"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-28

— Я же говорила, твоя религия набирает популярность. Заметь, это только за первые сутки.

— И кто все эти боги?

— Я, например, — ответила Атемита, — А это две сотни храмов. И я думаю, Марк, это только начало. Десятки тысяч богов вынуждены мириться с привилегированным положением топовой тысячи. Топы подминают под себя все, до чего дотягиваются. Бороться с ними очень трудно.

— Интересно девки в пляс по четыре штуки в раз… и что мне теперь делать?

— Соблюдать предельную осторожность. Не говори никому, что ты основатель. Слишком много недоброжелателей горят желанием с тобой поквитаться.

— Понял. Буду соблюдать.

Мы с Атемитой снова занырнули в свои миры. За те несколько минут, что я провел на трибуне, в мире котиков прошло много дней. Экспедиция, возглавляемая Крокром, успела подойти к материку. И надо сказать, подошла вовремя.

Пять объединенных племен напали на кроков. Сражение длится явно не первые сутки. Существенно уступая нападающим в численности, крокам удается держаться только благодаря удобной пещере, в которой они заняли оборону. Однако кроки сильно измождены. Испытывают нехватку воды и еды. Долго им не продержаться.

— Скажи мне, брат Крокр, — обращаюсь к полукровке, — Что ты выберешь, вмешаешься в битву или в сторонке постоишь? А если вмешаешься, то чью сторону займёшь?

— Пятеро на одного — это нечестный бой, — не раздумывая ответил подопечный, — Я помогу тем, кто защищается.

Не скажу, что ответ меня удивил. Я в таком ответе не сомневался.

— Твое решение не только милосердно, но и благородно. Даю тебе новое имя Светозор, что значит, зрящий на свет.

Для пущего эффекта я проплатил три сотни кворков за столб света, который обрушился с неба на голову полукровки. Войско впечатлилось до икоты и зауважало командира еще больше. Бойцы кричали: слава Светозору. Сам новоиспечённый Светозор плакал от избытка чувств. Ну что ж, духовный подъем я ребятам обеспечил.

— В бой, святая дружина!

Глава 9

Боевой отряд морских котиков воодушевлённо попрыгал в шлюпки и приступил к операции по высадке десанта на побережье. Слава богу, мои морские котики имеют мало общего с одноимённым элитным подразделением соединенных штатов, в бой идут не под звёздно-полосатым флагом и демократию аборигенам нести не собираются. Мои котики парни простые, они просто не могут спокойно смотреть на несправедливость. Даже если это несправедливость по отношению к врагу.

Коварные захватчики в азарте боя не заметили слаженно гребущую вёслами кото-десантуру. Захватчики слишком увлеклись процессом осады загнанного в ловушку противника. Они, болезные, даже заранее начали громко радоваться близкой победе. Это они напрасно. Как говорил один персонаж: не говори гоп, пока не перепрыгнешь.

Котики ударили неожиданно и страшно. Одномоментно обрушили на супостата весь свой магический арсенал, достигнув эффекта, который вполне можно сравнить с падением фугасной авиабомбы под тонну весом. Противник словил такое ошеломление, что на некоторое время утратил дееспособность.

Лично меня особенно удивил новоиспеченный Светозор. Уж очень у него специфическая магия на стыке традиционной для котиков магии воды и присущей крокам магии смерти. Он устроил этакий минисмерч из морской воды, которую предварительно тщательно настояли в реакторе Фукусимы. Попавшие под его водичку выглядели так, будто словили смертельную дозу радиации. Не поспешил ли я назвать его Светозором?… буду надеяться, что нет. Магия у него жутенькая, но сам он парень не гнилой.

Лихим натиском котики обратили противника в паническое бегство. Какое-то время мои бойцы преследовали диких новичков водного мира, еще больше сокращая мужское поголовье пяти объединенных племен. Войско у тех развалилось, они драпали как зайцы, каждый сам по себе. Всех догнать и покарать оказалось нереально, но едва ли от сил вторжения осталась половина. Скорее всего гораздо меньше.

Оставив преследование, Светозор вернул войско к пещере, где укрылись остатки племени кроков. Перед пещерой обнаружился пустующий по случаю военных действий храм тысячи богов. Горыныч, само собой, установил храм по «старому» образцу, что моим подопечным очень не понравилось. Котики забузили и начали потрясать оружием с намерением развалить неприятное богомерзкое строение.

— Успокойтесь, — грозно одернул соратников Светозор, — Этот храм неправильный, но поставлен самим богом. Мы не сможем его разрушить.

— Зачем бог поставил неправильный храм? — резонно спрашивали бойцы.

Светозор не нашелся, что ответить, поэтому я пришёл ему на помощь, нашептав политически правильный ответ.

— Бог поставил такой храм, чтобы проверить нашу веру! — веско сказал наущенный мною полукровка.

Котики понятливо закивали. Ответ их удовлетворил. Это ж как велик бог, что ради проверки поставил неправильный храм.

Светозор решительно растолкал плечами толпящихся перед входом бойцов, распахнул дверь и первым вошел в «неправильный» храм. За ним следом робко проследовали еще несколько десятков бойцов. Они недобро уставились на двухголовую статую Горыныча на центральном алтаре.

— Не сотвори себе кумира! — наставительно напомнил Светозор, затем уверенной рукой уже традиционно срубил статуе лишнюю голову и оттащил ее с центрального алтаря в пустующую боковую нишу.

Системная справка мгновенно отреагировала на действия моего подопечного: «желаете изменить внешний вид храма?». Разумеется, я желаю. Потратил двести пятьдесят тысяч, чтобы привести храм в надлежащий вид. Надпись «храм тысячи богов» сменилась на надпись «храм тысячи отражений». На белокаменной площади перед зданием возникла статуя с зеркалом вместо лица, загородив собою вход. Котики радостно вознесли хвалу всемогущему богу, вернувшему строению «правильный» вид.

Светозор дал парням пару минут на изъявление религиозных чувств, а затем вскинул руку, призывая к тишине. Бойцы дисциплинированно примолкли. Светозор подошел ко входу в пещеру, где притихли остатки затравленного кроковьего племени.

— Эй, вы там, — крикнул полукровка в темнеющий зев пещеры, — Мы не будем вас добивать. Мы позволим вам уйти.

После долгой паузы послышался приглушённый недоверчивый голос:

— Нам некуда идти. Оставьте нам эту пещеру. Мы поклянемся, что больше не будем на вас нападать.

Светозор нахмурился, почесал в задумчивости бровь и вопросительно уставился на небо. Придется мне опять приходить на выручку своему жрецу. Дипломат из него пока еще как из крокодильего хвоста тeрка. Я начал нашептывать ему политически грамотные подсказки.

— Мы позволим остаться только тем, — сообщил Светозор, пользуясь суфлером, — Кто присягнет истинной вере. А кто желает дальше упорствовать в заблуждении, продолжая отдавать почести истукану, который не бог вовсе, а только им прикидывается… тот, значит, пусть катится на все четыре стороны.