"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

– Ты не права, – покачала головой Тата. – Ему достаточно очистить лишь одно имя. Твое имя.

Вот теперь до меня дошло.

И напряженная обстановка, и недовольство Нани…

Суть не в том, что их секреты оказались раскрыты, – суть в том, что в выигрыше от сотрудничества с наследником могут остаться далеко не все.

– Я клянусь вам, что сделаю все возможное, чтобы мы все были достойно вознаграждены, – произнесла я совершенно спокойно.

Я и не думала их обманывать. Я бы даже не стала предлагать Грегору помощь всего курса, если бы хотела сделать все одна.

– Клянешься? – напряженно спросила Нани.

– Клянусь, – серьезно ответила я.

В мире магии клятва имеет сильный вес, и я шла на этот шаг осознанно: они должны довериться мне. Не знаю почему, но я хочу, чтобы мы держались вместе.

Может, потому что они мне нравились. А может, потому, что они были первыми, с кем я начала нормально общаться с тех пор, как покинула свой дом в шестилетнем возрасте.

До друзей нам, конечно, еще далеко, но… боевые товарищи или хотя бы единомышленники – это тоже неплохое начало.

– Тогда давай думать, как вытащить нас отсюда, – собранно и по-деловому сказала Нани, лицо которой изменилось буквально на глазах.

– А для начала – того психа из башни, – заметила Тата, убирая стилет так же незаметно, как достала.

– В таком случае… – Я прошла в центр гостиной, разворачиваясь лицом сразу ко всем. – В первую очередь вы должны знать, что наш узник…

Через десять минут они знали все.

– И как мы должны это сделать?! – Тата метнула кухонный нож в разделочную доску, приставленную к стене. – У нас же нет вообще никаких зацепок!

– Одна есть, – не согласилась Нани. – Магистр Ровен.

– И почему ты смотришь на меня? – Я сложила руки на груди.

– Ну ты ведь сама сказала, что он вел себя довольно странно, когда вы остались вдвоем, – напомнила она.

– Может, он со всеми так себя ведет – откуда ж мне знать? – парировала я, непонятно от чего защищаясь.

– Это действительно не проверить. – Нани прошлась по гостиной, размышляя о чем-то; затем остановилась. – А почему, собственно, не проверить?

– О чем ты? – нахмурилась я.

– Кто-то из нас может сходить к магистру или случайно столкнуться с ним и задать пару вопросов об узнике башни. Прямо как ты… тогда мы поймем, насколько различается его подход к адепткам в зависимости от уровня симпатий, – выдала мелкая, ввергая меня в шок.

– При чем здесь симпатии? Он меня на бунт против императора подбивал, – напомнила я, уставившись на нее как на двуглавого монстра из Хаоса.

– А может, просто подбивал к тебе клинья, – в свою очередь парировала Нани.

– И как ты проверишь это, не вызвав подозрений? Сейчас дело к ночи, приход к магистру в спальню в данное время суток будет расцениваться однозначно, – здраво (как мне казалось) рассудила я.

– Она права, – кивнула Тата. – Мы должны выбрать, кого отправить к магистру: одну из нас, с проверкой теории, или Кайру – за подтверждением догадки.

– Меня к магистру Ровену? Ночью? – Я даже отшагнула от воровки. – И что я, по-вашему, должна доказывать? Его желание создать группу сопротивления власти или его симпатию ко мне, в которую я ни разу не верю?!

– Кайра, магистр Ровен – единственный, кого мы можем проверить на территории академии. Нам здесь просто больше не за кого зацепиться. – Нани смотрела на меня глазами видавшего виды, прожженного следователя (понятия не имею, как ей это удается).

– Она права, – на этот раз воровка согласилась с мелкой, – проверить тех магов, что вломились к нам, мы не можем. Леон еще не вернулся. Как не можем проверить родственников лордов, пропавших десять лет назад, пока нам не дали добро на выход «в мир». Так что остается только магистр без магии.

– А что, мне даже любопытно посмотреть, как наша принцесса-недотрога будет соблазнять всеми любимого преподавателя, – хохотнув, произнес Грог, вынуждая меня закатить глаза.

Братья-близнецы усмехнулись, если я правильно поняла значение этого шипения…

– Я не смогу его соблазнить, – процедила недовольно.

Хоть у меня и не очень много опыта в данном вопросе (точнее, нет совсем), но даже я понимаю, что в моем положении процесс соблазнения упрется в тупик.

– И почему же это? – фыркнула Тата.

– Потому что, – огрызнулась я. И вздохнула. В конце концов, теперь уже незачем скрывать… – Меня нельзя касаться.

– Когда он называл тебя «принцессой-недотрогой», это был сарказм, – через небольшую паузу заметила Нани, кивнув на Грога.

– Да нет, – отмахнулась я, вновь закатывая глаза, – меня реально нельзя касаться. Вообще.

– Я тебя касался. Я даже могу сказать, какого размера у тебя грудь, – заявил Грог, вынуждая меня метнуть в него испепеляющий взгляд.

– Моей кожи ты не касался, – произнесла я ровно, глядя ему в глаза, – потому что, коснись ты ее, тебя бы тут же сожрали монстры из нижнего мира.

– ЧЕГО?!

Пришлось открывать им свою самую главную тайну…

Реакция Таты была неоднозначной.

– В Средимирье головы лишали и за меньшее, – медленно проговорила она, потрясенно и все еще недоверчиво глядя на меня.

– Она знакома с наследником, – напомнил Грог, который теперь смотрел на мое тело так, словно оно было заражено какой-то страшной болезнью. – Ее голова вполне может остаться на месте.

И да, говорил он так, словно я уже была мертва. Прямо образчик сострадания.

Нани, в отличие от остальных, смотрела на меня без изумления или страха – или еще какой эмоции. Она смотрела на меня… изучающе. А затем в ее глазах появилось нечто странное.

Что это было? Стыд?..

– Мастер, мне так жаль, – промолвил Пузачо, который и впрямь выглядел очень подавленно.

– Это же не твоя вина, – криво улыбнулась я.

А тот человек, что сотворил такое со мной, никогда не извинится за свое деяние. Но об этом я вслух не сказала.

И не потому, что вспоминать о матушке было неприятно, а потому, что никто не должен узнать, как появляются на свет энергомаги. Наследник не говорил об этом вслух, но этого и не требовалось. Конечно, Гнев Императора получил свою силу иным путем: скорее всего, кровь Хаоса в него вливали небольшими дозами в раннем детстве. Но он тоже энергомаг – как и император, вся мощь магии которого загадочна даже для меня (если вспомнить возможности его сына). И этот факт ставит мою жизнь под угрозу, имя которой «разглашение государственной тайны».