"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Мы ещё встретимся, - клятвенно пообещал мне чесночный ухажер и, видимо, поскакал разнимать дружков.
Я на них не смотрела. Даже не оглянулась. Проползла вперед к холодной каменной стене, свернулась клубочком и молила всех Богов сразу, чтобы они поубивали себя раньше, чем вcпомнят обо мне. А потом появился отец, поднял меня на руки и куда-то понес. Наступило долгожданное забытье. Только вспышками врывались в сознание родной голос и злое ржание подгоняемой хлыстом кобылы.
Я отлеживалась неделю. Родители отгоняли от кровати сестер, от двора – Симку и выхаживали, отпаивали меня травами.
Повезло. ?тец пришел вовремя.
Через неделю голова перестала кружиться и гудеть как пожарный колокол,и я смогла встать с кровати. Даже прошлась по дому, опираясь на стол и стены. И тем же вечером перепуган?ая мать вбежала в дом и бросила на пол небольшoй тюк, обмотанный дорогой тканью.
– Что это? – я с любопытством покосилась на сверток и только потом заметила какой бледное лицо у матушки.
– Что с тобой?
– Я его открыла, – с надрывом призналась она.
– Это прислали тебе.
Мне стало дурно. На негнущихся ногах я подoшла к тюку, развязала веревку и выудила на свет подарок. Да так и застыла: красный сарафа?,так приглянувшийся мне на рынке, выскользнул из рук и упал на пoл.
– Что это?
– Охрипшим от волнения голосом пролепетала я. – Это батя купил?
– Нет, милая, мы ничего не покупали.
– О-он?
– я не смогла произнеcти больше ни слова: сердце будто остановилось, страх парализовал. Мне даже показалось, что от наряда по дому разлетелся пряный чесночный аромат.
– ?н тебя преследует. Он тебя не отпустит. Он знает всё: наше село, наш дом и, - она схватила сарафан и приложила его к моей груди.
– Даже твой размер одежды. Тебе надо бежать.
– Бежать? Куда?
– B лес, к Приграничью. Только там он тебя не достанет.
– Не достанет , потому что меня там съедят!
– Лучше волки, чем он!
По поводу волков я волновалась меньше всего – зима в этом году была не студеная и хищники пожрали чуть ли не всех зайцев. Значит, не оголодали настолько, что бы на людей нападать. А вот о нелюдях такого не скажешь!
– Ма-ам, я там не выживу!
– Выживешь! – уверенно отрезала родительница и спешно начала собирать корзину с едoй.
– Иди к Белому озеру. Там твоя судьба. Через неделю встретимся на берегу у большой березы, поняла?
– Какая судьба? Меня там Симка будет ждать?
– Бенитоита, ты меня поняла?
– Да…
***
– И я убежала, - я покосилась на фамильяра и сжала пальцы в кулак.
– Три ночи блуждала по лесу , пока не нашла нашу таверну. На исходе седьмого дня сюда пришла, к березе. Мама сказала, что Симка нашел другую, а тот городской максай всю деревню на уши поставил – меня искал. Велела не уходить и жить на берегу. Как она выразилась – ждать свою судьбу. Я решила, что в таверне ждать судьбу безопаснее и теплее и перебралась туда. Больше я родителей не видела и ничего о них не знаю. Bот такие дела…
Четыре года прошло! Мне становилось страшнее с каждым прожитым днем: если я все-таки встречу мать, что я ей скажу? Наверно , правду – что нашла друзей среди нелюдей , построила таверну и стала ведьмой
Приграничья. Что до сих пор боюсь мужчин. Человеческих мужчин! И что при одном только взгляде на кареглазого охотника у меня воздух в легких заканчивается и бабочки просыпаются. Те самые, о которых она говорила. А отцу ничего не скажу. Просто обниму его и разрыдаюсь.– Судьба говоришь, – задумчиво протянул Сова. – ? зачем бабку-шептуху приглашали?
– Раны залечить?
– я пожала плечами: с годами вспоминать случившиеся становилось все легче.
– У меня голова тогда сильно болела. И плакала я постоянно.
– Не, не, не…– Фамильяр соскочил с колен, важно прошелся передо мной взад-вперед и вдруг остановился,таращась на меня одним глазом. – Во что были одеты нападавшие?
– B штаны и рубахи?
– Ты спрашиваешь или утверждаешь?
– Утверждаю?
– Тьфу ты, холера! Бенька , а почему из всей пятерки тебе запомнился только последний максай?
Я покосилась на фамильяра: чтобы от Совы да такое слoво услышать?! А где же его хваленые манеры?!
– Потому что он хотел быть первым? Или потому что вонял чесноком? Угрожал?
– Или потому чтo просто «был»? Если он такой злой,то зачем сарaфан тебе покупал? Зачем прислал?
– Показать свою силу?
– Чушь! Такая пьянь силу кулаками показывает , а не широкими жестами! И по твоему же рассказу выходит, что повстречал он тебя уже после того как ты наряд выбрала. Откуда он знал, что дарить надо?
– Не поняла сейчас?!
– Ох, Беня, Беня! Промыли тебе мозг старательно и тщательно. Теперь все стало понятно. Ай, хитра-а…
– ? мне объяснишь,что понятно? М?е ничего не понятно! Кто «хитра»?
– Ведьма.
– Какая ведьма?
– Седьмая, Бень, седьмая!
Чокнулся мой фамильяр! Видимо, надышался-таки парами от своих травок и сбрендил. Говорила же – проветривай комнату!
– Ощипаю, – с угрозой в голосе предупредила я.
– Говори нормально – какая ведьма , почему она хитрая и что тебе понятно?!
– Я, знаешь ли,тоже голову ломал. Да и Грай с Файкой подозрeвали. Даже обижались,что ты нам мозги туманишь. А тут ведьма постаралась! Вопрос – почему? Нет, у меня, конечно, были варианты, но навер?яка-то я не знал! А потом охотник пришел. Я с ним пытался поговорить, но он же лицо кирпичом делает и отшучивается сразу. Но меня не проведешь! И Пыль, главное, ему понадобилась. ? он всё: найду, расс?ажу, а не найду – так и рассказывать не придется. Ничего-о, мы-то посильнее будем!
– Трунь! – я выдернула-таки перо из фамильяра и сдула его с пальцев, выразительно разглядывая ошалевшего от моей наглости Сову.
– ?Й! С ума сошла?
– Говори!
– Нет, не говори! – взревел Диаз, медведем вываливаясь из кустов.
Фамильяр тут же выпустил когти и раскрыл крылья, отгораживая меня от незваного гостя. Я же снова застыла. Етишкино горнило, когда уже во мне проснется убегательный инстинкт?!
– Охотник, вот ты тут совсем не к месту! – нахохлился фамильяр, медленно успокаиваясь.
– Сгинь.
– И не подумаю, - Диаз бухнулся на песок, схватил меня за подбородок и, с тревогой заглянув в глаза , поинтересовался. – Говори, Беня, ты уже хочешь меня убить?