"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
А в кабинете установилась тотальная тишина.
Пузачо?..
Убил?..
– Или вы, госпожа староста, хотите, чтобы я поверил лично вам? Никому не известной безродной девице, пойманной во время нападения на члена кабинета министров? – продолжил ректор, но я все еще не могла прийти в себя после его слов о Пузачо, на которого покосились все члены курса одновременно. – Может, у вас есть какая-то законная причина, по которой вы атаковали столь известного лорда? Вы ведь упорно корчите из себя такую законопослушную особу!
– Если бы все лорды
– Обвиняете собственного обвинителя? Как это предсказуемо, – усмехнулся ректор.
А я начала выходить из себя.
– Как это предсказуемо, что закон верит известному лорду, а не оскорбленной им безродной девице, – процедила в ответ.
– Что, хотите сказать, что не наносили ему тяжелых травм? – Ректор сложил руки на груди, всем своим видом демонстрируя абсолютное отсутствие веры в любое из моих слов.
– Тяжелые травмы? Вы их лично видели? – фыркнула я, стараясь за смехом скрыть свою злость. – Или теперь в Средимирье тяжелой травмой считается пощечина и удар по паху во время нападения на девичью честь?
– Да кому нужна ваша честь? – огрызнулся ректор, устав пикироваться со мной.
– Не поверите, но многим! – не выдержала я, вскакивая. – И вашему племяннику в том числе!
Ректор побледнел от злости.
– Сама не знаю, в чем причина? – Я выдавила не менее злой смешок. – Может, вы мне скажете, что еще нужно на себя надеть, чтобы все похотливые мерзавцы сразу уяснили: здесь им не рады! – Я вытянула руки в стороны, демонстрируя наличие длинных рукавов и перчаток; опустила взгляд, предлагая оценить длину платья и закрытые кожаные ботинки.
– Сядьте на место, адептка Кайра, – процедил ректор, отвернув голову.
– Да какая же я адептка? – усмехнулась я, всплеснув руками. – Я же безродная лгунья, не удостоенная чести лицезреть вас.
Ректор вздрогнул и резко перевел взгляд на Леона, словно подозревая, что их давний разговор не был конфиденциальным.
– Наверное, стоит поблагодарить узника Черной башни за то, что он наконец свел нас лицом к лицу! Ведь если бы не нападение на стены его темницы, мы бы так и не встретились вплоть до нашего выпуска!
– Ты все видишь. Больше я это выслушивать не могу, – неожиданно устало произнес ректор, бросив взгляд на своего гостя, а затем вышел из кабинета.
Старшекурсники вышли вслед за ним, и мы остались наедине со странным гостем ректора.
– Неужели он реально думает, что мы позвали своих дружков-преступников погулять на полянке перед Черной башней и покидать друг в друга смертельными заклятьями? – с искренним недоумением вопросила я. – К тому же ради этого веселья взломали защиту академии! Ведь если он так НЕ думает, то… Это обвинение в государственной измене?..
– У вас очень острый ум, Кайра, – ответил мне мягкий, обволакивающий голос незнакомца.
– Вы думаете, что это были наши сообщники? И что мы хотели уничтожить мага в башне? – У меня закончились вежливые слова, и я недоверчиво усмехнулась. – Серьезно?!
– Как-то хорошо мы все подгадали с набором на курс, верно, ребята? – Тата тоже усмехнулась,
но, в отличие от меня, весело. – Все заговорщики разом попали в один набор. Это ж надо было умудриться отличиться таким везением. – Она посмотрела на дверь, за которой скрылся ректор. – Или он думает, что мы составили этот коварный план прямо здесь? Так сказать, в отместку?– Не лучшее время для сарказма, – осекла ее Нани, внимательно глядя на мужчину в углу.
Она, так же, как и я, подозревает в нем Главного Дознавателя империи?
– Оставьте нас с адепткой Кайрой наедине, – попросил мужчина.
Мы с ребятами старались не смотреть друг на друга: слишком много секретов раскрыто, слишком много тайн вывалено на всеобщее обозрение. Это требовало времени и осмысления. А сейчас… мои однокурсники вышли.
Он решил разговаривать с каждым по отдельности… Плохо.
Мужчина прошелся по кабинету и остановился у полки с книгами.
– Вы спрашивали у адепта Леона о термине «гнев императора», – произнес он.
– Да, – ответила спокойно; врать нет смысла: он был здесь и слышал, как я задавала этот вопрос.
– А что, если я вам скажу, что это вовсе не термин?
– И что же это? – нахмурилась я, пытаясь понять, к чему он ведет.
– Это звание, – сказал гость.
– Звание?.. – не очень поняла я.
А затем вспомнила… Очередной открытый проход от прикосновения к коже – мне тогда было лет шесть, а родственники все еще надеялись, что сила когда-нибудь стабилизируется, – и фраза моей дражайшей матушки о том, что из-за меня к нам едет ОН… Гнев Императора…
– Во имя Хаоса, – прошептала я, приложив ладонь ко лбу.
После того случая матушка похлопала меня по макушке (не забыв перед этим надеть перчатки) и сбагрила слепому старику в деревню. Я не помню, как моя родня закрывала за мной проходы в нижний мир, и я понятия не имею, что они сказали главному телохранителю и Правой Руке Императора Средимирья, когда тот приехал разбираться со странной аномалией в фамильном особняке обнищавшего рода.
С тех пор меня никто не касался по моей воле.
С тех пор я перестала называть свою фамилию даже в собственных мыслях.
– Полагаю, личность вам знакомая, – слегка улыбнулся мужчина.
– Но я с детства не слышала о нем… – еще больше нахмурилась я.
Гнев Императора обладал невероятной силой и по праву считался вторым магом после нашего владыки. Но что с ним стало, что я больше никогда…
Еще одна догадка пришла на ум так неожиданно, что я не сумела взять эмоции под контроль:
– Хаос всех пожри… так это Гнев Императора заперт в Черной башне!
– Как я уже говорил, ваш ум невероятно острый, – заметил гость ректора, вновь начиная прогуливаться по кабинету.
Теперь все намеки магистра Ровена стали абсолютно прозрачными: великий маг сошел с ума от своего дара, за что его заперли в Черной башне… Странно только, что это был не сам император… Все-таки тот – первый по силе в Средимирье.
– А вы в курсе, что магистр Ровен помнит личность узника? – спросила я осторожно.
– Это невозможно, – спокойно парировал мужчина.
– Мага в башне обвинили в безумии, я права?