"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-28

Закончив со своими усилениями, я бесшумно поднялся, и двинулся к спутницам, о чем-то беседующим. При виде меня обе умолкли, после чего Марца спросила:

— Ну что, можем двигаться дальше?

— Вполне. — ответил я, принимая от Ликаты кружку с горячим отваром — местным аналогом чая. — Сколько нам до смены сектора?

— Да совсем немного, чуть больше суток. — ответила трактирщица. — Но это если верить карте. Завтра к обеду выйдем к границе, там увидите, почему локации, подчиненные разным бургомистрам, называются секторами. Мне как-то приходилось переходить из одного в другой, незабываемое ощущение.

— Что ж, собираемся, выходим. — принял я решение. — Чем быстрее доберёмся, тем раньше начну выполнять срочное задание. Каждая минута на счету.

— Ты получил задание от Этхо, да ещё и на время? — удивилась Марца. — Я о подобных слышала дважды, говорят — очень редкое явление. Ну и награда там весьма существенная. Можно даже выбрать мутацию, или изменить класс.

— А те, кто говорил, не добавляли при этом, что такие задания смертельно опасные? — поинтересовался я, выплёскивая остатки отвара с заваркой, плавающей на дне кружки. — Что там у нас дальше по карте?

— Дорога через два километра обрывается, — ответила трактирщица. — Придётся перебираться вброд через реку, а затем идти по лесным тропинкам. Долго. Потом будет граница. По пути всего одно убежище. Можно еще в обход пойти, тогда весь путь пролегает по тракту. Но это долго, почти на тридцать километров дальше.

— Нет, нам такого счастья не надо. — я отрицательно помотал головой. — Идём напрямую. А то ещё нарвёмся на неприятности. Вдруг местный бургомистр поставил на дорожном переходе большой отряд своих людей.

На что мы в самом деле можем нарваться, я не стал рассказывать. Было у меня опасение, что отряды охотников заблокировали все границы сектора, чтобы никто не сбежал. Другое дело — сколько их, этих охотников, вообще? Две-три сотни, или тысяча? Надо бы допросить командира одной из групп, может он знает. Если все их корабли сосредоточены в одном месте, то есть вероятность, что и задачи им ставили по прибытии, собрав отряды вместе.

Дорога закончилась спустя десять часов. Вернее она сворачивала влево, а дальше шла тропа, заросшая травой. Похоже этим путём ходили редко, и мне стало интересно — откуда Марца знает про такой путь.

— В трактире многие обсуждают различные дела, а у меня хороший слух. — пожала плечами трактирщица, отвечая на мой вопрос. — Но ты не думай, все услышанное оставалось при мне. Хотя иногда можно было неплохо обогатиться, если поделиться услышанным, не скрою. Только репутация превыше заработка.

— Значит здесь всё же ходят. Кстати, а есть какой-то учёт тех, кто пересёк границы секторов? — задал я ещё один вопрос.

— Не знаю, записывают куда-то эти данные, но каждый путник должен прикоснуться к стражу. — ответила Марца. — Так что контроль есть, и не всех пропускают.

— Можем дождаться серый туман, и пройти границу под его покровом. — предложил я. — Тогда нас никто не увидит.

— Тут ты не прав. — усмехнулась трактирщица. — Про нас все равно узнают, так что лучше не скрываться. Помнишь, я сказала, что переход между секторами имеет необычное разделение. Ну так одна из его особенностей — бургомистр получает информацию о каждом человеке, имеющем хотя бы одну мутацию и пересёкшем раздел. И если информация от охранников, стоящих на границе, не сходится, то неучтенного нарушителя начинают искать. А так, как чужаков здесь крайне мало, то находят всегда и быстро. И штраф за подобный поступок будет — мало кто сможет рассчитаться.

— Ну, тогда заночуем, затем переждём туман в масках, и после пойдем дальше. — ответил я. — И да, ты так и не сказала. Долго идти до ближайшего поселения после того, как мы пересечём границу?

— Вроде два-три часа, но это не точно. — пожала плечами Марца. — Если передвигаться с нашей скоростью, выйдет гораздо быстрее.

— Что ж, тогда сделаем привал недалеко от границы, и отдохнём как следует. — озвучил я наши ближайшие планы. — Чтобы я мог вернуться как можно быстрее.

* * *

К границе мы вышли за полночь. И замерли от нее в нескольких метрах, во все глаза рассматривая необычное явление. Шутка ли, прямо перед нами, уходя в стороны, насколько видит глаз, и вверх, на добрые два десятка метров, полыхала сиреневым цветом прозрачная стена. Складывалось впечатление, что она на столько же уходила в недра зоны А-два. Да скорее всего так и было.

При этом деревья запросто могли иметь ствол по ту сторону сиреневого барьера, а ветви — по эту. То есть никакой опасности граница не представляла. Однако мутанты почему-то предпочитали держаться от неё подальше. За последние полтора часа мы шли в абсолютной тишине — ни единого ночного звука.

— Ну что ж, предлагаю пройти на ту сторону. — предложил я. — До рассвета ещё часа четыре, не меньше, успеем добраться до посёлка. Там сразу же найдём старосту, и сообщим, что ночью пересекли границу. Да и охрана скорее всего будет ждать нас там. Разумеется, если не имеет дыхательных масок.

— А чего ждать, пошли. — согласилась трактирщица. — На месте отдохнём.

И мы пошли. Я первый, за мной Ликата, и замыкающая — Марца. Вот только чем ближе мы подходили к сиреневой светящейся стене, тем больше во мне росло чувство, что сейчас произойдёт что-то странное… Да, именно странное, потому как объяснить свои ощущения у меня не получалось даже самому себе.

— А ну-ка подождите меня. — приказал я своим спутницам. — Хочу кое-что проверить.

Шаг, второй, третий. Вытянутая вперёд ладонь коснулась поверхности барьера. По пальцам тут же пробежала искра, но я не почувствовал её. Хм. Ладно, была не была!

Не сдерживаясь, я шагнул вперёд, а затем ещё раз, преодолевая незначительное сопротивление барьера. И, едва пересёк разделительную черту, обернулся, чтобы поманить за собой спутниц — они должны были видеть меня.

Вот только ни Ликаты с Марцей, ни барьера за спиной не было. Вместо них позади меня с трудом угадывались очертания гор. Я посмотрел перед собой. Хм, вроде как спуск. И куда меня забросило? Что, нахрен, вообще происходит?

Ответ пришёл мгновением позже, в виде сообщения от Этхо:

'Защитник, ты не можешь пересечь границу до полного уничтожения всех претендентов, находящихся в локации « сектор D 17».

Был произведён принудительный перенос в точку, из которой было начато испытание.

Предупреждение: при повторной попытке пересечения границы до полного уничтожения всех претендентов, будет потеряно одно право на воскрешение'