"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Гнев императора? – нахмурился Грог.
– Да. Вначале я подумала, что это меня ждет гнев императора – мне ведь пришлось вырубить весь его обслуживающий персонал. – Нани пожала худым плечиком, а Грог усмехнулся, глядя на мелкую с одобрением. – Но потом до меня дошло – это единственная фраза, которую старик повторяет. И, похоже, повторяет уже на протяжении многих лет.
Я задумалась, покусывая губу. Почему эта фраза мне кажется знакомой? Почему?!
– Так что те события, что происходили десять лет назад, были напрямую связаны с императором, – сделала вывод Нани. – А теперь попробуй убеди
Хотелось дать ей подзатыльник, но я сдержалась. Конечно, в моей теории было слишком много белых пятен (если не проплешин), но я опиралась на свою интуицию. И она говорила мне, что мага в башне оклеветали. Что его прокляли не за заговор против короны, а… Я даже не знала, как это объяснить… За то, что он кому-то мешал?..
Ну не может такой голубоглазый красавчик быть мировым злом!
– Чего молчишь, староста? – хмыкнул Грог.
– Я…
И в этот момент мы все почувствовали это…
– Это невозможно… – хмурясь, произнесла Нани, глядя на входную дверь. – Кто-то открыл портал на территорию Черной башни?
Последующие события опровергли нашу теорию о страхе перед проклятой землей: ведь в стены башни врезались по крайней мере два огненных шара!
– На нас напали? – изумленно прошептала Тата.
А я…
Единственное, о чем я могла подумать: ну наконец-то! Я поймала его! Поймала на живца! Осталось только обезвредить нападающего и представить ректору в качестве улики!
– Нам нужно схватить нашего гостя! – с азартной улыбкой выкрикнула я, метнувшись к прихожей.
– С чего бы это? – все еще не понимая, что происходит, спросила Тата. – Они пришли сюда из-за тебя и твоих манипуляций с затворником!
– Если это правосудие, то почему нам не предъявили обвинение? – продолжая улыбаться, но уже в тридцать два зуба, спросила я в ответ; затем подняла руку вверх, показывая братьям, чтоб кинули мне эскриму, оставленную в спальне.
Через пару секунд я уже стояла, прижавшись спиной к стене, с тренировочной палкой, направленной в пол. Рядом со мной стояли Тата и Грог. Нани спускалась на лиане через заднее окно, а братья, выпрыгнув из окон своей спальни, наверняка обходили нашего врага с тыла.
– На счет три – открываю, – шепнула Тата, приготовившись использовать на двери силу ветра.
Когда мы втроем выскочили на улицу, первый огненный шар отразила я – отбив его заряженной эскримой. Вторую атаку магии воды отбил Грог, вовремя среагировав на опасность. Третья атака была сметена ветром…
А потом мы стояли и наблюдали, как на внутренней территории двора открываются порталы… один за одним…
Глава 15
Нападение
– Это что за… – Тата во все глаза смотрела на вспыхивающие порталы перехода.
– Мы здесь на виду у всех и абсолютно не защищены, – процедил Грог и, схватив все еще недоумевающую от происходящего воровку, спрыгнул со ступенек и скрылся за углом башни.
Я последовала его примеру: все-таки у такого, как Грог, больше опыта в противостоянии законникам. Вот только дело в том, что наши гости – совсем не законники…
От слова «вообще».– Нани, зарасти входную дверь в башню! – едва успевая уйти от какой-то странной водной атаки, скомандовала мелкой, оказавшейся слева от меня. А братьев я вообще не видела… хотя за них я не переживала; скорее больше боялась за Пузачо.
Где он сейчас?..
– С какой такой радости? – подняв бровь, поинтересовалась Нани.
– Чтобы эти добрые люди не уничтожили затворника со всеми тремя заблокированными этажами, – медленно пояснила я, борясь с внутренним раздражением.
– А нам-то что с его спасения? – начала вредничать она, и в этот момент по стене башни нанесли несколько мощных ударов.
– А башенка-то заговоренная, – удивленно заметила Тата.
– Теперь до вас дошло? – спросила я не без сарказма и тут же прикрыла лицо от каменной крошки.
К слову, мелкие камешки – единственное, что отлетало от стен во время этих сильнейших атак. Никак иначе они не страдали.
– Что именно? – не желала сдаваться Нани.
– Что на нас нападают без предупреждения – не представляясь, не обвиняя нас в каких-либо деяниях. К тому же лупят по башне, стены которой заговорены от подобных атак! – Я смотрела на нее с хищным выражением лица. – Им важнее убрать того, кто может выбраться с верхнего этажа, а не нас! Вот только стены Черной башни нельзя разрушить, а значит, наш узник столь ценен, что находится под защитой ректора, если не самого императора!
– Я не хотела соглашаться с этой бешеной монашкой, – кисло произнесла Тата, глядя на Нани и Грога, – но, кажется, она права.
– Да, – нехотя кивнул лысый бугай, – если бы их целью были мы – то нас бы уже не было.
От этих слов стало не по себе.
– То есть вы тоже думаете, что этот псих наверху – ценный экземпляр?! И что за его освобождение на нас польются блага земные? – процедила мелкая, на лице которой явно нарисовалось разочарование.
Разочарование от того, что она осталась без поддержки…
Вот ведь… маленькая интриганка!..
Так вот почему она в последнее время вела себя так тихо! Уверена: она планировала эту разборку! И это именно она вывела Тату на размышления об обитателе башни и подала ей идею выяснить, кем он является… А также – следить за мной!
Выходит, все это – месть?..
За симпатии Грога?!
– Нани, это мелко, – проговорила негромко, чтобы слышала только она.
Но услышали все.
И это, безусловно, входило в мои намерения.
– Чего?! – мгновенно огрызнулась мелкая, подтверждая все мои догадки, а в стены врезалось еще несколько огненных шаров и, кажется, что-то из арсенала магов воздуха.
– Ты очень умная девочка, но в данный момент эмоции застилают тебе глаза, – произнесла я серьезно. Перевела взгляд на Тату, лицо которой выдавало некоторую степень согласия со мной; затем вновь посмотрела на мелкую. – Прошу тебя, поверь, нам нечего делить. Когда-нибудь я смогу тебе объяснить почему, но сейчас могу лишь просить, чтобы ты мне доверилась: мне нужен твой мозг и твоя способность мыслить стратегически. Нам всем необходима твоя помощь. И в первую очередь – по защите входа в башню, в которую, если ты не заметила, уже несколько минут пытаются пробраться.