"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

Магистр Грэдис сложила руки на груди и слегка прищурилась.

– Почему ты интересуешься этим человеком?

– Мы живем в Черной башне, – сказала я, отряхивая свою одежду, – и понятия не имеем, кто наш сосед. А магистр Ровен – единственный, кто вернулся из башни живым.

– Да, но после его возвращения территория стала закрытой для посещения, а всем участникам тех событий стерли память.

– Что? – недоверчиво переспросила я.

– Да, а Ровен потерял магию, – продолжила магистр Грэдис, насмешливо глядя на меня.

– Вы хотите сказать, что человек из башни и магистр Ровен как-то связаны друг с другом? – медленно проговорила я, а на поднятую бровь преподавательницы исправилась: – Точнее, магистр виновен в том, что этот человек заперт в башне?

– Я не разбрасываюсь подобными словами, – покачала головой она. – Я знаю только одно: в башне заперт сильный маг, имя которого забрали из нашей памяти, и последним его посетителем был магистр Ровен.

Проклятье! И как мне в этом разбираться, если сам магистр не торопится раскрывать свои карты?! Выходит, он намеренно не говорил мне эту информацию? И вообще обходился довольно общими, ничего особо не значащими фразами, типа: «Он обезврежен», «Всем стерли память», «Он не причинит вреда тем, кто к нему не суется»… По всему выходит, что Ровен вообще не сообщил мне ничего нового. И это при том, что он однозначно знает больше, чем остальные! В конце концов, ему же должны были объяснить, за что он получил звание магистра, будучи абсолютно лишенным магии?..

– Вы не доверяете ему, – негромко произнесла я, глядя на магистра Грэдис.

– Ты можешь подумать, что у нас схожие обстоятельства, раз мы оба лишены наших сил. Но между мной и Ровеном огромная пропасть, имя которой – власть.

– Не поняла, – честно призналась я.

– Ровен – из знатного рода; не приближенного к императору, конечно, но довольно влиятельного и богатого. Моя семья имеет более скромный достаток и не может похвастаться особняком в центре столицы. Ему звание магистра дали за то, что он лишился магии, сунувшись к опасному магу, мне же пришлось зубами выгрызать свое место здесь, доказывая свою пригодность, после того как из-за богатеньких мразей меня вышвырнули из академии и запечатали мою силу. Но семью нужно было кормить, и я наплевала на свою гордость.

– Вас выгнали из академии, когда вы УЖЕ были магистром? – ошеломленно выдохнула я.

– Я пришла работать в академию в довольно юном возрасте и имела весьма привлекательную внешность. – Магистр Грэдис фыркнула и встряхнула головой с короткими светлыми волосами. – Теперь я понимаю, что мое появление здесь не могло не вызвать интереса у адептов мужского пола. Но почему-то я тогда думала, что недавно полученное звание магистра должно меня защитить. Не защитило. А когда я по собственной дурости направила жалобу, меня вышвырнули из академии с позором.

– Вас изнасиловали? – прошептала я с широко раскрытыми глазами.

– Если ты думаешь, что академия – обитель знания для благовоспитанных отпрысков известнейших родов, надежды и будущего нашего государства… то ты серьезно ошибаешься. Это всего лишь место, где избалованные властью и деньгами детишки могут провести несколько лет во время своего переходного возраста и полового созревания. Конкретно учат здесь лишь на последних курсах; ты умная девочка, могла уже заметить, что все ваши лекции в расписании – это пустая трата времени. И вашего, и нашего. До той поры, пока адептам не исполнится по меньшей мере двадцать лет, их бесполезно обучать.

– Но не все же адепты такие… – пробормотала я, недоверчиво глядя на магистра.

– Не все. Но большинство идет за лидерами. А лидеры здесь всегда – это ленивые и избалованные засранцы, чей род наиболее приближен к императорскому, – отрезала магистр.

– Леон силен. Очень. Как и Михаэль. Как и блондинка с брюнеткой в их команде, – не согласилась я.

– Они начали работать над собой лишь год назад, и то лишь потому, что ректор всерьез озаботился успеваемостью племянника. Да, я не спорю, что Леон – одаренный мальчик. Но он глуп, заносчив, высокомерен и недальновиден. Все эти недостатки абсолютно перекрывают его достоинства. Из него выйдет толк – если он бросит свою шайку дружков и посвятит себя учебе полностью. Но это почти так же невозможно, как то, что мне вернут магию. Так что можешь не обольщаться на его счет.

– Я и не… – протянула я недоуменно.

– Леон красив. И талантлив. Ты не можешь этого отрицать. И когда он возьмется за тебя всерьез, тебе будет трудно устоять, – сказала Грэдис, и что-то в ее словах или в ее взгляде заставило меня усомниться в своей решимости отрицать какую-либо связь с проклятым челочником.

– Скажите, магистр Грэдис, а где вы были после того, как вас попросили покинуть академию? Вы же вернулись сюда не сразу?.. – спросила, имея в виду бросающееся в глаза изменение ее внешности.

– Я была на границе. И там получила тело, которое ты видишь сейчас перед собой. – Магистр не спеша прокрутила палку в руках, а затем нанесла несколько неожиданных ударов.

– Вы были в гарнизоне? Прямо рядом со входом в нижние миры?.. – пораженно выдохнула я, отражая все ее атаки, но пропустила последнюю и упала.

– А откуда я, по-твоему, так много знаю об энергомагах и крови Хаоса? – фыркнула Грэдис.

– Но как вы оказались на границе?! – изумленно спросила я, опуская эскриму.

– Как-нибудь я расскажу тебе печальную историю своей жизни. – Магистр коротко хохотнула и пошла в сторону своей раздевалки. – А сейчас наша тренировка закончена, – не оборачиваясь, бросила она.

Ничего не понимаю.

– Благодарю за полученные знания, – негромко сказала я вслед.

Воистину, это непостижимая женщина! Думая о ней, я поплелась в свою раздевалку.

Однако у дверей меня ждали.

– Тебе что, реально заняться нечем? – спросила я Леона, прислонившегося к косяку так, чтобы магистр Грэдис не могла его заметить с тренировочной площадки.

– Я просто не мог упустить случая увидеть тебя в этой форме. – Некромант растянул губы в похотливой ухмылке.

– Как, должно быть, беден твой курс на женские формы, – ухмыльнулась я.

Прошла мимо него, оставляя эскриму у двери, и с удивлением заметила, что челочник идет следом.

– Это женская раздевалка, Леон. Или ты хочешь убедить меня, что ты – слабого пола?

– Твои шпильки так изысканны, они просто ласкают мой слух. – Некромант медленно шел ко мне, вынуждая отступать.

– Где ты потерял своего блондинистого надзирателя? – спросила я, начиная немного нервничать. Не вовремя вспомнились слова магистра.

– С чего ты взяла, что Мика – мой надзиратель? – слегка удивился Леон.

Мики, Мика, Михаэль – что у них за мода на тучу имен? Лео-Леон еще куда ни шло, но если появится еще одно производное от полного имени старосты… я начну раздавать старшекурсникам номера.

– Ну при его появлении ты резко начинаешь терять ко мне интерес, – произнесла я не без сарказма, памятуя об утренней встрече в административном корпусе.