"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Помнишь, в учебнике было, что у взрослой имры на макушке похожие штуки? – с некоторым удивлением откопал в памяти информацию один из охранников. – Она захватывает ими добычу, обездвиживает, иногда душит, а потом…
– Не помню и не хочу, – буркнул его коллега и выразительно покосился на меня, мол, не пугай кронстьеру.
Парень умолк, хотя я чувствовала, как его распирает желание поделиться страшненькими знаниями с миром.
Имра, значит. Помню, Эрихард однажды упоминал это создание, и мне даже было интересно, но… некоторых вещей лучше не знать.
Паршивка до нас все-таки дотянулась и долбанула по слоттерсу с такой силой, что
Уклонившись от очередного нападения, водитель сообщил:
– Так будет быстрее.
И куда-то там потыкал в кнопочки.
– Отлично! – воодушевился младший из охранников. – Всегда хотел это попробовать.
Э-э? Минуточку. У меня что, боевой слоттерс?!
А почему я об этом не знала?!
Оранжевая вспышка. Нас даже не тряхнуло.
Болезненный рев.
Я постаралась вернуть на лицо спокойное выражение. Разумно, что «кро-2» охраняют, особенно после всего, что со мной уже случилось и чуть было не случилось. Но я все равно задам кое-кому вопросы… Потом еще раз постаралась и запретила себе думать о способе, которым получились агрессивные монстры.
Зато теперь мы знаем, зачем их восстанавливали.
Страшно подумать, кем надо быть, чтобы использовать такие вот методы и считать, что жертвы стоят того.
Пф-ф. Не думать. Тем более об этом. Иначе свихнусь.
Расчищая себе дорогу, мы действительно добрались за пару минут. И на площадку, перенесенную на крышу, в таких условиях сесть оказалось проще. Водитель от решения кронса был в восторге. Потом, правда, смутился меня и замолк, но я уже как-то привыкла «слушать» эмоции, а не слова.
По пути к лифту меня чуть не сдуло.
Наконец безопасность!
– Ллана! – Наари бросилась ко мне и обняла так крепко, что я еле сдержалась, чтобы не раскашляться.
Дрожь пробилась.
Понимание пережитого приходило постепенно.
– Где Эрихард? – спросила, лихорадочно оглядывая зал.
Здесь были Адальон, выполнявший теперь обязанности арлорда, и еще несколько магов. Судя по фамильным украшениям, они тоже какие-то родственники. Но Эрихарда не было!
– В эпицентре, конечно. На то он и кронс, – подтвердила очевидное Наари. – А я как раз возвращалась из торгового центра, когда все началось.
Из меня… будто выбило дыхание.
Штук шесть больших экранов транслировали происходящее в разных частях города. Не то чтобы в снежной мгле получалось многое разобрать. Но собравшиеся в этом зале знали больше меня, так что хотя бы разжилась информацией.
Когда погода испортилась, никто не придал этому значения. Магии свойственно иногда выходить из-под контроля. Контролировать ее – одна из обязанностей кронса. Собственно, он и вылетел сразу к точке наибольшего напряжения. Но таких точек оказалось несколько, а быть одновременно в разных местах даже Эрихард не мог. Концентрация увеличивалась. Для немагов это ощущалось лишь в том, что сухим воздухом стало почти невозможно дышать. Мне еще было холодно. Но, похоже, только мне. Потом к выплескам добавились твари, которые напали на дворец, на Сталь и еще на несколько важных мест. Везде пока справлялись, но люди пострадали и… как всегда, творящиеся ужасы имели скрытый смысл.
Первой его нашла Наари, она же у нас отвечает за информационное поле вокруг кронс-дома. Просто сидеть в башне ее деятельной натуре стало скучно,
и она заняла один из компьютеров. А там…«То, что случилось, является реакцией на попрание традиций кронсом».
«Тенерра недовольна. Иначе почему улицы кишат монстрами, которые вымерли столетия назад?»
Потому что их кто-то воссоздал, мать вашу ледышку!
Фото монстров прилагались. Должна сказать, разнообразие магическо-животного мира, когда-то существовавшего в Тенерре, впечатляло. Как собственно разнообразием, так и жуткими тушами, зубищами, когтями, лапами и дополнительными конечностями, которым я в принципе не могла подобрать название. Как у той же имры.
«На Изишталь после нападения ледяного аспида обрушился дом. Три семьи до сих пор остаются под завалами».
«Не хочется этого признавать, но, похоже, кронс не контролирует ситуацию».
Вброс был сделал талантливо. Как бы между прочим, емкими фразами в числе других обсуждений. Время рассчитали идеально: Нэйл и его люди помогали Эрихарду спасать город, контролировать панику у них не было времени. А напуганным людям свойственно верить в худшее…
– Он справится, – прошептала я и обхватила себя руками за плечи. – Справится.
Мне тоже было страшно. Так страшно, что слезы на глаза наворачивались.
Не за себя.
– Конечно, справится. – А что еще Наари могла мне сказать? – Мой братик еще не из таких передряг выходил.
Нет, увы. В таких он до сих пор не был.
Одно дело спасать себя, и совсем другое – нести ответственность за всю Тенерру.
Я тихонько вздохнула и решила не спорить.
Экраны бесстрастно передавали события на улицах города. Снег и ветер, жутких монстров, кричащих людей… Эрихарда посреди ревущей бури. Он пригвоздил острыми ледышками к земле уже знакомую мне имру, добил ее клинком черненого серебра и поднялся в воздух, чтобы исправить магические линии. Я не могла видеть подробностей, но глаза Наари блеснули неприкрытым восхищением. Я же смотрела на его развевающееся от ветра пальто, отросшие в последние месяцы волосы и кровоточащую ссадину на подбородке, и сердце замирало. Небо, он такой красивый! И точно сильнее этой дряни. Намного сильнее.
Картинка сменилась. Я стряхнула оцепенение.
– Мы возвращаемся во дворец.
Как в сцене какого-нибудь фильма, присутствующие все одновременно открыли рты, чтобы начать возражать, но я оказалась быстрее:
– Это приказ. Когда Эрихард появится, я уже должна быть там.
Не знаю зачем. Я просто чувствовала это.
И еще чувствовала себя полноценной кронс-тьерой, потому что никто не осмелился спорить.
Долетели до дворца быстро, но пришлось использовать оружие дважды. Мои сопровождающие были в полном восторге! Что тут сказать, у взрослых мальчиков свои игрушки. Я же, как только выбралась из слоттерса, бросилась по крутой тропе к главному входу, в холле обогнула причитающую Ингверду, лестниц и коридоров вообще не заметила и вбежала в зал с экранами.
Почти пустой, в отличие от похожего зала в башне Алай.
Но те немногие, кто здесь оставался, разумеется, внимательно следили за происходящим.
Взбесившиеся вихри возле самого крупного торгового центра. Невероятная красота, но… острые точно бритвы снежинки ранили людям лица, прорезали одежду. Наши маги, конечно, справились, но самый младший упал без сознания.
Его отправили в больницу.
Кое-что в местных порядках кронсу Эрихарду Талайскому все-таки удалось поменять к лучшему.