"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

Люди между тем не просто жили, но еще и работали, готовясь к завтрашнему открытию. Воздух пропитало всеобщее возбуждение и ожидание. Расчищали дорожки, тестировали подъемники, что-то обсуждали. Мужчина в шапке-ушанке вопил, мол, все пропало, ничего не успеваем. Мерцали золотистые огоньки гирлянд, которыми были щедро украшены все деревья и ограждения. В целом создавалось ощущение живущего, бурлящего и современного места, а не привычной Тенерры.

Признаюсь, я залипла.

А потом так расчувствовалась, что сама прямо на улице поцеловала Эрихарда.

И страшно смутилась, когда нам начали аплодировать.

Эрихард уже подхватил меня на руки, чтобы внести в ближайшее здание, где находились администрация, ресторан и прокат снаряжения, но ему позвонили. Он вообще не собирался отвечать, но я предчувствовала что-то серьезное. Оно просто ужалило и… Я похлопала кронса по карманам, нашла мобильный, приняла вызов и поднесла к уху того, с кем хотели связаться.

– Что?.. – через минуту рыкнул жених. И поставил меня на ноги. – Мы возвращаемся.

Окружающие притихли и с немыми вопросами таращились на нас.

– Наари, займись здесь всем, я пришлю информацию. Ллана, ты летишь со мной.

– А что случилось? – Похоже, задать этот вопрос здесь было позволено только мне.

– В Редстауне пропали три ребенка, – не обращая внимания на то, что слушаю не одна я, пояснил ледяной. – Замешана магия, поэтому нужен я.

Не тратя времени на пустые разговоры, я юркнула в слоттерс. Нам еще успели дать по картонному стакану горячего шоколада с пряностями, прежде чем комплекс остался позади.

Весьма кстати.

Я зверски замерзла.

И пока Эрихард инструктировал Наари и писал всем, с кем планировал здесь встретиться, я пила и грела пальцы. Очередной приятный период отменился. Нет, я не жалуюсь.

Хотя нет, немного жалуюсь.

– Их уже ищут. Маги, – заговорил Эри, покончив со своими делами. – Высококлассные, опытные маги. Не сомневаюсь, что они сделали все от них зависящее. И все три отдельные группы потеряли след рядом с местом, где в свой первый день в Тенерре ты наснимала что-то настолько любопытное, что тебя попытались за это убить.

Поперхнулась дыханием.

Вот блин…

– Поэтому нужна и я?

– Если мой контроль над всей магией Тенерры не поможет, есть небольшая надежда на твою восприимчивость, – кивнул Эрихард. – Прости, что втягиваю тебя в это, но их надо постараться спасти, пока еще можно.

Пропажа была не первой, просто кронс в расследованиях не участвовал, к нему обратились, только когда другого выхода не осталось. Четвертый раз за последний год. Пока еще никого не удалось найти.

В Тенерре с ее жесткими законами и еще более жестким правосудием преступности почти нет, а тут…

Когда стало можно лететь, Эрихард набрал максимально возможную скорость.

А я всю дорогу держала его за руку.

Вместе мы справимся.

Мы же всегда справляемся, если действуем вместе!

Увы, предчувствие было какое-то поганое.

Опустились на хорошо знакомую мне площадку. Отсюда все начиналось. Здесь же с десяток раз оставляли слоттерс, когда выбирались погулять и пофотографировать с Наари или же самим Эрихардом. И всегда в атмосфере ощущалось какое-то напряжение. Когда-то еле уловимое, иногда чуть более заметное.

Вслед за Эрихардом я выбралась наружу. Привычно поежилась, но в сравнении с Пустошами в Редстауне было не так уж холодно. Что ни говори, а Тенерра почти стала моим домом.

– Снежность, ты куда?! – Только когда кронс позвал, я обнаружила, что иду.

Его отвлекли маги, дожидавшиеся с докладом, и за те две минуты я чуть не скрылась за скалами. Могло получиться опасно. Не получилось. И когда сердце перестало испуганно колотиться, я ощутила засасывающее желание продолжить начатый путь.

– Мы все осмотрели.

– Никаких следов.

– Они как сквозь землю провалились.

– Может, просто сбежали и гуляют где-нибудь?

Еще несколько шагов.

Сопротивляться не хватало сил.

Как тогда, в Гринерде, когда я сорвала дочерям арлорда ритуал.

– Свободны. – Эрихард не в первый раз понял все без слов.

Посторонние убрались, и я отпустила остатки контроля. Неужели получается? И каких-то усилий прикладывать не нужно? А я-то боялась в нужный момент оказаться бесполезной.

Везение все равно пугало. Главным образом тем, что оно может закончиться в самый неподходящий момент.

Спуститься, а не подняться по крутой тропе, как делали поисковые отряды, а потом полиция и маги. Так. Попетлять немного, скользя ногами по припорошенной снегом тропинке… и оказаться у вулкана. Дальше был подъем, с которым без Эри я бы не справилась. Еще одна посадочная площадка. Старая, которой не пользуются. Но мы когда-то оставили слоттерс именно здесь, а сами провели ночь в домике, которого уже нет.

И вот здесь ощущения путались и терялись.

– Можно посмотреть под обломками. – Я бросила беспомощный взгляд на кронса. – Или… ты говорил, выше есть еще домик?

– То есть они все-таки играли? – недовольно сверкнул сталью в глазах мой кронс.

– Я чувствую страх и… не знаю.

Много всего.

Раздражение поисковиков.

Сонливость.

Кто-то хотел домой к любимой компьютерной игре.

Другой кто-то прикидывал, на чем сэкономить, чтобы отложить денег и слетать в какое-нибудь жаркое измерение.

Слишком много людей здесь побывало.

А я, увы, не ясновидящая и не полноценный маг.

И голова начинает трещать от усталости…

Магом из нас двоих был Эрихард. И если поначалу он не знал, что делать, и правда принялся ворошить развалины домика, проверяя, не залезли ли туда мальчишки в процессе игры, то потом… Поменялся в лице. И смотрел вокруг уже совсем другим взглядом.

– Что? – нетерпеливо подпрыгнула я.

– Фон становится таким же, как на твоих первых фото.