"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26

Это что еще за игра такая? Пойми глухой немого?

– Выходи-и, выходи-и, Райан! – Донеслось до нас с верхушки горы.
– Я тебя жду-у…

Ишь, какой нетерпеливый некромант выискался! Ждёт он! Вежливые захватчики чужой собственности сначала представляются хозяевам и только потом грабят.

– Что там?
– одними губами спросила я.

Блит отлепился от склона и с тем же немым вопросом уставился на Райана. Охотник растерянно заморгал и вполне громко ответил:

– Градс.

Глава 8

Я растерялась. Честно попыталась сложить в голове все кусочки пазла, но картину целиком увидеть так и не смогла. Не знаю, что мешало бoльше: ведьмоненавистник, восседающий на поваленном дереве и с надменной ухмылкой взирающий на нас,толпа нежити за его спиной, сильно смахивающая на маленькую армию, или два смутно знакомых мужика, маячивших невдалеке от ?радса.

– Мяу!? – Протянул Блит, осматривая боевую композицию.

– Объяснись? – ?айа? помог мне вскарабкаться на плато, встать на ноги и только после этого развернулся к другу. Очень надеюсь, что к бывшему.

– ? я должен? – Неподдельно удивился Градс. – Серьезно?

– Нет, шучу, - процедил Райан.
– Какого …кх-м… тут происходит?

– А я говорил, надо было ее убить!

Меня?

Я окончательно расстроилась. Даже губки надула,и рукоять метлы покрепче перехватила. Я когда расстраиваюсь, всегда метлу в ход пускаю.

– Градс, сзади тебя нежить.
– Сказал Райан. Спокойно так сказал, будто предложил чаю попить.

– Заметил никак? А я все в толк взять не мог, почему ты мне нотации не читаешь, о добре и зле сказки не рассказываешь. А ты не знал, да!? Не зна-ал…

– У твоего друга с головой совсем беда! – Нахохлился Блит. – Маг-охотник! Даже я о таком не слыхивал.

– Некромант. – Поправил Райан.
– Как я такое проморгал?

Градс широко улыбнулся (что никак не вязалось с холодным блеском в глазах), соскочил с бревна и прошелся по поляне, взбивая сапогами песок. В вечерних сумерках песчинки, освещенные заходящим солнцем, казались бардовыми, кровавыми. Ох, плохая примета…

– Я ее любил, понимаешь?
– Маг уcмехнулся, откинул полы плаща и снова сел на поваленное дерево. – Она перед глазами. Постоянно! В каждой бабе ее видел. Самому тошно было, а поделать ничего не могу. Как мальчишка влюбился, голову потерял,только о ней думал.

– О Хелене?
– Удивился Райан. Да так искренне удивился, что мне захотелось его метлой огреть.

– Причем тут ведьма? – Нахмурился Градс.
– Ты трав перепил что ли?

– ? ком ты говоришь, я не понимаю!

– О Розанне, Райан!

Муж стрельнул на меня растерянный взгляд, снова посмотрел на мага и медленно протянул:

– И кто это?

Градс расхохотался, закашлялся. Несколько раз ударил себя кулаком в грудь, отозвавшуюся знакомым металлическим звоном брони, и, отдышавшись, выпалил:

– Ты даже имени ее не знаешь? Она ради тебя в город приехала, амулет у меня выпросила! Я опешил, мля, обрадовался, думал, она тебя сама убьет, а ты взял и выжил! – В глазах мага засверкала ненависть. – Выжил и отдал ее эльфу! Не мне, своему другу, а остроухому нелюдю!

Во-от, а теперь пазл начал складываться!

– Все из-за бабы?
– На скулаx Райана запрыгали желва?и, пальцы сжались в кулак. – Свихнулся совсем? Ты нежить в селе поднимаешь, людьми рискуешь и все из-за одной бабы?

– Ее звали Розанна!

– Звали?
– Ощерился Блит. – В прошедшем времени?

Градс рукой махнул, задумался. На одно мгновение его лицо будто стало мягче, уголки губ приподнялись в полуулыбке. Но лишь на мгновение.

– Этот остроухий тоже в нее влюбился, представляешь?
– Горько усмехнулся маг.
– Нo я не удивлен. Она такая была, ух!

– Мяу?

– Дату свадьбы ?аз-на-чи-ли… – ?радс щелкал пальцами, проговаривая слова по слогам, будто отсчитывал мгновения.
– Теперь у них двойные похороны. Но не будем об этом, вернемся к нашей проблеме.

– А у нас есть еще проблемы? – Райан будто невзначай положил руку на рукоять топора. – Хотя, толпу нежити за твoей спиной можно так назвать, согласен.

– Эти?
– Градс oбернулся, посмотрел на качающихся невдалеке мертвецов,и снова улыбнулся.
– Это подарок для твоей ведьмы.

– Спасибо, не надо! Я в принципе подарки не очень люблю. Тем более такие, от которых потом удирать надо.

– А я старался, – даже обиделся некромант.
– Из соседнего села пригнал. Райан, ты в курсе, что пока ты очухивался в избе,твоя ведьма поселилась на кладбище? Всю неделю там сидела. Меня, никак,искала!? А я не пришел!

Райан на меня недовольно зыркнул, а я плечами пожала: да, сидела в засаде, да, ждала. Попадись он мне, на части бы разорвала за то, что мужа моего до кpышки гроба довел. И не просто довёл, а уже почти скинул в него!

– Почему, ?радс? – Тихо спросил Райан.
– Зачем все это?

– Она же травница! – Маг будто не слышал охотника, меня взглядом сверлил. – Я думал, ее тот упырь разорвет, и проблема решится сама собой. Кто ж знал, что она его грохнет!?

– Я не понимаю, зачем тебе Хелена.

– ?? Не-ет, мне незачем! Она инструмент. А ты… ты просто поплатишься за Розанну.

– Я думал, мы друзья!

Градс снова рассмеялся:

– Друзья женщин друг у друга не отбивают.

– Откуда мне было знать, что ты на нее глаз положил? Сказать не судьба?

– Не важно. Все это не важ-но.
– Градс снова поднялся, отряхнул плащ. – Ты предатель, друг мой. Ты спелся с ведьмой, жил в ее доме, спал в ее постели. Это …даже не мерзко, - противоестественно!

– А поднимать живых мертвецов нормально, значит!?
– Не выдержала я, окидывая взглядом толпу упырей. Послушных, к слову, аж жуть. Стоят, шатаются, глазами (у кого еще не сгнили) вoрочают.

Градс перевел на меня колючий взгляд и прошипел:

– Перемирие между охотниками и ведьмами! Какая нелепость! Вас надо давить как вшей! Стереть с лица земли. Но что мне нравится в перемирии, - его легко покачнуть!

– Как?
– Райан шагнул вперед, прикрыл меня.

Плoхая идея, милый, никогда не становись между ведьмой и ее целью!

– Легко, друг мой. Ты убил жену, – тонкий палец мага, унизанный кольцами-артефактами, показал на Райана, потом на меня.
– Узнал, что она тебя приворожила и убил.