"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-28

— Эй, боец! — окликнул я идущего впереди воина. — Сообщи Ивазу, что впереди идёт бой, кто-то напал на агрономов. У меня способность — очень хороший слух.

— Наемник, ты себе цену набиваешь что ли? — усмехнулся в ответ воин. — Любой, кто нападёт на отряд агрономов, обречён. Так что нам не о чем беспокоиться.

— Он прав. — поддержала Марца воина, и добавила шепотом, чтобы слышал лишь я: — Защитник, ты что несёшь? Никто не нападает на агрономов. Ну, кроме… Ох! Только стая элитников может это сделать!

— Твою дивизию! — проворчал я, и вновь обратился к воину: — Боец, если ты сейчас же не предупредишь Иваза, караван попадёт в неприятности.

«Кэп, справа в лесу начал движение кто-то крупный» — предупредила Тая. — «Похоже собирается атаковать»

Да твою ж тёщу!

— К бою! — подал я команду, и тут же добавил: — Пончик, укройся за мной!

Ликата тут же выполнила приказ. А вот боец Иваза вместо того, чтобы прислушаться ко мне, рявкнул:

— Отставить панику! Этот придурок не понимает, о чем говорит. Не слушайте его, продолжайте движение. И…

Договорить он не успел. Из леса вылетело что-то белое, по форме напоминающее арбалетный болт, и вонзилось прямо в спину бойцу, сбивая того с ног, и швыряя на зазевавшегося мужика. Скорость снаряда была невысокой, и мне удалось разглядеть его. В караван кто-то выстрелил костяным шипом.

— Бандерлоги! — выкрикнул я. И вовремя — второй шип предназначался мне. Я почти смог увернуться, удар пришёлся по касательной, но и этого хватило, чтобы я свалился с ног, не устояв. Вот черт, если бы не элитная кожа, мне бы разворотило всё левое плечо. Что ж там за твари такие? Надо усилиться и спрятаться: — Амбал. Шыц. Марца, Пончик — на землю! Всем лечь!

Тело мгновенно стало послушнее. Превозмогая боль, я перекатился на живот, вжал приклад ружья в плечо, и стал выцеливать невидимого стрелка. При этом в голове крутилась мысль — это точно не оранжевый мутант. Да и мутант ли?

Раздавшийся из леса рёв тут же дал понять, что на нас напал зверь. Но зачем? Если это элитник, что ему с нашего каравана? Меня почуял? Или это часть засады на агрономов?

Сразу несколько шипов вылетели из леса, и караван уменьшился на двух замешкавшихся охранников. Чёрт, а ведь мутанты выбивают всех, кто держит в руках оружие!

— Марца, Пончик — уберите оружие! — приказал я. Сам не стал разоружаться, в надежде, что противник меня не видит.

— Они и с другой стороны атакуют! — крикнул кто-то из передней части каравана. — Их штук де…

Голос оборвался характерным звуком шипа, пробивающего плоть. Крики как-то сами собой стихли, и на дороге раздавались лишь стоны раненых и приглушённая ругань охраны. Стрельба из леса тоже прекратилась.

— Нас задержали зачем-то. — раздался справа голос Марцы. — Только не пойму, с какой целью.

— Чтобы мы не помешали расправиться с агрономами. — предположил я, продолжая высматривать притаившихся в лесу тварей. Что-то подсказывало мне, что вскоре всё закончится. Только лежать просто так, упуская явно богатую добычу мне не хотелось. Среди деревьев у меня будет больше шансов справиться с мутантами. А если это элитники, то я могу значительно усилиться с их помощью. А мне этого ох как не хватает сейчас.

— Лежите и не двигайтесь. Оружие не трогайте, пока твари не начнут приближаться. — приказал я своим спутницами, после чего с места рванулся вперёд, шарахаясь из стороны в сторону. Расстояние до деревьев всего ничего, а дальше уже будет проще.

Прорвался. Противник едва ли успел выстрелить пару раз, но промахнулся. К тому же выдал свое местонахождение. Более того, я смог разглядеть стрелявшего.

Здоровенная зверюга укрылась в глубине леса и, выставив длинный хобот, словно орудийный ствол, пыталась навести его на меня. Однако ствол дерева не позволил слоноподобной твари прицелиться, и мутант двинулся назад, Полностью выдавая свои огромные габариты.

Я даже не стал особо прицеливаться, на ходу вскинул ружье и сделал выстрел. Да и не было у меня уверенности, что оружие ранга Б-плюс-плюс пробьёт шкуру этой твари. Однако зона А-два решила, что у столь мощного зверя не должно быть крепкой брони, и тяжелая пуля сделала свое дело.

Продолжая двигаться, я приблизился к заваливающейся твари на расстояние в десять метров, чтобы добить. Однако второго выстрела не понадобилось — хватило первого. Из большого отверстия над стреляющим хоботом толчками выплескивалась кровь, а желтые глаза мутанта уже затягивало мутной пеленой. Похоже я попал в мозг зверюге. Что ж, осталось проверить, кого это я привалил. А значит нужно приблизиться.

Однако читать сообщения от Этхо стало некогда, потому что к убитому мной зверю ломанулись сразу два его собрата.

Однажды мне приходилось охотится на столь же крупную тварь, и я отлично помнил, как заваливаются целые деревья под натиском здоровенной зверюги. Вот и сейчас лес трещал так, словно по нему пытались проехать сразу несколько танков.

Метнувшись за тушу убитого, я затаился, пытаясь определить, с какой стороны тварь появится раньше. Однако оба зверя появились почти одновременно. Мне удалось выстрелить дважды, прежде чем вновь пришлось прыгать в сторону, уклоняясь от костяных шипов.

— Р-ра-а! — взревел раненый мутант, в которого угодили две тяжёлые пули. Тварь попыталась развернуться, но ее передние ноги-тумбы подогнулись, и она начала заваливаться.

Мне удалось уйти перекатом за дерево, чудом не зацепившись за ветви. И уже оттуда я сначала расстрелял третьего мутанта, а после, перезарядившись, добил подранка. Однако на этом мои проблемы не закончились. Со всех сторон слышался мощный рёв и топот бегущих тварей. Похоже зверюги очень дружны, и тяжело переносят гибель одного из своих собратьев. Что ж, надеюсь, я успею отстреляться от всех, и мутанты не затопчут Ликату с Марцей, пока будут перебегать дорогу.

Три тела крупных зверюг валялись так, словно образовали защитный бруствер. За ним я и укрылся, приготовившись к бою. И именно в этот момент на дороге послышалась заполошная стрельба. Грохот поднялся такой, что мне стало ясно — до моего убежища вряд ли доберётся хоть одна тварь Что ж, значит можно выдвигаться из укрытия.

Обогнув туши элитных слономётов — так я обозвал зверюг, под прикрытием деревьев быстро двинулся к дороге. А затем и вовсе побежал, так как твари, похоже, не собирались умирать от выстрелов низко-рангового оружия.

На открытое пространство выбежал, когда кровавая бойня была в самом разгаре. Один слономёт валялся на обочине — похоже неудачно принял на себя первый залп. А вот ещё два прямо сейчас топтали всех, кто только что сказал им сопротивление. Шансов у караванщиков не было никаких, впрочем как и у большинства присутствующих. Единственный способ спастись — это убраться как можно дальше отсюда. Именно это и делали Ликата с Марцей, а с ними ещё два человека — они быстро отползали прочь. Разумное решение, потому что встать на ноги, это гарантированно привлечь внимание элитников.