"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

– И об этом никто не должен помнить. – Гость ректора остановился напротив меня, и в его голосе появилась странная сталь.

– Тем не менее один из магистров наводит адептов на мысль о безумии, приходящем на пару с великой силой, – ровно произнесла я.

Жалко мне магистра Ровена?

Не-а.

За своего голубоглазого буду мстить! Точнее… за Правую Руку нашего владыки, за телохранителя его величества, носящего звание Гнев Императора.

Ы-ы-ы-ы-ы.

– Тогда в безумии легко обвинить всю правящую семью, – мягко произнес гость, так же мягко ступая ко мне.

Лишь на один шаг.

Какой-то у нас странный разговор выходит…

– Это не мои слова! – напомнила я на всякий случай. Еще очередных обвинений в измене мне не хватало. – Но раз вы так быстро поддержали мою мысль… Скажите, пожалуйста, может ли быть такое, что сила императора схожа с силой его правой руки? – озвучила свою догадку, не сводя глаз с гостя ректора. А точнее – с Главного Дознавателя империи.

Как мне кажется.

Обычно я не ошибаюсь.

– Безродная, вы говорите? – неожиданно уточнил гость, и мне показалось, будто он усмехнулся.

– Это ректор так говорит, – сообщила тоже на всякий случай, но его намек ясен.

Я слишком много знаю, чтобы быть простой безродной девицей.

А это значит, что в своей очередной догадке я права. Сила императора и его Гнева – в чем-то похожа… Но почему-то императора в безумии обвинить не могут, а его телохранителя – смогли.

Это был заговор.

Ну конечно, это был заговор. Иначе и быть не могло. Гнев Императора раньше часто наведывался к известным семьям империи, устраивая неожиданные проверки. Он мало кому нравился. И он почти непобедим. Как избавиться от такого опасного противника? Обернуть его силу против него же. А сила узника…

Так. Он искажает реальность. Он «поразил» своей силой несколько этажей Черной башни. Если его прокляли в тот момент, когда он был беззащитен, то вполне возможно, что он застрял в каком-то слое собственной реальности! А если вспомнить слова Нани о состоянии медитативного сна, а также о наличии гостя в моих собственных снах, то можно сделать вывод: мага из башни прокляли в тот момент, когда его душа была отделена от тела!

Но все это уже сила…

Проклятье! И как до меня раньше не дошло?!

– Узник – энергомаг! – выпалила я, недоверчиво глядя на своего собеседника.

Тот поднял бровь, как бы спрашивая: «Это твой окончательный вывод?»

– Хаос… – протянула я, когда ко мне пришло осознание масштаба происходящего. – В телохранителя императора была влита кровь Хаоса!

– Если с вас будут сняты обвинения, я распоряжусь, чтобы вашу кандидатуру рассмотрели для вступления на государственную службу, – заметил мужчина. – Вы слишком много знаете. Смертельно много.

Но я его уже почти не слушала. Почему-то важным стало разобраться во всем, а выводы озвучивать вслух. Я пока это не анализировала… Итак! Значит, стать энергомагом после вливания крови Хаоса – не единственный вариант. Иногда появляются такие великие маги, как узник, искажающий реальность. Выходит, любая аномалия в силе связана с влитой кровью… Естественная магия Средимирья – это магия стихий. Ну и некромантия, появившаяся чуть позже – после крупных военных действий на границе с проходом в нижние миры.

А если вспомнить, что гость ректора не опроверг мою мысль о схожести сил императора и его Гнева… Во имя Хаоса!

Они нарушают собственный закон!!! Эксперименты с кровью обитателей нижнего мира запрещены! Много лет назад!

Так вот почему появились недовольные! Сила императора не могла быть тайной для ближайшего окружения! Люди начали догадываться…

Я замерла.

Любая аномалия. Любая аномалия…

Ректор академии обладает магией огня. Он открывает стандартные порталы… Но на территории академии он появился, пройдя через трещину в пространстве…

Впервые я захотела обратиться к чему-то, кроме Хаоса. Да хоть к тем неведомым богам, которых упомянул магистр, преподающий древние руны.

– Вы – член императорской семьи, – промямлила я со смесью страха, недоверия и изумления.

– Леон, заходи, она догадалась! – повысил голос мужчина, переведя взгляд на дверь.

Что?..

В следующую секунду в эту самую дверь действительно зашел некромант.

– Я говорил: она – умная девочка, – усмехнулся он.

– Не говорил, – заметила я справедливости ради.

– Мне говорил, – подтвердил гость ректора уже более молодым голосом.

Я повернула голову и с ужасом оценила его внешность. Да. Наследник императора, его старший сын Грегор стоит рядом со столом своего… э… скольки-то там юродного дяди и смотрит на меня с улыбкой в темных, почти черных глазах. О, эта удивительная черта императорской семьи: все наследники имеют такой цвет глаз. А сам владыка Средимирья может похвастаться двумя черными провалами вместо радужки и зрачка.

– Ты взял след от порталов? – спросил своего троюродного брата черноволосый (а его волосы были черными как смоль) наследник.

– Да, успел зацепиться, – кивнул Леон, а я вспомнила его черные руки и странные символы, зависшие в воздухе.

– Бери моих псов и иди по следу, – распорядился Грегор, и Леон тут же вышел из кабинета.

– Что происходит? – Я смотрела на этого выдающегося во всех смыслах человека и недоумевала.

К слову, внешность у него действительно выдающаяся. Наследник казался чуть старше Леона, имел бледную кожу, длинные руки и худощавое телосложение, но при этом не выглядел беззащитным: напротив, в каждом его движении было столько силы и уверенности, что мне становилось как-то не по себе рядом с ним…

Помимо прочего, Грегор мог менять личину и делать трещины в пространстве, открывая их НЕ в нижний мир!

Но недоумевала я не из-за всех его достоинств, а из-за его слов, сказанных некроманту.

– Они уже должны были успокоиться и решить, что хвоста нет, – ответил наследник. – Так что теперь можно застать их врасплох.

Я молча хлопала ресницами.

Леон не имел к нашему курсу никаких симпатий, но все же отследил порталы магов и теперь мчался по их следу. И, думаю, он с самого начала прекрасно осознавал, что они не были нашими союзниками, – хоть и не показывал виду.

А наследник… наследник каким-то необъяснимым образом вытянул из меня столько информации, за которую можно лишиться головы, что я теперь просто буквально прижата к стенке. И вынуждена слушаться его. Во всем. И делать все, о чем бы он ни попросил.

– Так какой там магистр намекал о безумии императора? – как бы невзначай спросил Грегор.

Глава 17 Сделка

Я вынуждена делать все, о чем бы он ни попросил. В том числе отвечать на вопросы… А наследнику врать нельзя.