"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Возникла мысль пообщаться с вождём, но хотелось совсем другого общения. Более живого, что ли. Портовый сектор располагался внизу, между двумя восьмёрками. Недолго думая, Егоров схватил кота и пошёл знакомиться с «Ишимом-31».
Широкая улица длиной полкилометра, на которую выходили портовые и административные отсеки, соединяла две жилые «восьмёрки». Народ по улице передвигался странный — вперемешку и городской, и аборигенный, кочевой. Низкорослые женщины в расшитых платьях с детьми, привязанными к спине, мужчины в шубах, похожих на шкуры. Среди них попадались и приезжие, и поселковые. В основном жилом секторе, составляющем широкие линии перекрещенных восьмёрок, он так и не успел побывать. Один из двух уличных проёмов, дальний по отношению к Егорову, оказался перекрыт чёрной непроницаемой плёнкой. Оттуда веяло холодом, Егоров поёжился и родил короткостишие:
Прохладная
После чего незаметно для себя отправился в противоположном направлении.
В лёгкой нерешительности Егоров стоял у входа в жилой сектор — огромной арки, стилизованной под ветвистые ворота чума, когда заблудившегося поэта поймали.
Челябинск(Свободный Челябинск, Коммунистическая Республика Свободный Челябинск, КРСЧ), осколок Новоуральской Конфедерации. Единственная в секторе (не считая иерархий Дальнего Востока [источник?] и ряда планетарных режимов автономий) космическая коммунистическая республика. Подписала Московский Транспортный Протокол (2620), но регулярно нарушает ряд его принципов [источник?]. Граничит с Суздальской Империей (с западной, северной и верхней стороны), УСП (на южной, восточной стороне) и Таймырским Царством (анклав Путорана) Основана в результате Великой Июльской Революции 2567 года в результате деятельности Валентина Ильдаровича Панина. Правящий орган — Верховный совет партии (…)
Население — 1,32 млрд. человек, число терраформированных тел: 1 (3, 2 с диким терраформированием [1]) 16 планетарных тел с купольниками и 2,5 тысячи орбитальных городов. Число контролируемых звёздных систем: 450.
Флот: 4 тяжелых крейсеров, 80 крейсеров, 1200 эсминцев/фрегатов, 0,2 млн. истребителей и штурмовиков, 50 млн. человек во флотской иерархии. Челябинск — 0,9 млрд. Златоуст и Миасс — 0,1 млрд. (кочевые карликовые планеты с циклом остывания 15 лет).
Наименование Республики Свободный Челябинск «карликовым государством» незаконно и в соответствии с уголовным кодексом карается исправительными работами в размере (…) 1. История. 1.1 Колонизация и Терраформирование 1.2 Промышленный бум 1.3. В составе Новоуральской Конфедерации 1.4 Революция 1.5 После подписания МТП 2.География 2.1 Планетарные системы 2.2 Миасс 2.3 Златоуст 2.4 Список купольных поселений 3. Население 4. Экономика
(по материалам Галактопедии)
Зима. Ишим
Правда, на этот раз поймали Леонида не коллектор и не служба безопасности, а хрупкая девушка с круглым, шаманским лицом и добрыми узкими глазами. На груди красовался значок «Пресса».
— Мне сообщила про вас местная охрана, — смущаясь, сказала она. — Разрешите взять у вас интервью?
Егоров с радостью согласился, и пошёл с девушкой в местное кафе, расположенное на этой же улице и больше похожее на портовую забегаловку.
Корреспондентку звали Адель. Общались в режиме прямой трансляции. Интервью получилось длинным, около получаса — автобиография, история путешествия, потом пошли забавные истории — про посещение колонии в Качканаре, про цыганскую станцию. Армейские байки и история про оставленного кота. Егоров поначалу нервничал, потом расслабился и вошёл во вкус. Рассказывал, сыпал шутками, Адель искренне смеялась, гладила кота. Потом он начал читать стихи, неосознанно выбирая помягче и по-романтичнее.
…И с нами полетят другие птицы,
Похожие на нас своею страстью.
Пусть топливо горит, огонь струится,
Когда сольёмся в стаю, вверх стремясь.
Концовка получилась смазанной. Девушка разволновалась сильнее поэта, стала выдерживать слишком длинные паузы и путать слова, и Егорову даже стало немного стыдно за то, что он так смутил начинающего журналиста. Он не знал местный народ, а выглядела девушка простой селянкой, хоть и не глупой. Вовсе не хотелось на склоне лет становиться сердцеедом.
Вскоре историю Леонида знали шестьдесят тысяч местных жителей и ещё полмиллиона жителей соседнего Ишима-1 с соседними станциями, с которыми имелась прямая связь. Когда камеры выключились, и они уже прощались у выхода из кафе,
Адель спросила, слегка краснея:— Вам с Берсерком есть где заночевать?
— Думаю, да. Возможно, я куплю билет уже сегодня и полечу в Пермь. Чёрт с ней, с яхтой.
