"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

– Вы были правы в своей догадке, я планировала устроиться гувернанткой в один из домов знатных лордов, – сообщила спокойно.

Мне все еще нужны ответы на мои вопросы. А для этого я готова поделиться частичкой правды.

– Вы нуждались в деньгах? – тут же спросил магистр.

– Я нуждалась в библиотеках. Мой дар, как вы сами понимаете, требует изучения, а мастеров-энергомагов не встречал никто уже лет этак сто. Мне необходима была информация, хоть какая-то. И, насколько я знаю, у некоторых известных семей есть отличные библиотеки с древнейшими книгами.

– Где вы научились читать? – задал следующий вопрос магистр.

– Вы не находите этот обмен информацией неравноценным? – вновь подняла я бровь.

Магистр хмыкнул и встал. Подошел ко мне и присел перед креслом на корточки. Не знаю почему, но из-за его смешливого взгляда я начала нервничать, а потому выпалила:

– Что вы знаете об обитателе башни?

– То, что он не причинит вреда тем, кто к нему не суется, – продолжая улыбаться, но уже только губами, ответил магистр.

Да, для него затронутая тема явно не самая приятная… но это не повод, чтобы отвечать дежурно. К тому же магистр явно повторяется.

– Мой вопрос: как такая миловидная, воспитанная – когда того захочет – и образованная девушка попала в отряд смертников?

Да очень просто. Знатный род – это не гарант хорошего воспитания. От слова «вообще». Но я здесь не для того, чтобы жаловаться на тех, кто окружал господина магистра с самого детства, – он же сказал, что он из семьи лордов.

– Насколько я знаю, эта информация есть в общем доступе, – сухо ответила я, испытав странное дежавю. Кажется, Грог день назад ответил магистру примерно то же самое.

– Вижу, наш разговор не клеится. – Магистр Ровен опустил глаза на кисти своих рук, свисающие с его колен, а затем вновь поднял голову.

Наши взгляды встретились.

– Как вы думаете, Кайра, есть ли между нами что-то общее? – спросил он.

– Кроме нелюбви к его императорскому величеству?

Магистр улыбнулся.

– С чего вы взяли, что я испытываю антипатию к нашему владыке? – словно даже удивляясь, поинтересовался он.

– Это можно понять по вашим лекциям. То, как вы подаете историю Средимирья… наводит на размышления, – чуть прищурив глаза, сказала я.

– «Нелюбовь» – это не то слово, которым можно охарактеризовать мои чувства, – склонил голову мужчина. – Скорее, это осознание опасности, идущей от всей верхушки власти.

– Поясните, – осторожно попросила я.

– Ты внимательно слушала мою лекцию, – указал магистр. – Думаю, можешь и сама догадаться.

– Вы сделали акцент на том, что сила магов – от Хаоса. И что Хаос разрушителен по своей сути. Логичным выводом было бы: чем больше силы в маге, тем больше в нем Хаоса. И тем больше вероятности, что его рассудок уже не так ясен… Вы думаете, что Хаос сводит магов с ума?! – Я смотрела на Ровена во все глаза.

– Великих магов – абсолютно точно. Они все заканчивали довольно печально. – Магистр поднялся и занял свое место за столом.

Великих магов… Насколько я знаю, мой голубоглазый затворник – как раз из их числа…

Так он сошел с ума?!

Стоп! Он совершенно точно не сошел с ума – у него амнезия!

– А хозяин Черной башни… почему он до сих пор заточен там? Почему его не казнили, если он сошел с ума?.. Почему оставили в стенах академии – рядом с несколькими сотнями адептов? – выпалила я.

– Он обезврежен. Это все, что я могу сказать, – намного суше произнес тот.

По выражению его лица я поняла, что разговор окончен, потому встала и отошла к двери.

«Могу сказать…»

Значит, его возможности ограничены. А кто обладает властью, способной заткнуть рты всем недовольным и оставить безумного, хоть и заточенного мага в башне на территории академии?.. А также набрать курс из подростков с улицы, чтобы отправить их на войну?

– Магистр… Но император – сильнейший маг Средимирья, – заметила я негромко, не глядя на него.

– Это так, – отозвался он странным, бесцветным голосом.

– Тогда я могу сказать, что объединяет нас с вами, – сказала еще тише.

Повернула голову к седовласому магистру, встретила его взгляд – и увидела там обреченность.

Я покинула кабинет в полном смятении.

Сказать, что обстоятельства были странными… это ничего не сказать. И почему я так не хочу верить, что мой голубоглазый – безумец?! Ведь этот недуг неизлечим, и, если человеку стереть память, он вновь выплывет наружу.

Однако затворник башни не выглядит сумасшедшим!

Он выглядит… потерянным. Одиноким. Забывшим о том, что такое общение с другими людьми…

Во имя всех демонов Хаоса! Хочу к нему! Только понятия не имею – почему хочу? Чтобы утешить?..

Я встряхнула головой и пошла к лестнице, где едва не столкнулась с магистром Грасси нос к носу.

– Магистр! – Я вытянула руки вперед, предотвращая столкновение.

– А! Адептка Кайра, – чуть подрагивающим голосом произнесла женщина. – А что вы делаете в административном корпусе?

– Вообще-то… вас ищу, – решила выкрутиться я.

Ну не признаваться же ей, что я пришла к магистру Ровену узнать, что он помнит о затворнике Черной башни, а в итоге удовлетворилась довольно странным разговором, слишком сильно попахивающим государственной изменой?

– Меня? – Да она едва инфаркт не схватила!

– Да… Скажите, изменялось ли как-либо содержание книг об императорском роде за последние несколько лет?

Вообще, ткнула пальцем в небо, но чувство несоответствия, которое поселилось во мне после ее лекции, не давало спокойно выдохнуть.

– На самом деле – да, – удивленно кивнула магистр Грасси. – В них появилось небольшое изменение.

– ДА?! – изумилась я. – А что именно поменялось? – спросила чуть спокойнее, заметив, что женщина после моего выкрика едва не сиганула в другую часть коридора.

– Ну об этом не принято говорить… Но из императорского рода исчез один представитель. Его совсем недавно убрали из всех свитков и книг… Такое горе…

Стою. Молча. Жду, когда она закончит мысль. Хотя меня нервно потряхивает…