"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— А техносы? — тут же сменил я тему. Учитывая, что мне могут потребоваться союзники, стоило побольше узнать про две самые сильные фракции зоны А два.
— Эти иногда летают на своих кораблях, но они ещё более скрытные, их никто вживую не видел. Мне кажется, это вообще какая-то механизированная система контроля зоны. Говорят, что техносы летают по одним и тем же маршрутам, через равные промежутки времени. Иногда кто-нибудь пытается сбить их, но такое всегда заканчивается плохо. Корабли техносов имеют защиту и вооружение ранга А-плюс-плюс. Это если верить слухам. Обычно свидетелей нападения не остаётся, только выжженная территория, в несколько сотен квадратных метров.
— Серьёзные
— Проще будет с бургомистром поручкаться. — нахмурившись, ответила Марца. — Замараешься, конечно, зато жив будешь.
— И до местных царьков доберёмся, если будет такая надобность. И спросим с них. — улыбнулся я. — Имеется у меня несколько претензий к этим уродам, для которых личное могущество выше жизни невинных детей.
— Я встречала людей, которые считают, что такие жертвы оправданы. Ведь слабый бургомистр долго не продержится на занимаемой должности, обязательно будет переворот, погибнут десятки, если не сотни охотников.
— Вы и так гибнете здесь тысячами, когда случается черный дождь, и это явление, что убивает людей с двумя мутациями. Правда у тех, кто смог получить третью, срок жизни на порядок выше, чем где-либо в галактике. Разве что зона А-один даёт такую же возможность, но там свои нюансы, мало кто может посетить её.
— Когда ты вот так рассуждаешь, мне кажется, что за пределами зоны у тебя очень высокая должность. — произнесла Марца. — Кто ты там?
— Просто человек, который перешёл дорогу очень сильным и опасным существам. — прозвучал мой ответ. — И вообще, что-то мы не то обсуждаем. Лучше скажи, как попасть в караван, идущий через оранжевую зону?
— Ага, просто. С элитными мутациями, полученными неизвестно где. — голос Марцы был полон сарказма. — Ладно, не буду лезть, раз не хочешь говорить. А попасть в караван просто. Оружие у нас есть, так что наймёмся в охрану. Ну а Ликату пассажиром, в счёт оплаты за нашу работу. Ещё и заработаем.
— Теперь она не Ликата, а Пончик. — предупредил я трактирщицу. И тут же добавил, обращаясь к подопечной: — А ты чего расслабилась? Всё, давай готовься.
Этот оазис сильно отличался от уже виденного мной. Во-первых, здесь почти не росли деревья, только низкорослые плодовые кустарники. Так что с любого места была видна вся территория убежища. К тому же здесь были дооборудованы места для отдыха — помимо каменных лавок имелись лежанки. Единственным неудобством было отсутствие крыши, и если пойдёт дождь, укрыться не выйдет.
Народу в оазисе оказалось много, человек сорок. Марца посчитала это добрым знаком — значит караван выйдет в самое ближайшее время. Однако были и минусы — все лучшие места уже были заняты, и смотрящий определил нас возле ворот, через которые мы скоро выйдем.
— Я найду старшего караванщика, договорюсь с ним. — предложила трактирщица.
— Добро. — ответил я. — Пончик, тогда ты займись ужином, а мне надо осмотреться. Не хочу нарваться на неприятности.
— Надолго не уходи, мы можем и в ночь выйти. — предупредила трактирщица. — До темна должны успеть пройти опасный участок. Так что перекусим по-быстрому, холодным.
— Мне только присмотреться, с кем будем дорогу делить. Через пять минут вернусь. — ответил я, приняв к сведению информацию. — Пончик, если кто-то подойдёт и станет задавать вопросы, отправляй сразу ко мне. В крайнем случае зови на помощь.