— Оставайтесь!
— Увы. Был рад встречи с вами.
— Оставайтесь! — настаивала Адель и как ребёнок потянула Леонида за рукав. — Я всё вам тут покажу. Я раньше работала экскурсоводом, очень хорошо знаю все места. Можем сегодня прогуляться.
Егорову стало неловко от мысли, что прекращать общение с такой милой юной особой не хочется. К тому же, чувствовалось, что от полученных в последние дни стрессов нужна разрядка — беседой, прогулкой или чем-то ещё. И он поддался.
— А, ладно. Пойдёмте гулять. Только что делать с этим безобразием? А?
Берсерк ответил на почёсывание затылка хищным взмахом лапы:
— Мау! Пусти! Мау! Хочу играть!
— Обойдёшься! Ну и куда мы идём?
— Мы сейчас на самом нижнем ярусе. Давайте пойдём в правый нижний блок. Левый разморожен, там минус шестьдесят. Но кислород есть. Пролом перекрыт завесой.
— Это поэтому у вас так холодно и темно?
— Нет, сейчас зима, — улыбнулась Адель. — Через пару недель обещают весну. Вам бы приодеться. Пойдёмте на рынок.
Они дошли до конца улицы, к той самой арке, у которой встретились. Впереди, за застеклённой перегородкой виднелась туманная дымка над обрывом, за которым проступали силуэты купола.
Адель повернула налево и повела его по широкой лестнице, спускавшейся вниз. Сквозь мутное стекло и туман проглядывала снежная равнина с разбросанными пятнами каких-то не то строений, не то скоплений людей.
Ветер приносил запахи — совсем незнакомые Егорову и оттого волнующие. Сырость, холод с запахами и звуками каких-то незнакомых животных. Егоров вспомнил, что видел на гербе и на экранах в порту силуэты каких-то зверей, но был настолько поглощён рассылкой писем и хождением по кабинетам, что не обратил внимания.
— Что за животные у вас живут? — спросил Егоров. — Олени?
— Оленей всего пара десятков. И недавно с Тюмени завезли семейную группу из двух мамонтов. Основной промысел у нас другой.
Внизу, у подножия широкой лестницы раскинулся небольшой посёлок. Сбитый из листов углеродобетона киоск, полсотни чумов, коптящих трубами небо. Кстати, о небе, вспомнил Егоров и задрал голову. Небо оказалось настоящим: хоть и разбитым в шестигранники ячеек, но без искусственной подсветки. Прямо в зените, загораживая половину небосвода, просматривалась верхняя восьмёрка. На миг могло показаться, что кто-то раскинул большое зеркало на высоте в пару километров. Её купол смыкался с нижней восьмёркой узким горлышком, подобным отверстию песочных часов. Часть поверхности заслоняли облака, скопившееся под куполом, но кое-что можно было разглядеть — мелкие домишки, табуны бурых животных на белом снегу. Десяток чёрных птиц кружил под куполом. Всё это было на фоне галактики, расчертившей небосвод, и фиолетовой исполинской полусферы гиганта Ишим, болтающегося в миллионе километров по правую сторону от станции.
— Нравится? — спросила Адель. — У нас красиво. Хоть и немного тяжело для неподготовленных.
— Нравится.
Архитектор, спроектировавший такую станцию, несомненно, был талантлив. Егоров присмотрелся, пытаясь разглядеть дальнюю сторону купола. Впереди виднелась голая, лишённая поверхности площадка диаметром три километра. Особо ровной она была вдоль краёв исполинской восьмёрки, напоминая широкие, в полкилометра шириной дорожки стадиона. В середине, в небольшой ложбине, виднелся замёрзший водоём, на берегу которого рос десяток низких кустарников. Левее, там, где дорожки-линии восьмёрки выходили на вторую петлю, а стены купола сходились друг к другу, виднелась искусственная горная гряда. Одна дорога шла поверху, вторая сужалась и заходила в узкий тоннель.
— Ма-ау! Холодно! — жалобно заорал кот на плече. — Мау! Домой! Рыбу!
— Заткнись, — привычно сказал Егоров, и ему стало немного стыдно, что он проявляет резкость в присутствие девушки. — Ну, потерпи немного, скоро будем в тепле.
Вдруг один из шалашей на окраине посёлка качнулся и медленно зашагал в сторону, За ним последовал десяток соседних. Егоров вздрогнул. Только сейчас он понял, что часть из того, что он принял за чумы, совсем ими не являлись.
— Кто это?
— Овцебыки, — пояснила Адель и снова улыбнулась. — Ишимская порода. В купольнике их тоже разводят, там поголовье больше. Из-за густой шерсти не видно ног, и издалека похоже на маленькие шалашики. А чумы сделаны из их шкур, поэтому многие… Мне нравится эта реакция гостей, кто-то пугается, кто-то уходит. Пойдёмте, вы с Берсерком скоро замёрзнете.