"Фантастика 2025-45". Компиляция. Книги 1-16

— Спасибо, король. Работать здесь — само удовольствие. У меня никогда в жизни не было такого хорошего топора в руках, такое чувство, что это он сам рубит.

— Можешь потом поблагодарить нашего кузнеца, Бога Копья, — ответил Тин.

Всего день, а беженцы уже неплохо обжились. Лесоруб рубил деревья, а в мастерской плотника был человек, который эти бревна обрабатывал и пилил на доски. Потом их брали строители, которые восстанавливали здания, в том числе и теплицы. Охотники уже добывали еду. Все это Тин увидел, просто спустившись ко входу в город. А что же в квартале, где поселились жители?

Тин не удержался, поэтому оседлал Морса и отправился туда. Жизнь в восточном квартале била ключом. Мальчишки и женщины носили воду, двое мужчин восстанавливали колодец, который не функционировал уже не одну сотню лет. Повсюду стучали молотки: прямо на глазах жители ремонтировали старые дома. Большей части строений нужны были только двери и окна, ведь здания были врезаны в скалу, и крыш у них не было. Дверей была целая куча: штук пятнадцать, не меньше, они лежали целой горой прямо посреди дороги, а строители брали по одной, вставляя в дома.

— Ну и ну, — сказал Тин.

— Король!

— Приветствуем, король!

Жители тут же побросали работу. Тин замахал руками, подобное внимание уже начинало напрягать. Но парню оставалось только вздохнуть и пробормотать:

— Взялся за гуж, не говори, что не дюж.

— Король!

Этого человека Тин запомнил. Вчера он был главным у беженцев, и звали его Вейн. Староста и сейчас сохранял свои полномочия: пока Тин не подошел слишком близко, Вейн давал поручения и командовал людьми. И получалось у него очень даже неплохо.

— Здравствуйте, Вейн, — сказал Тин. — Как идут дела?

— Так вы запомнили мое имя, король. Благодарю за заботу, дела идут неплохо. Мы восстанавливаем квартал, ну и быт свой налаживаем. Пройдемте!

Вейн повел Тина в дом в самом центре квартала. Он был достаточно большим, а когда парень вошел внутрь, то понял, почему: это была пекарня. И сейчас она работала полным ходом, какая-то женщина как раз доставала из печи хлеб.

— Приветствую, король! — закричала она, чуть не уронив выпечку.

— Не становитесь на колено! — ответил Тин, предвещая действия женщины. Она недоуменно посмотрела на короля.

— Староста, скажите своим людям, что становиться на колено — необязательно. Достаточно приветствия, особенно когда вы работаете.

— Как вам будет угодно, — ответил Вейн. — Я привел вас сюда, король, чтобы вы попробовали наш хлеб. Вашим людям он не сильно был нужен, а мы привыкли к такой еде. Пока у нас есть запасы зерна, а еще мы нашли дикую пшеницу недалеко отсюда. Вот, попробуйте.

Получено: Свежий пшеничный хлеб

«Настоящий», — подумал Тин, пережевывая кусок хлеба во рту. В реальном мире в хлебе уже давно были всевозможные добавки, поэтому вкус показался парню необычным. Совсем не таким, к какому он привык. Все из-за того, что игра пыталась воссоздать вкус самого обычного хлеба. Поэтому Тину он казался таким простым, но одновременно безумно вкусным.

— Большое спасибо, — искренне сказал парень. Хлеб ему и правда понравился.

— Что вы, не стоит, — ответил староста. Вейн был доволен, что такая простая еда пришлась по вкусу его королю.

«Теперь я понимаю всех этих игроков, которые постоянно сидят в тавернах. Еда здесь и правда превосходная. Ты можешь быть обычным рабочим в реальном мире, питаться едой быстрого приготовления, а в игре ты получаешь возможность есть всевозможные блюда, запивая их настоящим пивом. Да даже вода здесь вкусная. Не удивлюсь, если некоторые игроки погружаются только ради того, чтобы есть», — думал Тин. Полное погружение вообще оказало огромный прогресс в диетологии.

— Есть еще беженцы и скоро они придут. Жить они будут в этом же квартале. Не знаю, знакомы вы или нет, но надеюсь, что поладите, — сказал Тин, доедая хлеб.

— Лишние руки никогда не помешают, — сказал Вейн. Это было правдой.

— Мы потеряли уже двоих Лордов.

Доклад делал один из Герцогов мертвых. Таких в горах Акродус было всего два: третьего много лет назад убил отряд паладинов под предводительством Бедивера.

— Не важно.

— Их Барьер Света не дает нам возможности развить наступление, — продолжил Герцог.

— Ты правда считаешь, что заклинание одного паладина способно нас остановить?

— Разумеется, нет, — ответил Герцог.

Лордов смерти в горах Акродус осталось всего восемь. Эти существа были элитой в армии мертвых, но даже их сила была ничем перед мощью Герцогов. Однако сейчас Вальмир Гневный, один из Герцогов, преклонял колено перед существом за гранью его понимания.

Король-вампир.

Нежить может появиться разными путями. Мертвецов может поднять некромант или какой-нибудь артефакт. Еще живой человек может заразиться инфекцией, которая не даст ему упокоиться после смерти. На огромных полях сражений может скопиться слишком много некротической энергии, и тогда мертвецы начнут вставать. В конце концов, ты сам мог сделать себя нежитью. Многие могущественные личи — это бывшие волшебники, которые не смирились с законами природы и решили таким образом продлить себе жизнь, чтобы и дальше заниматься любимым делом — магией.

Но был только один вид нежити, который можно было назвать «естественным»: древние вампиры. Их раса существовала столетиями, а сами они жили вечно. Для них нежить считалась существами второго сорта, но вампиры предпочитали компанию мертвецов живым людям. Даже низшие вампиры, которых древние создавали, заражая укусом в шею представителей живых рас, были для них всего лишь расходным материалом.

Древние вампиры объединялись в кланы, и у каждого клана был лидер. Сила лидеров поражала, но над ними был еще и Король-вампир, единственный в своем роде. Даже если бы все главы кланов объединились, чтобы уничтожить короля, то вряд ли у них хватило бы сил. Настолько он был сильным.

И сейчас Вальмир Гневный отчитывался этому существу.

— Нам нужно было Ущелье Брагга. И время. Мы получили то, что хотели. Теперь нам остается только немного подождать, прежде чем это жалкое сопротивление живых падет. Когда король Брагг воскреснет, ворота Акродуса распахнутся перед нами. Их дни сочтены, — сказал Король-вампир. — Но ты хочешь поторопить события, верно?

— Да. Я послал туда Лорда смерти Звейцшасса, и сейчас он сооружает орудия некровыбросов.

— Посмотрим, как живые справятся с этим. Но туда нужно послать еще одного Лорда. Звейцшасс наш лучший инженер, но его сила уступает многим.