Развернувшись, я неспешно, по дуге двинулся к центру оазиса, туда, где находится фонтан. Никто не обратил на меня внимание, мало ли, может помыться захотел, или воды набрать. А я тем временем внимательно изучал всех, кто находился
в поле зрения.С десяток совсем нищих аборигенов, у них даже оружия не было видно. Вот бесстрашные, я бы ни за что не пошёл сюда без серьезной пушки с приличным запасом патронов. Впрочем, не мне судить этих бедолаг.
Остальные присутствующие были типичными охотниками, за исключением четырёх человек, отличающихся высоким качеством одежды, и оружием. Эти держались особняком, и заняли самое удобное место. Именно к ним направлялась Марца. Хм, посмотрим, как они будут вести переговоры.
Я неспешно опустошил фляжку, затем медленно набрал воды, и стал пить, всем своим видом показывая, что наслаждаюсь каждым глотком. А сам в это время наблюдал за начавшейся беседой трактирщицы и самого представительного из четвёрки бойцов. Хорошая команда, действуют слаженно, чётко. Один даже за мной наблюдает. Слишком профессионально для аборигенов. Хотя и оружие и одежда как раз местного производства, и всё это явно не новое.
Марца, похоже, договорилась, потому что повернулась ко мне и помахала рукой, подзывая. Ну, раз зовёт, надо сходить. Вдруг что-то важное.
Приблизившись, я уставился прямо в глаза шагнувшему навстречу бойцу. Не главному, а тому, что наблюдал за мной. Тот не выдержал моего взгляда, процедил что-то невнятное сквозь зубы, и сделал еще один шаг навстречу, протягивая обе руки. Этот дебил что, решил меня обыскать? Ну так лови прямой в челюсть.
Секунда, и вот я уже держу в руках трофейное ружьё, нацелив его в грудь главарю. Боец, полезший ко мне, валяется на каменном полу, в отключке, а ещё двое только тянутся к пистолям на поясе. Идиоты, не успеют же.
— Отставить! — произнёс начальник каравана, и его подчиненные замерли, хотя по их глазам было видно — дай волю, и они попытаются прикончить меня.
— Я человек простой. — в моём голосе звучала нескрываемая угроза. — Вижу, как ко мне тянут свои грабли, бью по лицу, а чаще стреляю.
— Прошу прощения за моего помощника. — начальник всем видом пытался показать, что не ищет конфликта. — Он хотел всего лишь узнать, не чужак ли ты. Потому что мы не хотим вызвать гнев Этхо.
— Что за бред? Вы же всё равно узнали бы это, когда заключали договор. — произнёс я с недоверием.
— В момент заключения сделки будет поздно. Но зато мы теперь уверены, что берем в охрану хорошего бойца. Правда, проверку всё же надо пройти. Можешь дать мне руку, подарим друг другу единицу мутации. Это не сделка, а дар.
Через две минуты проверка была окончена, и я ее успешно прошёл. Мы подарили друг другу по одной фиолетовой единице, и тем самым узнали имена и класс друг друга. Я несколько удивился, когда узнал, что передо мной стоит обладатель класса «лидер».
— Выдвигаемся завтра, когда народу будет побольше. — сообщил мне Иваз — так звали караванщика. Оказался толковым мужиком, в отличие от своего помощника. — Пока набралось двадцать шесть человек, с вашим племянником двадцать семь. За помощь в проходе через оранжевую зону плачу одну оранжевую единицу мутаций каждому бойцу, плюс все трофеи с тварей ваши. Оплата в селении. Будете с Марцей держать правый фланг, в конце каравана.
— Меня всё устраивает. — ответил я, и тут же уточнил: — А обратно когда пойдёте? А то мне скоро возвращаться.
— Мы на протяжении месяца будем водить караван, так что просто жди нас в селении на той стороне. — ответил Иваз. — Ну а если не хочешь ждать, то можешь пройти ночью в одиночку. Ты сильный и быстрый, должен проскочить раньше, чем твари тебя заметят.
Ага, или пройти по серому туману — подумал я, но ответил совсем другое:
— Спасибо. Тогда пойду, скажу своим, чтобы ложились отдыхать.