"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-28

— У дельфинов?!

Он подошел к борту и протянул руку:

— Игнасио. Да, у них, конечно же.

— Гагарин. Я не один, двое нас. А не подбросите к острову Бердс-Идрисовых?

— Тут как повезет. Мы будем искать радиомаяки на вожаках, возможно, они поплывут в вашем направлении, возможно, в другом.

— Ясно, — я задумался, но всё же согласился.

Позвал Порфирия, погрузились, дождались капитана-китайца и двух молодых женщин, поздоровались — имя я запомнил только у одной, наиболее симпатичной, её звали Донна. Порфирий тут же улёгся на спальник в углу каюты и захрапел. Потом мы долго плыли через океан, скорость был настолько низкой, что можно было выглядывать за борт, что никогда не сделаешь на более современных средствах связи.

— Дельфины боятся экранопланов, — пояснил Игнасио. — Они их почитают чем-то вроде тёмных божеств.

— Прости, я новенький просто, и в школе лоботрясом был. Они только здесь водятся, в этом море, или по всему океану?

— Здесь, к югу и востоку от острова. Глубина не настолько большая, как в остальной части планеты. Но им хватает, миллионов десять дельфинов на планете живёт.

— Но на контакт идёт лишь небольшой процент, — добавила вышедшая из кают Донна. —. Кто-то соглашается поставить радиомаяк-переводчик, чаще — вожаки.

На Донне был лёгкий купальник, она ещё рассказывали — о том, сколько уже работают в этом проекте и своем происхождении — оказалось, что только она местная, из мещан, а остальные — с планет Инспекции, хотя сами в иерархию орденов не входят — так, ученые-частники. О том, как ведут подсчёты, что дельфины рассказывают и какие у них религиозные мировоззрения. Выходило, что у этой цивилизации сложилось что-то вроде карго-культа по отношению к людям. Корабли они почитали за неких могучих великанов, подобных отсутствуюшим в их мире китам и кашалотам, мышление у них настолько образное, а передача информации так отличается от нашей, что им удавалось разговаривать и обмениваться вымышленными картинками у себя в голове.

Вообще, компания мне нравилась — приветливые, культурные, и я решил поддержать разговор.

— Видел я эти сборниики картинок, никогда не понимал, что они хотели сказать ими. А, еще я читал, что дельфинов держат некоторые терраформирующие конторы, чтобы общаться с тюленерами, — вспомнилось мне. — Они чего, лучше нас четырехмерников понимают?

— Конечно! Востроскручи нескольких видов устраивают гнезда в океанах — так земляне про космофауну и узнали. А дельфины еще раньше с ними общий язык нашли — могут конкретные образы передавать. У них сейчас каменный век, только некоторые перешли к оседлому образу жизни. Плетут гнёзда и корзинки из водорослей, рыб ловят, натуральный обмен, чуть усложненная иерархия. Открытие огня им недоступно, конечно, но кое-что заменяют геотермальными источниками.

Я слышал про всё это и раньше, но, в общем, всё равно толком ничего не понял — главным образом, из-за купальника и разыгравшейся фантазии. Наконец, Игнасио, дежуривший с оборудованием, сообщил:

— Приплыли.

На палубе раскинулась большая голограмма: наверху была маленькая красная точка, обозначавшая наш корабль у поверхности, ниже, на рельефе дна была раскинута сеть из многочисленных. А между всем этим носились обширные светящиеся фигуры, обозначающие стаи дельфинов. Некоторые точки пульсировали красным, Игнасио указал на один из значков, поднявшихся на схеме близко к кораблю.

— Вот здесь сигнал проверь, попробуй подключиться? Это один из вожаков — может, и соседей поймаем

— Ага, есть подключение.

— Включай переводчик.

Послышался стрёкот, писем, и машинный голос начал выхватывать отдельные фразы и слова разными голосами.

— Кто там, наверху? Кто-то большой наверху! Что-то тяжёлое! Кто это?

— Это злой бог, или хороший? Кто он?

— Люди, много людей, но это не люди.

— Люди, вы нас слышите? Здравствуйте, люди!

— Кто это у нас там? Кто такой большой и сильный? Хочу к вам!

Я повернулся к Игнасио.

— О чём это они? О корабле?

— Нет, — он почесал затылок. — Это явно что-то другое. У них ещё со времён Матушки есть в языке слово «корабль», они это сказали. Обычно так они реагируют на востроскруч, которые подлетают близко к поверхности или погружаются в океан. Они с ними давно дружат.

— Может, это у них надо спросить, что они такое везут, что дельфины так заинтересовались? — предположила вторая девушка, кивнув в нашу сторону.

— Любопытно, — Игнасио шагнул к нам. — Покажите рюкзак? Что у вас там?

— Рюкзак как рюкзак, — я скинул с плеча, открыл обычный раздел, показал планшет.

— Очень любопытно. Можно включить? Может, тут какая-то челябинская хитрость?

— Откуда вы знаете, что я из Челябинска?

Они обступили меня со всех сторон. Ситуация накалялась. Вопрос был достаточно наивный, и ответ ожидаемый.

— По шраму на руке, конечно. Да и планшет челябинский явно.

— Чёрт, ладно, я сознаюсь. Я бежал из Челябинска и перекочевал к афалинцам. Потом мы сопровождали племя, которое следовало на паломничество. Мой челнок сбили, и я уже вторую неделю здесь. Окей, покажу планшет.

Я включил планшет — тот раздел, который я настроил недавно, и который был изолирован от челябинского. Пролистал список функций, удерживая в руках, хотя Игнасио попытался вырвать устройство из рук. Члены экипажа — или научной команды ли — по-прежнему выглядели дружелюбно, но я наконец-то разглядел какой-то нездоровый, фанатичный блеск в их глазах. На всякий случай, я огляделся, прикидывая, что может пригодиться.

— Гагарин, мы вернем тебе вещи. Примерно через неделю. А пока что они нужны для экспериментов. Мы щедро вознаградим!

— Я не согласен, — покачал я головой. — Я пришел к вам на борт, думая, что вы мне поможете в сложной ситуации. А вы тут, оказывается, маньяки, да?

— Все во благо науки, — как-то растерянно развел руками Игнасио. — Ну, раз не согласен…

Он махнул рукой Донне. Я увидел в ее руке компактный шокер, она решительно и молча шагнула ко мне. Я припустил на нос корабля, подхватил багор, лежащий вдоль борта. Махнул перед носом.

— Кишки выпущу!

— Тише, тише. Хоть эти ваши афалинцы вечно переступают нам дорогу и сжирают все финансировпние — еще бы, вы же микронация! — мы совершенно не собираемся причинять вам вред. И вещи вернем. Просто отдай их нам… в аренду, а? Заплатим тысячу тенге в день!

— Хрена лысого тебе, а не рюкзак! Там батя мой! И мачеха. В жопу пошел, придурок.

В этот момент я в очередной раз ощутил прелесть отсутствия браслета, контролирующего соответствующий языковой ГОСТ.

Игнасио, тем временем, перешел на «ты».

— А ну тойди от борта! Говорю, мы не собираемся…

— Почему не собираемся, — тихо сказала вторая. — Второй внизу спит, можем с ним что-нибудь…

Она не договорила — я бросил рюкзак за борт.

Глава 22 Автомат по продаже сладкой ваты