействия, привлекая внимание к себе управляющего звёздными аспектами ИИ.

Причём я не думаю, что такая функция закладывалась объектам её изначальными создателями. Скорее всего, это оказался, говоря компьютерным языком, баг, системная ошибка, проявившаяся уже в ходе эксперимента. И на этот баг и обратил внимание искусственный интеллект, запустивший процесс уничтожения последствий эксперимента на Яоле.

Правда, мне почему-то казалось, что самих создателей или уже не существует, или они находятся так далеко, что им до нас нет никакого дела. А может, просто изменилось их мировоззрение, и они давно махнули рукой на плоды, возможно, неудачного, по их мнению, эксперимента? Кто знает? Очередная тайна, которую, если и раскроют, то, скорее всего, очень и очень нескоро и возможно даже не мы.

Закончив обход, я ещё раз задумчиво посмотрел на Силлану, за которой хвостиком тянулись сразу несколько парней, хмыкнул и залез обратно в Быстролёт. Я не я буду, если девчонка не обзаведётся, по итогу, своим собственным мужским гаремом.

Глава 15

Если появляется кто-то из ведьминского Ордена Бдящих, то сразу понятно, что жди чего-то нехорошего. Эти просто так меня не навещают. А уж когда появляется сама старшая сестра, то проблема точно глобального порядка. Вот и в этот раз, стоило Фелиции появиться на пороге моего кабинета, как я устало с тоской спросил:

— Что, опять?!

— Ну, а что ты хотел, — ответила женщина, входя и небрежно усаживаясь в кресло. — Всё аукаются последствия твоих, между прочим, дел. Кто нарушил баланс в Мёртвых землях? Что они таять начали?