"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

– Что? – глянул на меня с удивлением и усталостью.

– Если Нэйл и Наари захотели бы быть вместе, ты бы возражал? – Знаю, очень вовремя, но выкинуть это из головы уже не смогу.

– Теперь нет. – Нажал еще пару кнопок. – А они хотят?

– Я… не знаю.

Несколько лет назад хотели, а сейчас… Чувства меняются. От них по-прежнему летят искры, но я ни разу не улавливала ничего, кроме неприязни.

– Моя сладкая сваха, – хмыкнул жених.

Чуть позже я сидела на подоконнике в нашей спальне, расчесывала Фели, а к ноге ластился уррг. Эрихард уже устроился под одеялом и ждал, когда я закончу и присоединюсь к нему. Ну а пока рассказывал, что выяснили маги и ученые.

Не уверена, что после таких рассказов смогу уснуть.

Главное, стереть из воображения слишком яркие картинки.

Дымка над вулканами, над этим конкретным вулканом, оказалась фальшивой. Он не действовал. Больше того, маги нашли доказательство, что «потушили» его искусственно. Предположительно те же люди, которые устроили внутри исследовательский центр.

Допрос, кстати, не принес результатов. Задержанных связывало нечто вроде магической клятвы. И как только они коснулись запретной темы, сработала древнейшая вариация защиты информации – и в контроле за правопорядком образовалось сразу четыре трупа.

Анализ сгустков из ледяных кубов тоже пока ничего не дал.

Немного информации добыли маги, которые осматривали тайную лабораторию. Они проверили в том числе и те ходы, куда не заглядывали мы с Эрихардом. Нашли там полтора десятка магических животных в клетках и даже одно жутенькое растение. Что примечательно, все они считались смертельно опасными и… вымершими. Теперь вот предстояло решить, что с этим добром делать.

– Ур-р? – Уррг встал на задние лапы, подставляя холку для ласки.

– Ты ж мой хороший! – Я дрогнула под просящим взглядом и погрузила пальцы в густую шерсть.

Шубу к зиме растит, что ли? Кажется, он с каждой неделей становится все пушистее.

– Кому-то пора на место, – строго сообщил Эрихард из-под одеяла.

В этот самый момент мою ладонь ужалили невидимые искры… И перед взглядом вспыхнула картинка. Мальчик на каменной плите. И от него тянется нить жизненной силы в темную нишу.

Блин.

Кажется, я не сдержалась и закричала.

– Ллана?! – Эрихард отпихнул перепуганного уррга и встряхнул меня, принудительно возвращая в реальность. – Что случилось?

– Жизнь за жизнь, – шевельнула омертвевшими губами я. – Те маги зачем-то возвращали в современность реликтовых тварей.

Эрихард выругался и принялся звонить своим исследователям.

Глава 11. Сгорающие

Проверка показала, что мой уррг – единственный неагрессивный из всех найденных животных. Только он все воспринимал как игру и если чем и угрожал, то зализать до смерти. И только он нормально поддавался дрессировке. Как сказал Эрихард, я нашла его сразу после формирования. Возможно, чтобы получить монстра, с ним должны были проделать что-то еще, но не успели. Главное же: мне вернули его и позволили увезти с собой во дворец.

Боясь, что его опять отправят куда-нибудь проверять и исследовать, наш храбрец категорически отказался идти в вольер. Самое дальнее – на коврик возле кровати. И хвост время от времени начинал предательски трястись. Приходилось гладить и заверять в большой и светлой любви к его пушистой персоне. Еще немного, и Эрихард начнет ревновать.

Усталости за день скопилось столько, что самым сильным желанием было принять горизонтальное положение и уснуть.

Почти осуществилось.

Даже знать не хочу, что это там жужжит!

– Телефон, – вклинился в подернутый сонной дымкой мир голос Эрихарда.

– М-м-м.

– Твой.

Льды, это закончится однажды?!

– Там твоя подопечная. Ньята.

Очевидно, нет.

Не открывая глаз, я на ощупь приняла из его рук мобильный и промычала в него что-то невнятное.

– Тьера Ллана… Как хорошо, что я вам дозвонилась!

– Ага.

Звук был издан бессознательно. Я почти спала.

– Адаль попала в неприятности! То есть ее жених, но она же его тэнна, а значит, они все-все делят пополам. Они сейчас у ректора, ожидается прибытие всех попечителей. Вроде бы ему грозит печать огня.

М-мать их ледышку!

Вот на этом месте я проснулась и, кажется, не усну еще долго.

– Ты знаешь, что точно случилось? – Придержав одеяло, я села.

Эрихард и уррг озадаченно взирали на меня с разных сторон.

Спокойное существование превращалось в недостижимую мечту.

– Рэйстан Линоор попался, когда без разрешения покинул не только Сталь, но и Тенерру. Их была целая компания, но попался только он. Кстати, никого не сдал. А еще при обыске у него в комнате нашли чертежи, нужные, чтобы вызывать снежных демонов и подчинять их. Он говорит, что никогда ими не пользовался, просто собирал информацию из интереса, но кто в такой ситуации поверит на слово…

Я! В смысле, я – эмпат и смогу точно определить, где правда, а где ложь. Наверное. Толку с этого только будет мало: Эрихард как-то упоминал, что даже за самовольный переход ставят эту их печать, а в части него все подтверждено, никто и не отпирается. Сплошная засада!

– Спасибо, Ньята.

Лететь в Сталь Эрихард отказывался наотрез, пока я не разрыдалась. Даже уррг рыкнул на него укоризненно. Решающим же аргументом стало упоминание чертежей. Кто знает, вдруг этот парень замешан и в разведении реликтовых тварей в вулкане? Мало ли какие у него интересы?

Визиту кронса в Академии не обрадовались, по мне вообще едва мазнули взглядом, как если бы я была собачкой на поводке или еще одной колонной. Весьма сдержанные эмоции местного руководства говорили лишь о том, что Сталь здесь привыкли считать автономной от всей остальной Тенерры и сейчас пристальное внимание кронса местных раздражало. Предыдущие никогда не вмешивались. А чего ждать от этого – непонятно.

– Мы хотим видеть Адаль и… Линоора. – Эрихард потратил лишнюю секунду, чтобы вспомнить фамилию почти зятя.

– Ваше вмешательство сейчас будет несправедливо как минимум по отношению к другим студентам, которые не приходятся родственниками правителю. – В замечании ректора присутствовало справедливое зерно.

Я уже привыкла стоять рядом с женихом и, что бы ни происходило, сколько бы вокруг ни было народу, чувствовать себя спокойной и защищенной. Ну, в сравнении с прежней собой. Но сейчас перекрестные взгляды аристократов и приезжающих членов правления давили. Впрочем, нет, дело не в них. Давила ответственность. Хотелось, чтобы всей этой ситуации просто не было, но она была и происходила прямо сейчас.