"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

Отрывистый кивок. Это все, на что пока его хватило.

– Кто бы ни напал на будущую кронс-тьеру, он использовал магию, принадлежащую тем, кто жил на этих землях задолго до современных ледяных тьеров, – решил блеснуть умом и сообразительностью тот самый тип в потрепанном костюме… как бишь его?.. Ваур.

Разбираться с его теориями сейчас ни у кого не осталось сил.

Решив, что критический момент пройден, я потянула Эрихарда за руку.

Хотелось закрыться от мира.

В наших покоях.

Как ни странно, он поддался.

Послушно пошел за мной.

Сначала на кухню. Самую маленькую, не уверена, что ее хотя бы раз использовали. Мне пришлось искать рецепт в сети, как подогреть вино с пряностями, и делать это самой. Эрихард все это время стоял, прислонившись плечом к стене, и просто смотрел…

Ледяная корочка с его губ никуда не делась.

И взгляд откровенно пугал…

Но самое страшное заключалось в том, что я совершенно не улавливала его эмоций.

Стакан на подносе в комнату тоже несла сама.

Кронс тенью шел следом.

Тихонько закрылась дверь.

– Пей. – Я вручила ему стакан. – Тебе нужно согреться.

Он послушно сделал большой глоток.

За секунду до этого я уже знала, что будет дальше.

– Эта магия бы убила меня? – надо же было с чего-то начать разговор.

– Мы этого не знаем.

– А тебя? – В спальне нас ждали розовое ледяное вино и вазочка со свежей земляникой, но прямо сейчас они никого не заинтересовали. – Я имею в виду, если в ней правда было заложено что-то убийственное.

– Она бы вошла в противоречие с моей силой.

То есть для него это было еще опаснее, чем для меня.

Когда напиток в стакане закончился, облик Эрихарда по-прежнему оставался подмороженным.

Здравый смысл почему-то решил, что это очень плохо. Очень-очень плохо. Но бояться мужчину, который не задумываясь заслонил меня собой и вообще нарушил ради меня многовековые законы, как-то не получалось. Совсем.

Я подошла к нему, забрала пустой стакан и отставила его в сторону. Опустила руки на сильные плечи. Успокаивающе погладила.

Так странно быть той самой девушкой, которую так любят.

Смелой.

Как будто это не я.

Эрихард прерывисто выдохнул, и его взгляд остановился на моих губах.

Приятное покалывающее чувство… и я чудом сдержалась, чтобы их не облизать.

Он не поцеловал меня сам и ничего не сказал, просто смотрел. Но смотрел так… все внутри переворачивалось и дыхание становилось частым.

Я тоже его люблю.

Так сильно, что иногда думаю, что он заслужил кого-то получше, но, похоже, мы заслужили друг друга.

Обняла его крепче и сама первая потянулась к губам.

Лед болезненно ужалил, но мгновение спустя уже знакомо таял, возвращая мне пусть холодную, но человеческую плоть. Лицо моего кронса понемногу становилось нормальным. Живым. Человеческим.

Ох… Иногда мне все-таки нужен воздух.

Вдохнули одновременно.

– Снежность…

Я тихонько засмеялась и покружилась по комнате, позволяя серебряным искоркам на платье красиво мерцать. Узоры на теле Эрихарда вспыхнули. Кажется, его совсем отпустило. Но дикий и жадный взгляд все также не отпускал меня.

– Прости, если напугал.

– Я люблю тебя. Любого.

Небо, это точно происходит со мной?

И я не паникую и не пытаюсь сбежать от внезапно обретшей краски жизни?

Светящиеся узоры на сильном теле кронса казались невероятно притягательными. Хотелось потрогать их и…

Он шагнул ко мне.

Поймал.

Плохо понимая, что делаю… ладно, прекрасно это понимая… я сама впилась в его рот, не то целуя, не то кусая. Задохнулась в крепких объятиях. И получила такой же яростный поцелуй в ответ. Почти болезненный, до саднящих губ, но прерывать его совсем не хотелось.

А хотелось отогреть.

Гореть.

Ощущения, плавящиеся под кожей… не то чтобы совсем новые, но в прошлый раз мне не дали возможности их толком распробовать… были такими горячими, что я бы точно вспыхнула свечкой, если бы Эрихард не прервал поцелуй, позволяя мне вздохнуть. Одновременно он прижался губами к чувствительному месту на шее, рядом с судорожно бьющейся венкой.

Наверняка останется след…

И пусть.

Из горла вырвался всхлип удовольствия.

Словно во сне, прохладные руки избавили меня от платья и опрокинули на кровать. И все слилось в мучительно сладкий сон. Пьянящие поцелуи, умелые руки и губы, заставляющие тело чувствительно вздрагивать. Рваные вздохи и тихие всхлипы. Мои чуть дрожащие пальцы, обводящие светящиеся в темноте узоры. И низкий рык Эрихарда, когда мне пришло в голову лизнуть один из них.

В жесткие мышцы его спины было так приятно впиваться ногтями… Извиваться в его руках. Шептать что-то невнятное, когда тяжелое тело вжимало меня в ставшие раскаленными простыни. Задыхаться от нарастающей внутри волны, ловить его дыхание и прижиматься еще теснее.

Забыться.

Раствориться.

Любить.

И почти умереть от наслаждения…

А потом лежать обнявшись, не в силах пошевелиться от усталости, вслушиваться в дыхание и наблюдать, как ночь за окном наливается синевой, впускает в себя лиловую дымку и, наконец, первые лучи рассвета. И чувствовать себя совершенно, неприлично, невозможно счастливой.

Глава 8. Отбор

– Ллана!.. – от оглушительного рева раненого медведя содрогнулся дворец.

И я тоже вздрогнула.

Серьезно? Он решил, что я опять сбежала?

– Я здесь.

Шаги.

Кронс – босиком и в серых пижамных штанах – возник в дверях «кабинета». Окинул тут все, особенно меня, хозяйским взглядом. Выдохнул… как-то резко, одним толчком. Будто капкан, зажавший медведя, вдруг исчез, развеялся, чудом оставив зверя невредимым.

– Что ты делаешь?

Интересный вопрос… хотя спросонья чего только не спросишь. Но ничего, моргнет пару раз, проснется окончательно и сам все поймет. Потому что моя деятельность в объяснениях не очень-то нуждается.

Мешающая мебель была сдвинута к противоположной стене.

Ковер свернут.

Я сидела на полу, подогнув под себя ноги. В одной его вчерашней рубашке на голое тело. С растрепанным пучком на макушке, ярким и уже засохшим пятном на щеке и с руками, по локоть измазанными в краске. Засунуть кисточку за ухо вообще было не самой умной идеей, даже для меня, но под действием вдохновения некоторые движения получаются сами собой.